从乘船赶赴契丹之时起,林枫就没有想过乘船返回,特别是现在,已经深入到山西南部境内,如果再按北汉-辽国-海路这样路线原路折返过去,耽误了宝贵的时间不说,也错失了一次穿越敌境的锻炼机会.
所以,在晋州大局稳定之后,林枫当了两天晋州城防御阵地的总监工之后,找人向北汉招讨使刘承钧送了一个后会有期的消息后,就立刻带着一干兄弟们伪装出发了。
原本,林枫有意将一百名士兵分成十个小组,每个小组选择不同的路线,约定好时间一起在淮河南部的寿州见面,沿途了解后周各地驻军、防守格局、百姓生活状况等情报,但是,在晋州城意外失去了五名兄弟后,让林枫一时间心情沮丧,彻底改变了原来的计划——一百名兄弟分为前中后三队,每队相隔十里路,方便相互照应;前队十人,扮作后周骑军,以回京汇报军情或通报战况的名义头前开路;中队五十人,扮作一支赴西北贩马经商的队伍,林枫扮演一名继承家业的大商人,在晋州城征集了八辆马车,将军马轮换作为拉车的驾马,载了受伤的兄弟、所有财物以及碍眼的兵器,其他随行的兄弟们扮作为商队护卫;后队四十人,统一着装,弄了几面旗帜,扮演一拨完成任务正回奔西京洛阳的龙门镖局镖师。
受到了林枫压抑心情的影响,一行人低调无比地埋头赶路,一路上倒也平安无事,先后顺利经过了泽州(今山西晋城市)、怀州(治今河南焦作沁阳)、孟州(今河南焦作西南隅),集体租船渡过黄河后,再过后周西京(今河南洛阳)、许州(今河南许昌),走过陈州(今河南淮阳)城后,头前开路的士兵和林枫所在的中队先后遇到了麻烦。
带领头队的是魏三,他是郑王府侍卫出身,处理俗事较为应手,一路上花言巧语和蛮横无礼交替使用,糊弄吓退过沿途不少骚扰。
二月二十日早上,在魏三率队绕过陈州城一路走向南时,迎面遇到了一队骑着高头大马狂奔的人,一个个背着弓箭,着军服的、未着军服的都有,领头的是一名身着华服的少年人。
看到魏三他们座下青一色的好马,那名华服少年收紧了缰绳,艳羡目光连闪,手中镶着金子的马鞭一指,一名身着家丁服装的护卫立刻打马上前,高声询问:“我家少爷看你们的马不赖,能卖给我们不?多少钱都行!”
魏三又可气又可笑,指指身上的军服,大声说道:“紧急军情,闲人立刻让开道路,否则格杀无论!”
那名华服少年嘀咕了一句,看看一个个准备拔刀的魏三他们,十分不情愿地拉开了自己的马匹,不过那眼中恨不得长出手来直接将这些马抢了过来。
魏三带队打马穿队而过,待奔出一段距离后,示意大家勒住马匹,吩咐队中的葛畅、陈立飞兜转回去,暗中缀着这群纨绔子弟。这些人连士兵的马都想买,一旦看到林枫他们的好马,必定会心生歹意。
正如魏三所料,那帮人再向前行,不多远就撞见了林枫的大队伍,立刻将分散开来,将这支商队给团团围上了。
林枫见到这个情况,立刻向兄弟们悄然打了一个准备动手的暗号,然后下马上前轻施一礼:“这位少爷,在下是从邺都而来的一名商人,准备为我家老爷赴蔡州(今河南汝南)采购茶叶,还请爷行个方便!”
“你家老爷?是谁啊?”华服少年跳下马来,玩弄着手里的豪华马鞭,围着林枫坐下的契丹好马转个不停,伸手要摸马匹光滑的马毛。
林枫不动声色地将马头一带,用身体挡住了这个纨绔少爷的手,脸上陪笑道:“我家老爷姓王名讳殷,现为邺都留守、天雄节度使、同平章事。因属私事,在下方才未穿军服。”
“王殷王使相?”少年起初吓了一跳,但眼睛一转,立刻追问道:“你如何证明?”