天津府，官员汇聚正堂，外面是一层又一层围观的百姓，立面是坐立不安的两排官员，同知、主簿等等，一个都没敢少。一大早了，就有城管敲锣打鼓，在城内喊话：“今日府衙正堂审案，恭请满城父老乡亲监督。”
这不，巳时没到，府衙大门外的空地上，已经站满了人，城管和衙役拉上了警戒线，还在线内安排了凳子，给缙绅耄老坐着听审。考虑到人太多会引发意外，不少观众还被拦下，只放进来六七百人围观。
跟在陈燮后面出来的，是两位让官员观之色变的人物，一个是督察御史的打扮，一个是飞鱼服在身，绣春刀在腰。这两位是什么时候来？众官员纷纷色变，知道这下可能要出大事。
陈燮往人前一站，拱手一圈，众人纷纷起立回礼，有这开头就算不错了，大家心里安了许多，看来事情没那么严重。不然还给你拱手？也不看看这是谁。
“大家都到了，我先说两句。国有国法，家有家规，昨日拿了两人，不是在下要破坏国家法度，而是出来之时。身上带了皇命。铁路关乎国家民生命脉，乃是先帝既定之国策，任何人敢于破坏，都可以先拿后问。这二位，大家都认识，我就不介绍了。接下来的案子，他们负责，本官带着耳朵来的。”
这时候御史打扮的人上前来，先朝陈燮拱手。然后依次拱手，最后朝门口坐着的一排乡绅父老拱手，然后才开口道：“凡事都要有个规矩，今天的案子，阁部陈大人给大家看了个好开头，好在哪呢？两字：规矩。审案子的规矩！今天是一个案子，两个案犯。前者那是本地乡绅举人的功名，他的案子怎么审呢？厂卫出示证据。本御史认定可以缉拿，当着各位父老的面出示证据。最后他有没有罪，各位父老当着听审的百姓，给出个结论来。后者是官员，天津知府，还是当着大家的面来审，但是。是否有罪，如何定罪，那得交给陛下裁断。这里头的区别，大家可都听清楚了？”
众人一听都觉得新鲜，这是什么意思？合着李锦是不是有罪。不是官府说了算，官府只管出示证据，最后是否定罪，得地方上的父老在百姓的监督下确定是否有罪。怎么确定？投票呗，就两个碗，一人一粒蚕豆在手，有罪的碗里豆子多，那就是有罪，无罪的碗里豆子少，那就是罪名不成立。
“肃静！”现场一片哗然之际，厂卫头子站了起来，一声暴喝，众人皆闭嘴。安静下来之后，锦衣卫百户才回头喊了一句：“带人犯！”
这是一场别开生面的审判，当着数百围观的百姓，这场审判让大家突然觉得，很多事情都跟以前不一样了。尤其是李锦的案子，锦衣卫公布了各种证据之后，围观百姓群情激奋，整个案子的证据链很充分，从李锦勾结官府，到私下里送族女为外室，再到他煽动族人闹事。更让人愤怒的是，被火车撞到的放牛娃，根本就不是李家的人，而是另外一个村子的娃儿。为了闹事，李锦居然勾结官府，改到李家庄的户籍上来。出事娃娃的父母，因收了他50个银圆的好处，被带到现场来做了证人。
这年月官府的公信力还是比较过硬的，或者这么说，皇帝都是好的，坏的都是官员。百姓的是非观念，很容易被引导。今天这场审判就是这样，有朝廷一品大员坐镇，有司开庭当众审案。现场本地父老决断李锦是否罪名成立。这一切在过去是无法想象的，但是陈燮就这么干了，并且在众目睽睽之下。没有人理解陈燮这么做的意义，但是大家都认同了这种方式，理由很简单，足够公平。陈燮也不需要大家理解，只需要大家接受，并且今后这么做。
关键还是证据，锦衣卫出示了大量的证据，其中就包括银行的账目清单，铁路公司打给官府的银子多少，具体到官府补偿出去的多少，一笔一笔的，清清楚楚，一目了然。在众多的证据面前，李锦和郝晋无力反驳，当堂承认了自己犯下的罪过。
罪名主要还是围绕铁路公司的征地补偿款，有的地是官府的，两人联手，李锦在铁路公司确定路线后，将一些官田以低价购入，再高价套取补偿款，然后两人分赃。但是这一次，他们做的太过了，眼看铁路要修通了，打算再捞一笔。