鸟粪石其实就是千万年来飞鸟还有动物的粪便所积攒而成的有机肥料，南美洲还有太平洋上的无人海盗多有储存。
在现代化肥工业没有出现的时候，鸟粪石是非常值钱的一种矿藏，农业国家有条件的都会大量的进口。
而硝石就别说了，制造炸药的必需原料，19世界真正的战略物资，没有这东西火药就造不出来，英国争霸大海的时候，曾经派遣专门的人管理厕所，他们连墙皮上的尿碱都要收集起来，没错人类的尿液里就含有硝。
可见硝石对于当时世界各国有多么的重要了。
根据三国瓜分沙漠的协议，秘鲁和玻利维亚占领了沙漠的北部，而智利占领了南部沙漠，可是鸟粪石和硝石资源却都集中在了沙漠中北部，这让智利红了眼三国产生了严重的外交冲突。
在这个大背景下，一支万余人的太平军溃兵来到了秘鲁。
太平军中的高级将领侍王李世贤，就是忠王李秀成的堂弟，太平天国后期的重要将领。1860年，李世贤带领太平军转战福建，虽然太平军作战英勇也取得了一定的胜利，但是很可惜敌众我寡，而且武器装备那时候也有了差距，战争对太平军已经越来越不顺了。
打到1862年，太平军在福建已经彻底难以为续了，陆地上有湘军的绞杀，大海上还有西洋战舰配合湘军封锁，就算李世贤的军队再英勇也无法回天了。
剩下残兵还有几万人，打没法打，降没法降，逃又没有地方可逃……最后唯一的出路就是去当猪崽。
猪猡，猪崽，这都是近代史上中国人头上的一个屈辱印记，非洲人被满世界贩卖叫做黑奴，而华工被贩卖叫做猪猡和猪崽。
数万的太平军为了活下去，背叛卖身为华工，登上了洋人的海船，一部分被送到东南亚割橡胶，一部分被送到北美修铁路，还有一部分就被送到南美洲的秘鲁，成了沙漠中挖掘矿石的华工。
1862年有一万多太平军余部连同他们的亲属被运到南美秘鲁的伊基克从事挖鸟粪和硝石矿工的营生，矿主经常打骂和虐待他们，食物像猪食一样，每天要干苦役14个小时以上，连苦役犯都比他们清省，他们多次想反抗，但四周都是荷枪实弹的洋人，想要回中国去，又怕被杀头，所以也只能默默忍受，因此病死和自杀的人很多。
1866年，也就是肖乐天刚刚穿越过去的第二年，南美三国谈判破裂冲突终于爆发了，秘鲁和玻利维亚不肯放弃一丁点矿石利益，这让智利失去了理智，战争终于开始了，这就是历史上的南美硝石战争，也称作南美太平洋战争。
战争的爆发，让这一万多太平军看见了自由的希望，他们公推湖南人翁德容和广东人陈永碌为领袖，在1867年3月，伊基克的太平军发动起义，打死矿监西哥斯，并夺取了硝石矿公司的武器，并与前来镇压的秘鲁军队展开激战，打死秘鲁少校图危可斯和上尉儒拉，并俘获了两百印第安雇佣兵。
起义后两名领袖以太平军原有的编制进行了整编，还派出被俘的印第安雇佣兵和一名巴西人去找智利军队的司令西拉皮佐少将，表示愿意帮助智利对付秘鲁和玻利维亚军队。
西拉皮佐少将大喜，派遣一名少尉化装前往起义部队驻地伊基克矿区，并带来了智利总统的亲笔信，给予所有的太平军将士及其家属以智利国籍，并表示战争结束后将伊基克交给太平军和他们的家属。