【（(
“不死是什么？”
这个问题有点出乎凛的预料。她沉思了一会儿，说：“一切的开端，要从一条龙开始说起……”
凛讲了一个近乎神话的故事。据说在上百年前，北方有个叫苇名氏的大名。在他统治的国度里，有个神秘的源之宫神社。里面住着一条龙。因为盘踞在樱花树上，就被称为樱龙。
这条龙有一种神奇的能力，可以赐人不死。方法很独特，并不是直接让他们不死，而是赐予他们跟巫女过夜的特权。如果巫女因此怀孕并诞下小孩，那小孩就将拥有不死之力。
“龙胤之力，”凛说，“源之宫的贵人称那种力量为龙胤之力。拥有龙胤之力的人永远不死，就算被杀，也可以立即复活。就算死到无法立刻复活，也可以在某个指定的地方复活。”
南晓思索：“我记得，你以前好像提到过变若水也能让人不死。”
“变若水来自樱龙，同样能赐予人不死之力。不过饮用变若水有很大的后患，会让人变成双眼通红的怪物。这些怪物死后的躯体上会长出怪异的虫。被怪虫附体的人也不会死，只是会受到永远的折磨。”
凛最后说：“冰室弦马就是一个拥有龙胤之力的人。不过他的龙胤之力有点古怪，被杀死之后如果不能立即复活，就只有等待某个人饮下他制造的转生魔药，然后借那个人的皮壳复活。”
“他为什么想要佐伯杏？”
凛沉默良久：“他觉得自己的龙胤之力并不完整，想要得到少主的龙胤之力。事到如今，没什么好隐瞒的了。杏少主身怀龙胤之力，而且很可能是最后一个真正的龙胤之子。”
龙胤之力……
仅仅是想到这个词，怀里的玉玺似乎都在发烫。这就是晋升超凡的途径吗？
晋升超凡，南晓反复回味着这个词，心中有种难以抑制的渴望。
佐伯杏、一个毫无反抗能力的幼女，居然拥有如此珍贵的力量，被人盯上不是理所当然的吗？
“由此看来，这龙胤之力实在是招惹祸事的根源哪。”他感叹道。
突然身后萝莉的声音冒出来：“我不想要龙胤之力，一点也不想要！”
佐伯杏不知道什么时候凑了过来。她脸色很不好，大概是被白天的战斗吓到了吧。
凛急忙制止：“少主、不可如此任性。”
然而佐伯杏今天似乎受到了很深的刺激，表情很坚决。“凛，我还记得你第一次为了救我而死的那一天。那天夜里，到处都是火、到处都是死人。你受了很多伤，血都流干了，伤口翻卷着，都没有血流出来。但你还是挡在我前面，直到死都没有倒下去。我当时想救你，就算时光倒流，我一定还会做同样的事。”
凛深深地低下头：“少主，凛早已将此生献给了少主，守护少主便是凛的唯一使命。”
“但是，你没感觉到吗，起死回生会产生淤浊，人心会渐渐因此扭曲！一次次地复活，到了最后，自己都不知道自己会变成什么样子了吧。你也看到了来岛通康的下场。饮下转生魔药，被侵占了躯壳，多么悲哀的结局！”
“少主……”
佐伯杏一口气说下去：“背后阴谋策划的冰室弦马，他生来就是如此卑劣可鄙吗？我时常在想，就算是弦马那样的大恶人，刚刚出生的时候，眼神一定也是清澈的吧。天真地望着妈妈，要吃奶，手舞足蹈的样子。正是龙胤之力将他扭曲成这样的。一次次地死而复生。被切成碎块，在血和泥巴里滚来滚去，依然死不掉。他根本就已经因此而发疯了吧？”