农历八月，安庆城内桂花香遍，一阵大雨过后，地上遍是金黄。
赵寇的大军压境，怀玉亲自来到了安庆城墙上，眺望着蔓延开去的安庆官道。
沿着官道往北不到百二十里，便是沈靖的十万大军。
站在城墙高楼之上，怀玉似乎都能听见，远处传来的号令将士的声音。
不同于往日，听说朝廷派兵来收复安庆，这些日子安庆城外一个行人也无，城内的百姓不出去，别的乡镇的商旅百姓也不再来。
因此城外官道两旁大片大片的草地茂密青翠，绿得令人心旷神怡。
怀玉扶着城墙垛子，眼前浮现出壮阔无比的画卷，十万铁骑踏出安庆一路北上，红色旌旗所指之处，皆归于顾家军统领之下......
既已经走上了这条路，那就坚定不移地走下去。
远方一队黑色骑兵飞驰而来，城墙上，十一叔在怀玉耳边道：“是沈靖派来的使者。”
来使渐近，怀玉郝然认出，为首的一人，正是近六年不见的沈长安。
两军交战，不斩来使。
怀玉匆匆下了城墙，含笑迎接沈长安一行。
入了城，沈长安翻身下马，将手中缰绳扔给了身后的一名士兵，带着一抹淡淡的笑意朝怀玉走来。
两人对视多时，怀玉率先道：“沈来使一路风尘，辛苦了。”
沈长安身为当今刑部尚书沈知节之子，才华横溢、温润谦和，从未习过武，这样的公子哥儿本该好好地待在京都，有他老爹在，他在刑部谋个轻松差事，那小日子过得，岂不美哉。
可他在听说自家叔叔被派来安庆时，竟主动请缨随军而来。
他和怀玉幼时情谊在京都人尽皆知，赵寇思虑之后，准了他的请求。
怀玉这才在这距离京都几千里之外的安庆见到了他。
“好久不见，怀玉别来无恙啊。”
怀玉笑了笑。
“怎么，几年不见，就不认我这个姐姐了？”
沈长安比自己小上几个月，小时候，自己长得比他和许小胖都高，沈长安是他们几人中最小的，常常“怀玉姐姐怀玉姐姐”地叫自己。
如今，几年不见，当初的小屁孩儿长得比自己都高了。
开口也不再是“怀玉姐姐”，而是平铺直叙的一声“怀玉”。
沈长安顿了一顿，问怀玉是否有吃的岔开了话题。
刚好，自己也还没吃，怀玉笑着带他来到了一间简陋的面店前，招呼店主上几碗牛肉面，给跟随沈长安一起来的几个士兵也点了几碗。
沈长安笑道：“几年不见，你就请我吃这？”
怀玉兀自夹了一筷面放进嘴里，囫囵咽下，挑了挑眉道：“安庆贫瘠，且如今战事在即，城中风声鹤唳，在这安庆城边境之处，能有口牛肉面吃，已经不错了。”
见怀玉吃得熟练，显然是经常来这儿吃面的样子，沈长安不再说话，快速地吃了几口，便放下了筷子，四下打量着周围。
怀玉说得没错，安庆城郭乃是军事重点，十步一岗五步一哨地布防着精神抖擞的顾家军。