天色蒙蒙亮的时候，阿帕奇躲藏在商队的货车里溜进了伊斯塔伦。城门口的卫兵们低声讨论着关于瘟疫的消息，有些心不在焉，没有仔细检查。
这几天沿国王大道过来的商队骤然减少，据说北边的科比隆爆发了瘟疫，从那里逃出来的商队有一半都病死在森林里，尸体堆满了国王大道。幸存下来的人一个个失魂落魄，看到伊斯塔伦的城门就拼命地往里挤，生怕被拦在外面。
“愚蠢的人类。”阿帕奇偷听到卫兵的谈话，不由得摇了摇脑袋。即使祖祖辈辈都从来没有“卫生”的概念，狗头人本身也很少生病。他们将疾病视为盲眼女神安卡莲的诅咒，很多部族的大祭司对此都有深入的理解和认知。
作为长尾部族这一分支部落的地卜师，阿帕奇学到的知识主要侧重于祭祀和占卜，尽管如此他对于各种疾病也有所了解。在他的族群中如果出现病患，就应该第一时间处死，然后远远地掩埋，这样才能保护整个族群。
而不是像这些无知的人类，只顾着自己闷头逃命，却完全不考虑是否会将疾病传播到同族身上。
很多人都以为狗头人只是未开化的人形怪物，却忽略了他们实际上拥有智慧的事实。狗头人和人类一样拥有信仰，他们崇拜大地女神盖亚，并拥有真正的神职者，也就是地卜师。地卜师负责主持部族祭祀和传承历史，同时也具有远超出普通人类的智慧。
阿帕奇成为地卜师已经有三十年时间，他小时候被一名法师捉走当做实验材料，后来阴差阳错之下变成了法师的实验助手。法师死后他又被转卖给卓尔精灵贵族，当过奴隶和宠物，逃出来之后又做过盗贼，摆过地摊。年轻时代的这些经历使他在部族中被视为传奇，同时也让他变得老奸巨猾。
地行者的选王战争愈演愈烈，几乎所有的地下城都被卷入其中。强者的战斗引爆了沉眠的安培拉尔火山，迸发的岩浆淹没了蘑菇平原，无数地下种族流离失所，被迫成为战争的牺牲品。
长尾部族的大酋长为了粮食听命于地城领主的指挥，而阿帕奇却带领着自己的部落选择悄悄地离开。他对那些卓尔精灵的恶毒心思了解甚深，不相信他们任何的许诺。
阿帕奇带领着部落四处流亡，途中意外地得到了一个神奇的圣物，这圣物保护着他们逃脱了敌人的追杀，又指引着他们找到了通往地面世界的道路。他将这件圣物视为大地女神的祝福，始终由自己贴身保护，从不让任何族人接触。
尽管阿帕奇足够小心谨慎，但却阻止不了族人心中的贪念。就在他忙于应付地面人类雇佣兵的进攻时，一个卑劣的窃贼偷走了圣物，试图趁乱逃走。但在人类突然加强的攻势下，这个倒霉的蠢货才跑到半路就被一箭射中，割去了脑袋。
圣物丢失的同时，庇护部落的神秘力量也随之消失。正在指挥战斗的阿帕奇猛然抬头，他感觉到一股强大而邪恶的力量从地底深处直冲上来，在战场上一扫而过。紧接着，大地发出哀鸣，整座山岭都开始震颤，他意识到自己在地下通道布置的隐蔽结界被蛮力轰破。
阿帕奇抹了一把头上的冷汗，毫不犹豫地下令部落投入全部力量，将外面这些比苍蝇还烦人的雇佣兵逼出矿场。入夜后，他带领着残存的族人从红石岭的另一面缓缓撤退，藏到森林之中。
虽然损失惨重，但毕竟还有希望。只要在地底下那些家伙冲上来之前取回圣物，他就还有机会拯救自己的部落。通过占卜他探查到人类已经将圣物带回城市，但阿帕奇确信人类不可能认识狗头人圣物的价值。
“愚蠢的人类。”阿帕奇咬牙切齿地又低估了一遍，将自己的面目用兜帽遮好，趁着没有人注意，跳下车溜进街边的小巷里。
凭借着脑海中对圣物的模糊感应，狗头人地卜师沿着墙根向他认定的方向走去。他的身材比普通狗头人高大一倍，藏在斗篷里从外面看上去就像是一个十一二岁的孩子。
虽然之前没有进入过人类的城市，但阿帕奇曾经在卓尔精灵的地下城里浪迹多年。他自认为这副不起眼的打扮不会引起任何人的注意，但却犯了一个常识性的错误——地下城里各个种族五花八门，阴谋暗杀层出不穷，遮掩面目属于正常行为。但在秩序竟然的人类社会，尤其是军队管制的伊斯塔伦，这样一副大白天鬼鬼祟祟的样子就显得分外可疑。
转过街口，阿帕奇抽动了一下鼻子，发现不远处一家店铺正在贩卖热气腾腾的肉饼。他昨日又打仗又搬家折腾了一整天，没时间也没心情吃东西，现在突然闻到了食物的香味，忍不住暗自咽了口唾沫。