毫无疑问，这是一场谁都不清楚对方底细地遭遇战。
范目虽然准备充分，但他考虑之敌不过是驻守在江州城内的常安所部，对于岭南秦军的到来他并没有多少准备，因为在他看来，秦军就算再怎么加快行军速度，也不可能这么快的出现在江州。
巴郡多山，路况又是山道居多，尤其是巴郡与中郡交界处的地方，巴族、夜郎杂居，端是
行，这样的恶劣条件下，莫说是行军，就是正常的行难，秦军远道而来，又怎么可能如神兵天降一般？
“军候，你看，那是什么？”夜色中，一个眼尖的秦军士卒惊叫起来，顺着他手指的方向，一道由火把组成的长长队伍飘浮于水上，让人望见，如坠天河一般。
“这是——哪一支队伍？”疑问在常庆心头升起，不过，有一点可以确定，这绝对不是来自蜀郡的秦军，因为蜀郡的秦国驻守部队现在正全力往北布防，以应付从汉中向南进攻的刘邦军。
“军候，是巴人，从中来的巴人？”向导惊叫起来，水的上游一直以来都是巴人的地盘，眼前这支夜间行军的队伍顺水而下，不是巴族人又是谁。对于水这条养育了自己的母亲河，巴人再熟悉不过，从中到江州，这一路正好是水由北向南的自然走向，巴军要想夺取江州，最快捷的路线就是顺水而下。
“听我号令，点燃火把，全军急行军，一定要抢在巴人之前进入江州城。”常庆脸色一变，大声喝令道。
无疑，这是与时间赛跑的一战。
秦军若能在巴人之前入城，不仅可以提升守卒的士气，坚定他们的信心，还可以给巴人以一个信号，那就是岭南秦军已经抵达，江州已经不再是一座空虚的城池，他们要是强攻的话，势必要碰一个头破血流。
不仅如此，随着秦军的源源不断的涌入，巴人将会陷入到战又不得、退又不能的两难处境之中。
——。
赤水河。
岭南秦军主力经过几天的行军，终于翻过了马帮道中段最为难走的一段路，再一路沿赤水往下，就是巴郡了。
前线战局变幻不定，蒙虎这个时候自然也不可能慢慢吞吞的在后方与姬苏风花雪月，作为一个穿越者，没有谁能比他更清楚范目是什么样的人了，这样的人，如果不引起足够的重视的话，秦军的北伐之路极有可能要栽在他的手里。
对于范目，姬苏的认识虽然不如蒙虎这么深刻，但女子特有的细腻与聪慧让她很快就感受到了蒙虎的不安。
“虎侯，范目这些年暗中训练了二千余私兵，这可是一支不容小视的力量，可以想见，范目的野心很大，我军若是北上，势必要与之争锋，不过这样也好，只要范目尝到了苦头，就不愁他不听话讨饶！”见蒙虎一直皱眉想着战事，姬苏出声安慰道。从巴族的消息渠道里，姬苏也能够得到一些中巴族八姓的情况，这倒能让秦军不致于从一开始就落了知己而不知彼的下风。
“让范目尝尝苦头，阿苏你对我的信心就这么强，你就没有想过，我蒙虎也会有吃败仗的时候？”蒙虎眉头一展，笑道。话虽是这么说着，但听到心爱之人这样夸口自己，不论哪个男人心中都会甜滋滋的，就象喝了蜜一样。
“这世上，能够让我男人吃败仗的人还没有呢？至少，我绝对不允许这样的事情发生！”姬苏微微一笑，道。
“你不允许——，这么说来，你有了对付范目的办法，快快说来？”蒙虎追问道。姬苏可不是徒有美貌的花瓶女子，早在那一场算计巴归子的阴谋中，蒙虎就感觉到了她的心思慎密，或许可以这样评价，姬苏若不是女儿身，她的才干倒很合适作一名出谋划策的谋士，而这也是蒙虎起意将她留在身边的原因之一。
“离间与收买，从来都是对付强硬敌人的最佳手段。范目再强再勇，也只是八姓中的一姓，我们只要给予了其他大姓好处，就不用担心他们会不会投靠过来？”姬苏娇然一笑，声音婉转而动听。
正如姬苏所言，巴族内部也并非铁板一块，自打得知了秦军有意北伐巴蜀的意思后，早就有心的她就动用了本族的关系在中的巴族中寻找同盟者，金钱、财皂、奇珍异物——，在这样凌厉的攻势下，七大姓氏中不可避免的出现了动摇的势力。