乔巧儿一觉醒来，发现自己躺在床上，而连城杰则是站在窗前。窗外已然天明，正飘着鹅毛般大小的雪花，在大雪的覆盖之下，院中以及对面屋檐上已是厚厚地白白一片。乔巧儿不知道这大雪下了多久，正如她不知道连城杰是从何时起便站在这窗前的。
“城杰哥哥。”睡眼惺忪的乔巧儿望向他，轻声叫道。连城杰听到声音急忙转过身来，微笑着走到她身边，温柔问道，“睡醒了？”乔巧儿则是微闭着双目，一脸懒洋洋地娇嗔一声，“恩。你一夜没睡啊，你不累么？”
乔巧儿知道必是他看见自己趴在桌上睡着了，便把自己抱到这床上来睡的，那么他肯定是一夜未睡的。她想着便起床来，坐到床边，竟是轻轻地拥抱着他。连城杰没有抗拒，反而是笑道，“等一会儿我们去与方丈大师他们辞别，便冒雪赶望江南吧，巧儿你说好不好？”
“好啊，只要能与城杰哥哥在一起，巧儿去哪里都是好的，不知道城杰哥哥你的‘归乐无疆’修炼到第几层了。”乔巧儿依然不肯松开他，轻声说道。连城杰则是用左手轻抚着她凌乱的长发，慢慢说道，“第四层已经炼得很是纯熟了。”
乔巧儿听闻，立即离开他的怀抱，整个人仰起头来望着她，很是欣喜地反问道，“真的么，城杰哥哥？”连城杰点点头俯看她，说道，“昨夜我按第三层法门引天地之气入体，却是发现自己能够运用自如了的。然后我又依着你和我说的第四层法门修炼，竟是也能像运用‘太极玉清决’那般自如驱动‘天芒神剑了’，所以我想应该是修炼到第四层了。只是虽然能运用自如，却发现剑气并无多大威力。”
“城杰哥哥不要灰心么，一个晚上的时间你便能突破了第四层，这在世上恐怕连那归乐谷的掌门也是做不到的。城杰哥哥，你已经是很厉害了知道么。”乔巧儿笑着安慰道，因为她真心觉得他已经是很了不起了，修真炼道最忌讳的便是心比天高，急于求成。
其实连城杰亦是深知这个道理，他失落是因为他害怕此江南之行会艰险重重，一念至此他便对自己那半懂不懂、时灵时不灵的道行有些担心。之后，两人相视一笑，竟是成了这大雪天一幕最温暖的风景。
随后两人洗漱完毕，便去到斋堂用过早饭，然后便去与玄光大师和于峰辞行。二人虽有挽留，但乔巧儿与连城杰则是去意已决。两人在风雪之中，下了山，便由彭城南门进了城。原本乔巧儿是执意南行的，但是连城杰见她身子在风雪中有些发抖，便劝说她进了彭城，在一家服饰店买了些衣物。
一切准备妥当之后，两人才出了彭城，向南绕过云龙山而去。乔巧儿和连城杰在这风雪中行了两日，虽行路艰难，却是看遍大好江山，彼此心中都欢喜无限，没有半点寒意。第二日傍晚，他二人便来到了淮阴西侧的洪泽之畔。
乔巧儿和连城杰没有进入淮阴城，而是选择在这洪泽之滨寻个休息之所。只因这一路南行，不能走漏半点消息，故而乔巧儿行事都是万分小心，专走人烟稀少的地方。而连城杰虽然心中疑惑，但是也没有多问，只是一心跟随于她，因为他深知乔巧儿这样做必是有道理的。
两人沿着洪泽东滨向南行了四五里，在天色即将暗下之前，乔巧儿和连城杰来到了一处庄院之前。黑暗之中却是看不大清楚庄院的模样，只道是红瓦盖的房舍，红砖砌的垣墙，是一处富贵之家的样子。连城杰慢慢走近，只见大门之上横有一块真金字匾，匾上书“木府”二字。
乔巧儿微微笑道，“城杰哥哥，我们到了。”然后下了马来，走到门前敲门。连城杰虽然满脸疑惑，但没有多问，只是也下马来，走到她身边。不一会儿，却见大门慢慢打开，一个满头白发的老者站在面前，很是疑惑地望着乔巧儿二人。
“请问你你们找谁啊？”那老发老者问道。
“木伯，我是巧儿啊，你不认识了么？”乔巧儿很是欢喜地道。
“巧儿？你是六年前在府上救了木蓉小姐的那位姑娘么？”那白发老者的脸色由疑惑慢慢变成了惊喜，未等乔巧儿答话，那白发老者便微笑道，“巧儿姑娘，你快请进来，我这就去通报老爷和小姐。”
