二月初十日，明驻守宁夏（今宁夏银川）士兵，因兵饷无措，发生兵变。｜[2][3][w][x]饥兵群起围攻官署。巡抚右佥都御史王楫因不能措饷，饥兵索饷无着，乃鼓噪而杀之。兵备副使丁启睿率军镇压，捕获为首者七人，立即处斩，兵变才被抚定。
这一事件再次将大明朝的财政困难摆在桌面上，还有一个问题就是，抚定！也就是说，一名朝廷地方大员的性命，还有无数在兵变中遭劫的百姓，处理结果不过是斩首七人。而这七人之中，真正为首的又有几个的问题，没人去关心。大家关心的是，这个事情平息了。那么，接下来该怎么办？没有饷银，官兵变成悍匪的事情还会不断的重演。
类似的事情在明末崇祯年间反复上演，始终没有一个根治的方法。或者说，大明朝如果不做出改变，这样的事情就没法根治。那么，朝廷的官员们真的看不到么？
襄阳，再次拒绝城内富商的邀请，陈燮如往常一般，在城外的军营内巡视。人口买卖意外的供销两旺，登州营需要人口这个事情，在本地很多商家眼里，这是一个巨大的商机。大明的人真不值钱，十二三岁的孩子，也就是四五两银子一个。这么大的孩子，因为登州营的大肆采购，价格上涨了一些。陈老爷要这些孩子去干啥，没人关心。这些孩子关心的是每天有饭吃，未来如何他们都不去想。
这些孩子的命运。他们自己并不知道，从此发生了重大的转折。在襄阳一段时间的修养后，身体好了一些，装船走海路运到登州，那里有专门的人负责接收。这些孩子的去向，是各个学校。学什么的都有，相同的是他们今后长期被人灌输一个概念，吃的是陈老爷的饭。
做这种事情，第一次的时候大概还是有压力的，第二次就没什么压力了。次数多了。陈燮就麻木了。按照自己的需求，培养需要的人才，这个模式陈燮做了多年了。登州的学堂，从最初的两三百个孩子。发展到现在分散各地十余个学校。五六千个孩子。
这一次出来。陈燮又弄回去不下五千个孩子，只要五六年，这些孩子就会变成陈燮的死忠。并且接受了不同程度的教育，走上不同的工作岗位。
四月十一日，后金国汗皇太极称帝，改元崇德，以是年为崇德元年；改国号金为“大清”；改族名为“满洲”；定都沈阳。上尊号“宽温仁圣皇帝。”次日，清太宗率百官祭太庙，尊奉父努尔哈赤为“承天广运圣德神功肇纪立极仁孝武皇帝”，庙号太祖；祖父到始祖都尊奉为王。十天后，清太宗大封其臣属。其诸兄弟子侄、诸外藩蒙古贝勒，及明降将孔有德、耿仲明、尚可喜都封为王。清太宗即位之典持续约二十余天，礼仪多仿汉制。
四月初，借口兵力不足，将两个乙字营调往河南，同时自登州再调来三个甲子营，摆出一副要玩死河南流寇的态势。五月初的时候，陈燮在南阳汇合了本部各路人马。两省交界的山区里大肆追剿流贼，陈燮极为卖力的举动，导致两省流寇连山区都呆不安稳了。在河南的张献忠无处藏身，掉头往湖广跑路，一口气跑到郧阳山区才停下。这时候他的难兄难弟李自成也在卢象升的围堵之下，钻进了山区。因为登州营的发疯行径，活动在河南、湖广、陕西三省交界的流贼，损失了大批的人马。躲到山区的时候，李自成手里只有一万多骑兵，张献忠好一点，手里有三万多人。这哥俩，直接给卢象升调集各路人马围困在三省交界的山区内。
清洗了河南境内的流贼之后，陈燮又不动了，借口是需要时间休整，调整围堵策略。这个时候河南境内的登州营有三股，常时仁率一个乙字营一个甲字营在南阳地区，王贲率一个甲字营一个乙字营，直接杀到洛阳附近去了。苏皓宸则带着三个甲字营，在开封城外呆着。作为登州营的老大，陈燮带着骑兵一营，沿着汉水来回溜达，那意思大家别过汉水啊。
登州营的发力，直接导致整个河南境内看不到流贼的影子也就算了，一些小股的劫匪也不好过。登州营借口维持地方治安，隔三差五的搞扫荡。拿剿匪练兵，大大小小的土匪，完全没了活路，不是下山投降，就是逃亡外省。
两位难兄难弟在郧阳山区会师之后，互相谈起最近的境遇。不约而同的提到了登州营，说起这个两人都不是滋味。张献忠比较倒霉一点，他是被陈燮亲自带人围剿的。从桐柏山一路往西南跑，损失了一半以上的人马，才算逃出陈燮的追杀。李自成的运气也不好，在河南流窜，先是被卢象升按着打，接着在洛阳附近打算往陕西跑，遭遇了王贲。结果自然是被一顿暴打，转身往西继续跑，没跑多远，被祖宽追上，又是一顿猛揍。这日子没法过了，没头没脑的往西南狂奔，最后到了这里。现在的局面是，一个洪承畴，一个卢象升，都在围堵。跑是肯定没地方跑的，只能缩在山里，不然出去就得被祖宽和祖大乐揍他们。万幸的是，登州营没有来凑这个热闹，不然真的是没活路走了。
喜峰口。巡关御史王肇坤巡视到此，屁股还没坐热，就被眼前看见的一幕惊呆了。密密麻麻的蒙古兵，战马望不到头，烟尘滚滚的扑向喜峰口。