戌末亥初，夜色浓浓，延州府衙军士林立，刀枪森然，堂内堂外百烛高照，一片通明，各营将领接到军帅急令，扬鞭策马，匆匆忙忙赶到府衙汇聚。
今晚，大堂内肃穆异常，不同往日，只见大大的“唐”字军旗高悬壁上，军旗下，柴绍头戴红缨铁盔，身着明光铠甲，战袍披肩，端坐帅位，一柄嵌金雕龙宝剑横卧于面前的楠木大桌上，烛火下，金光闪耀。
柴绍旁边两三步外，李三娘陪坐一侧，只见她云髻犀簪，红帻束发，身披骠骑大将军金缕滕蛇御赐战袍，双目熠熠，表情凝重，频频点头，示意先后到来的诸将入座待命。
此番景象，肃穆之中颇觉陌生，紧张之余令人窒息，众将鱼贯而入，惊诧无比，却又不敢询问，各自入座就位，等候军帅训示。
见众将到齐，柴绍朝妻子一点头，然后挺直腰身，双手摁在楠木大桌上，高声说道：“诸位，今日午时，接到陛下敕书，令本帅及公主迅急回京，会商军机。今夜府衙会面，本帅要对延州防务作部署交待，故而请诸位齐聚一堂。”
柴绍话音刚落，堂上嗡嗡一片，众将交头接耳，窃窃私语。
柴绍抬手一挥，示意安静，继续说道：“圣意不可违，恭行而已。然而，数万大军，不可一日无帅，敕令中既然没有明示何人接替防务，那我只有从诸位中自定人选了！”
众将听闻，你看我，我看你，惊讶之情溢于言表，目光闪烁，彼此猜度，不知所选何人。
向善志摸着豹皮护腰，颔首微笑；何潘仁捋着红胡须，左顾右盼；马三宝睁大双眼，凝视军帅；郝齐平轻抚折扇，低头不语……
柴绍扫视众人，一清嗓音，高声喝道：“众将听令－－”
“在！”十余名大小将领“唰”地一下起身躬立，拱手听命。
“本帅回京期内，由骠骑将军郝齐平代行军帅事，延州民政军务，一并巡视；有违令不遵者，持御赐金剑，先斩后奏！”说罢，柴绍从座中豁然而起，一把提起案桌上的嵌金雕龙宝剑，授予郝齐平。
郝齐平听闻，连忙收起折扇，插入腰带，一提袍角，跨步出列，迅疾走到军帅面前，双手接过金剑，躬身行礼，然后返回位中。
看着郝齐平的身影，堂上众人心中百味，神情各异，有人瞩目赞赏，有人平淡如常，有人满眼妒意，有人迷惑不解，堂上虽然静如旷野，但各人心头却起伏不平。
李三娘见状，扭头看了一眼丈夫，得到肯定的目光后，便一捋鬓发，铿锵有力的说道：“诸位，从终南山一路走来，咱们彼此熟识，虽名为同泽，却情同兄弟！诚如霍公适才所言，军中不可一日无帅，何以为帅？智、信、仁、勇、严，当五才齐备。”
见众将都侧身聆听，无一怠慢，李三娘便继续说道：“恕我直言，若论提刀步战，郝齐平不如向善志；若论鞍鞯挥槊，郝齐平不如何潘仁；若论领骑突奔，郝齐平不如冯弇；若论百步穿杨，郝齐平亦不如秦蕊儿，但是，”李三娘顿了顿，扫视众人，不容置疑，语气坚定，“但是，为帅者尚谋不尚勇，尚智不尚力！试问诸位，昔日关中临川岗之战，是谁与萧之藏将军合谋，火烧陏军精锐？是谁独树一帜，手持敌酋首级，不费一弓一矢，不损一兵一卒，劝降始平城三千陏军？去冬太和山大战，又是谁建言军中，分散敌虏视线，出其不意，袭破敌营？”
众人听闻，不约而同地将目光投向了怀抱金剑的郝齐平。
“足智多谋，决胜沙场，在场的诸位将军，有自度在郝齐平之上者，尽可站出来说话！”
李三娘话音落地，众人都不言语，堂上鸦雀无声，沉默，沉默……
“何某唯霍公、公主殿下之令是从！”片刻之后，何潘仁突然大步出列，躬身揖拜，高声说道。
众人略吃一惊，顾看何潘仁，稍作迟疑，便纷纷揖拜，不约而同地附道：“我等唯霍公、公主殿下之令是从！”