李实认得出那正是今上的御笔，在看到那条玉带和那张纸条后，他仿佛和尚顿悟一般，刹那间明白了一切，竟忍不住狂笑起来。
他的妻妾儿女们都吓得呆若木鸡，没有人听见他大声笑过，他被先皇任命为宰相的那一天，他退朝后回到家里，依然面色如昔，直到贺喜的人们蜂拥而至，家人们才知道他当上了宰相。
他挥手斥退了家人，一个人坐在桌子旁愣怔了一夜，而一夜间，他的头发就变得斑白了。
他明白了，今上依然是要他死，这依然是“赐死”，只不过方法之巧妙史无前例，所以他也没想到。前天输掉的玉带，今天又被皇上赐还给自己，这是皇上让他明白：海盗船里有皇上的人，他的一言一行都逃不过皇上的眼睛，他能够想象得出：他的玉带一输掉，就被快马送到长安，直接送到皇上的御案上，所以才会这样快就送了回来。
至于那张纸条，虽然只有四个字，却是“赐死”的圣旨。只是限定了他死的方式，就是他只能在海盗船上酗酒纵欲而死。那二十四个纯金打造的实心酒瓶，就是帮他支付海盗船上高昂的费用的。
所以他不能有别的死法，不能在家中喝毒酒自杀，也不能“不慎”在阴沟里摔死，也不能吃鸡蛋时不小心噎死……所有的死法对他都不适用，他只能有一种死法，死在海盗船上，死在哪些美如天仙般的少女的肚皮上，因为这是御笔钦定的。
所以有一天，当李实的夫人出于关心而不是嫉妒，委婉地劝他要爱惜身体，少到海盗船几次，李实只能自嘲式地苦笑道：“我这是奉旨销魂。”
李实的夫人并不懂“奉旨销魂”的意思，但既然是“奉旨”她就不敢多说一句了，虽然她不明白怎会有这样的圣旨。她只能眼睁睁看着老爷天天出去，“奉旨销魂”。
李实喝了一坛“女儿红”，又吃了一大盘阳澄湖的大闸蟹，便心满意足地用丝巾擦拭嘴巴，然后在小二躬身奉上的账单上签了字。
他除了在赌桌上赌钱外，其他在海盗船上的费用都是挂账的，没人会怕他付不起，“三年清知府，十万雪花银”，更何况一个十年的太平宰相，更何况一年中，总有一位面白无须的中年人会来到船上几次，为李相爷支付费用。而据几位名公巨卿说，这个人就是今上面前最红的宦官黄锦。
尽管有公孙绝的酒醉冲撞，李实的心情并未受到影响，宰相的肚量本就不是一般人所能忖度的。
他走到二楼，在一张赌桌旁看了看，便走进了贵宾室。
能进这间贵宾室的并不分官场上职位高低，也不论江湖中地位的大小，而是论赌注。贵宾室里的筹码是每一枚一千两银子，如果只想玩玩几百两的输赢，哪怕你是当朝宰相，武林盟主，也只能到大厅里去玩。
李实在一张赌桌前坐定，这张台子是玩最简单、也最刺激的赌博：大小点。每人将三粒骰子掷下，点大者赢，点小者输，许多人的万贯家财便只因自己掷出的点数比对方少了一点，悉数输到了对方手里。这里每天都上演着刹那间从豪富到赤贫的悲剧，而从赤贫到豪富的喜剧却从未出现过。
这张台子没有庄家，想赌的人就坐在赌桌前，等待自己的对手出现，然后双方议定赌注，就可以掷骰子、决胜负了。
这里的赌具都是海盗船提供的，绝没有任何作弊的可能，而江湖上几个有名的赌王、千王也都走进了海盗船后，便如石沉大海，无影无踪了。所以在海盗船上赌，赌的只是运气，而不会赌出“老千”来。
李实看到对面坐的是个年轻人，他心头微微一怔，觉得这个年轻人似曾相识，不知是哪家的贵胄子弟，再看一眼时，他却确定了，这个人他从没见过。
他虽然阅人无数，却有过目不忘的本领，无论什么人，只要见过一面，哪怕相隔二十年，他也会丝毫不差地把这人在一万个人中认出来。所以他才敢确定，这个人他从未见过。然而为什么会有这种“熟识”的感觉呢？难道是我酒喝多了？他在心里想着。
看第二眼时，他又确定了一件事，这人不是世家子弟，也不是官宦子弟。贵族子弟和官宦子弟虽然面目万千表现不一，却都无可避免地带着一种贵族气和官宦味儿，而这种气味是他最熟悉不过的了。因为他即使退隐了，他身边整日弥漫的依然是这种气味。更何况两京的贵族子弟和官宦子弟没有不认识他的，也没人敢见到他不起身问安，还大马金刀地坐在那里。
而面前这位年轻人身上却仿佛有一股来自远方大山的清新气息，脸上也有一种满不在乎又招人喜爱的野气。
一种“久违了”的感觉浮上心头，他不知道这种“久违”是多久了，但那正是他儿时的感觉。
“小友贵姓？”李实自己都想不到自己会主动问一个人的名字，至少在他当上宰相后就没有过，因为每一个有幸拜见他的人都会主动报出自己的名字。
“马如龙。”
“好名字。”一匹如龙似的马当然是匹好马。
“请教尊驾台甫？”名叫马如龙的年轻人问道。
“李实。”
马如龙对这个名字毫无反应，显然他没在官场上混过，只要在官场上混过一天，就不可能不知道这个名字。
“你也喜欢赌骰子？”李实微笑着问，心里却为这个年轻人痛惜，这里并不是他该来的地方。
“喜欢。”马如龙大声答道。他的眼睛左顾右盼，似乎对一切都很新奇。
李实一伸手，他的手里便多了十枚粉红色的筹码，也就是一万两银子。