“好，谢谢木伯。”乔巧儿感激地道。
然后，白发老者身后突然出现个家丁模样的男子，他走出门来牵过了乔巧儿和连城杰手中的马。乔巧儿和连城杰便在白发老者的引领之下，向着庄院中走去。庄院很大，走了许久，才走到里边。
连城杰一边走一边问道，“巧儿，你是怎么认识这庄院的主人的？”因为在连城杰看来，乔巧儿所到之处似乎都有熟识的人，而且对她还极是恭敬。乔巧儿则轻轻笑道，“城杰哥哥你可知道这木姓的来源？”
连城杰摇了摇头，乔巧儿见状则继续说道，“上古儒家创始人孔丘有一高徒叫端木赐，字子贡。子贡先生在孔门十哲中以言语闻名，利口巧辞，善于雄辩，且有干济才，办事通达，曾任鲁国、卫国之相。除此之外，他还善于经商之道，曾经商于曹、鲁两国之间，富致千金，留下被后世称赞不已的诚信经商作风，名为‘端木遗风’。”
连城杰一边听着乔巧儿的言语，一边和她在白发老者的引领下，走向庄院深处。乔巧儿则继续给他解释道，“后到了端木赐第九代孙端木肇时，为避上古焚书坑儒之祸，故改‘端木’为‘木’，虽宗派流亡各地，但‘木’姓却一直沿用至今。”
连城杰听完只是轻轻地点了点头，然后慢慢跟着在乔巧儿身后。不一会儿，便走到一处灯火通明的庭院里，只见正前方是一处正堂大屋。连城杰走近一看，只见那正堂大屋门上有一块真金字匾，匾上书“端木遗风”四字；房门两侧也有一副真金字匾对联，上书“君子爱财”和“取之有道”八字。
连城杰看着看着便停了下来，慢慢向走上前去的乔巧儿问道，“巧儿，这八个字我以前听父亲说过的。当时父亲说人生天地间，仁道是安身立命的根本，所以无论是富贵还是贫贱，无论是仓促之间还是颠沛流离之时，都绝不能违背了这个根本。”
乔巧儿听他如此说，心中颇有感触，便停下来，转过身来等他，脸上露出的是欣慰欢喜的笑容。就在连城杰走至她身边，又和她继续向前走去时，乔巧儿说道，“连伯父说得真好，仁道乃仁义之道。巧儿没想到虽然你们连家富可敌国，但是连伯父却在小时便对城杰哥哥讲授了这‘富贵不能淫，贫贱不能移’的道理。”
连城杰正欲说话，却是听得那正堂中传来了一个女子很是欢喜的声音，“是乔姐姐来了么，在哪里？快带我去。”话音未落，只见一十五六岁的小姑娘，身着一袭白色貂裘，模样甜美，匆忙地从屋里跑了出来。
却见她在台阶上停留了一念，看向台阶之下，然后大声笑道，“乔姐姐，你来了，真是太好了。”话音未落，整个人则是跑下台阶，很是欢喜地牵起了乔巧儿的手。乔巧儿亦是笑着，一边和她转了好几圈，一边笑道，“想不到六年不见，我们的木蓉都长成美丽的大姑娘了。”
“哪有，蓉儿怎么敢和乔姐姐相提啊，你才是天底下最美丽的人儿。”那小姑娘很是欢喜地笑道。
“蓉儿，不可放肆。”
突然，从屋中走出来了两个中年人，一男一女，那中年男人脸色微笑地呵斥道。连城杰望去，只见那男的做商人打扮，脸面方正却始终一副笑脸，下巴处留着一捋胡须；女的有些肥胖，样貌平常，却也是一脸慈善的微笑。
那木蓉放开了乔巧儿后，乔巧儿便站到连城杰身边，一起齐齐地给台阶上的中年男女行了个礼，“巧儿见过木庄主、木夫人”。那中年男人木庄主见到乔巧儿两人行礼，急忙奔下石阶来，一边鞠躬行礼，一边道，“巧儿姑娘万万使不得，这可折煞了我木国光了。”那中年妇人见丈夫如此，便也快步走向来，很是恭敬地行了礼。
待一切客套之礼完毕之后，那庄主木国光则是看向连城杰，然后笑着对乔巧儿道，“恭喜巧儿姑娘，十二年的坚持终于寻到了连公子。”
那木蓉听到父亲之言，立即忍不住大声说道，“真是太好了，乔姐姐历经千辛万苦终于找到连哥哥了，真的是太好了！”木蓉一边说着，一边走到连城杰身边，满脸欢喜地打量着连城杰，似一个小孩子初见什么物件那样好奇。
