“啪!”
第九鞭落下，林隐背上早已体无完肤。
他呼哧呼哧喘着粗气，双手插入泥土中，十指鲜血淋漓。
他昏沉沉觉得自己正在飘飞，眼前的景物模模糊糊不断晃动，耳朵里嗡嗡作响再听不到其他的声音。
“九，这才第九鞭！”
心底里，一个声音唤醒他逐渐沉沦的神智。
“呃——”一声长长的呼吼，他从地上第九次挺直了身，尽管身躯不住晃动摇摇欲坠，但腰杆是直的，胸膛是挺的！
不仅仅是夜火部落的战士，所有目睹此情此景的人无不耸然动容。
汪拓北皱着眉头，欲言又止道：“林兄够了，再打就会出人命。不如我替林隐讨个人情，剩下的那些鞭暂且记下如何？”
林寒寺面颊的肌肉几乎不可察觉地颤了颤，徐徐道：“大那顔的好意在下感激不尽。但既然是做错了事，就必须受到责罚。”
“十！”林隐一声大吼。
“啪！”第十鞭落下，他一口血箭喷出，身体失去所有力量往前倒下。
有人已情不自禁地闭起眼睛，没法继续往下看。
戈壁奇嘿嘿笑道：“林那罗，你心里就算不痛快，又何必拿小孩子撒气？此事传了出去，莫说夜火部落，放眼北荒各大部落，恐怕都对你……另眼相看，嘿嘿！”
林寒寺恍若未闻，迈步走向林隐。
他俯下身目光中流露出爱怜之意，沉声道：“林隐！”
“父亲！”隐约听到林寒寺的呼喊，林隐精神一振也不知从哪里来的力气，抬起头来道：“我……能行。”
忽然之间他呆了呆，仿佛看到父亲的眼睛里有泪光在闪动。
“林隐，够了。”
林寒寺抬起头时已然神色如常，吩咐道：“铁栎！”
“那罗！”铁栎急忙应道。
只见林寒寺缓缓向着营门方向跪下。
“父亲？！”林隐心头疑惑，旋即立刻猜出林寒寺的用意，奋力叫道：“我挺得住！”
林寒寺看了儿子一眼，语气平和而不容置疑道：“养不教父之过，剩下的十鞭我代林隐受刑！”
“那罗？”铁栎惊愕地瞪大眼睛，一时间尚未反应过来。
“林兄，你这是何意？”汪拓北这回是真的惊讶了。
对于一位龙族部落首领而言，鞭刑无疑是莫大的耻辱，甚至比杀头更难令人接受。
林寒寺神色坦然，脱下上衣露出伤痕累累的胸膛与背脊。
铁栎的目光一凝不由自主落在林寒寺背后一条尺许长的伤疤上，那是当年他为了救自己而险些丧命留下的。
“十鞭，开始。”林寒寺合上双目。
周围鸦雀无声，如死一样寂静。
林隐睚眦欲裂嘴唇动了动，想说什么却到底没有说出来，泪水模糊了视线。
他捱汪柔马鞭的时候没有哭，他被父亲斥责的时候没有哭，他遭鞭刑血肉横飞遍体鳞伤的时候更是没有掉过一滴泪！
然而此时此刻，林隐泪流满面。
男儿有泪不轻弹，只是未到伤心时。
哪怕再是坚强勇敢顶天立地的男人，在他内心深处总有一片柔软需要呵护，又最被容易触及。
铁栎的眼眶里泪花闪烁，一声不响对着林寒寺的背影跪倒，咚咚咚连磕三个响头，“铁栎遵命，立刻执行！”
他拔身站起挥舞蟒皮鞭，在空中甩出一道雪色弧光，响亮地击打在林寒寺背上。
“啪、啪、啪啪……”
一鞭一鞭又是一鞭，林寒寺的背上血肉模糊，却始终屹立不倒。
林隐咬着牙不让自己哭出声，双手使劲插入深深的泥土，浑然不知疼痛。
“啪、啪、啪啪啪……”
鞭声不绝于耳，汪拓北脸上虚伪的笑容渐渐僵硬渐渐淡去。他忽然发觉自己在这里根本是个多余的人，或许来找林寒寺问罪寻仇什么的，是这辈子做得最愚蠢的决定。
他还能说什么？他隐隐预感到，如果现在再向林寒寺开口，估计其他部落的首领会心怀不忿甚至以为自己敲诈。
在他的身后，汪柔犹如一只受惊的小鸟捂住耳朵闭紧眼睛，娇躯不住地颤栗。