“蓉儿不可放肆，若不是连公子，乔小姐也不会历经千辛万苦来到这洪泽之畔，更不会寻得仙药来救你。还不快快拜谢二位恩人？”那木夫人道。
“那有那多客套哦，乔姐姐是我亲姐姐，那连哥哥就是我姐夫了，难道我姐夫还会怪我这小妹妹不懂礼数不成？你说是不是连哥哥？”那木蓉道。
连城杰一时不知道说什么是好，乔巧儿则是比较大方，说道，“木庄主、木夫人，你们就不要为难蓉儿了，没关系的，巧儿也很想念这位妹妹的。”
“哎，我就这么一个女儿，从小便被宠坏了，请两位勿怪。”那木国光赔礼道。
“爹，娘。乔姐姐和连哥哥大老远的难得来一回，快让他们进屋吧。”木蓉道。
“乔小姐请，连公子请。”
随后一行人进得屋中，谈了一些从何处来之后，便是到了用晚膳的时间。其间也没有多少连城杰想听的事情，加上他这个人从小就很少与人交谈，故而席间话很少，他只是静静地观望着乔巧儿和慕容的闺蜜之言，偶尔附和一下木国光的言语罢了。
只是在席间，连城杰大致了解了乔巧儿与这木府的联系。六年前，乔巧儿从南北来，不知何故昏厥在太湖之滨的小道之上，身上有三处刀伤，被外出替女儿寻医的木国光带回了家中。那时木国光觉得她一个小孩子很可怜，所以带至家中之后视同女儿一般尽心救治。五天之后，乔巧儿方才醒来。随后乔巧儿得知了木蓉的病情在世间已无药可治，便带伤出了木府，三天之后取得一粒丹药回来。而木蓉则是吃了那粒丹药之后，病情便好转了起来，从此活了下来。
乔巧儿把这段经历说得极是轻松，远远没有木国光夫妇说的那般严重。而连城杰知道，她是不想让自己太担心了。他看向她的时候，她也看向他，两个人会心一笑。虽没有言语，但是彼此都能懂，想必也没有比这再美好的事情了。
随后，乔巧儿和慕容、木国光等人在谈论这六年里的事情，连城杰眼见自己一点也插不上话，干坐着也是很不自在，便寻了个借口出了正堂。他一个人在这木府院中静静走着，默默地想着他说听到的这十二年乔巧儿天南地北寻找自己的事情，想着想着不禁掉下泪来……
“周老头，你倒是和我们说说在一百年前，这洪泽之滨发生了什么事啊？”
连城杰走过一个了院落，右脚刚要踏进里边那个略小一些的院落时，突听里边传来一个男子的声音。只见院中，一群家丁模样打扮的男子和奴婢打扮的女子站在院中，紧紧围着一处房屋的大门。
“是啊，周老头，你快说吧。”众人附和着。
连城杰加快了脚步，走向场中站立的人群。待他拨开人群望去，只见一花甲之貌的老头坐在门槛上，着装朴素，精神健硕。连城杰心下又惊又喜，只因这老头正是那在上京悦来客栈中见过的周老头。
连城杰正欲说话，却听那周老头伸了个懒腰，慢慢说道，“既然如此，我便道与尔等吧。”周老头看向众人，轻轻一笑，然后继续说道，“当世中土，若说正道领袖那必是终南玄门、久天寺和归乐谷三家，然三家之中修行各有不同，故而历来明争暗斗不断。其中的争斗应以玄门和归乐谷两家最为长久，也最为激烈，明明都源于道家，但却非要分出个嫡庶来。不想在一百多年前，归乐谷出了李承旭这样一号人物，人品道行可说当世第一。故而归乐谷的上代掌门便打算让李承旭袭承掌门之位，带领归乐谷重振雄风，取代终南玄门。”
“那后来呢？”众人见周老头停顿了片刻，似有不说下去的意思，便催促道。
“后来啊，后来李承旭向终南玄门挑战，玉机掌门便派下终南玄门独秀峰的掌门漫雪大师迎战。两人在这洪泽之上，大战了七天七夜，最后双双身死。”
“啊——就这样讲完了？”众人很是丧气地道。
“那你等是要怎样，难道要我这老头胡编乱造，说他们没有死，而是一见钟情之后一起浪迹天涯了么？”那周老头道。
“是啊，是啊，那样才好么。”有一婢女很是欢喜地道。