“奉皇上旨意，太皇太后、太后慈谕：今天下太平，国荫天道之眷，承日月之隆。粟积绢累，以为晟盛。圣上正逢华岁，然六宫空虚，天命阴阳，不可或违。着于兴安元年九月二十三，自秀女间遴选才行，以实六宫，续宗庙之绵延。”
主理选秀的除了二位老人家，还有冯锦。于是卿砚便也理所应当地跟着其余两宫的侍中，和传旨的太监一起将圣旨送到了庆春宫。
秀女们听说终于定了日子，都是兴奋异常。有的甚至都开始幻想搬出庆春宫、住上自个儿的宫殿了。她一圈走下来，发现唯独西北角上的屋子里，有位秀女愁眉不展地坐在桌前，身边也没个侍女，便进去询问。
“奴婢是绣锦宫卿砚，不知姑娘是哪家的，为何一个人闷闷在此，可是身子不适？”
那人前日见卿砚跟冯锦来过，忙起身行礼：“小女李氏，名叫巧馨。家父是江南刺史手下的一个门客，因家中母亲病重，父亲托刺史大人将小女送入宫中。若能选上，家中得赏赐，母亲便有救了。”
李巧馨说着便背过身去擦拭眼眶，惹得卿砚也是一阵心酸。
“姑娘放宽了心，这过几日便要遴选了，您好生准备，令堂定当平安无事。”
“多谢侍中关怀。这几日瞧下来，各家小姐们都是德才兼备，小女乡野之人，恐难入选，故此神伤。”对面的人盈盈施礼，忍不住又落泪。
卿砚听了这话，也不知作何安慰。只好吩咐教习嬷嬷对这姑娘多关照些，遴选所需，音淑美、舞窈窕、夙夜无违于礼。能不能趁这些日子学好、入了太后与皇上的眼，倒是看她造化了。
待回了绣锦宫，冯锦瞧她似有心事，追问之下卿砚才将今日之事说与她，末了叹道：“总听说荒年有百姓卖儿卖女，没想到这会儿咱们瞧见是太平盛世，那可怜人啊倒还多的是。”
“姐姐还老是说我心软，这下自个儿却也念念叨叨的。”冯锦笑她，心道那姑娘倒是可怜，她若能帮，到时就帮一把。
转眼就是大选，人虽不多，却也不能个个儿都留。一天下来，冯锦跟着琴棋书画、歌舞唱跳瞧了个遍，也坐得腰酸背痛。虽说白天两宫老人家已有了主意，可她到了夜里倚在拓跋浚肩头，还是忍不住一一评判。
“今儿太后定下的，那尚书家的女儿瑢嫣年纪虽小，机灵却不跋扈，深得人喜欢，若是能住到臣妾宫里来就好了。陆丽的孙女儿若丹是个腼腆的，倒也还算淑女。剩下出身不算名门的三位，有一个是汉人，倒是我没想到的。不过她们无论出身如何，礼节一点儿也不差，所幸没有个自视甚高惹人烦的。”
拓跋浚听着，搂着她的手臂却渐渐发力，将她身子扳过来同他对视：“给自己的夫君选妃，你倒十分上心。她们一个个儿都像你说的这般好，你就不怕哪天都骑到你头上去？”
冯锦反应过来，咬了咬唇笑着扑进他怀里：“臣妾知道皇上不会让她们骑到我头上来，可若是真有那么一天，与其哭哭啼啼倒不如自个儿主动些离开皇上去住冷宫，还能落个大度的好名声。”
他听了也不说话，盯了好一会儿，张口轻轻咬上怀里人细白的肩头：“纵是我三宫六院，也绝不给你离开的机会，好容易将你拴在身边，说好了共白头的。”
冯锦怕痒，嬉笑着躲，却也不忘嗔怪他好生霸道。一时间，红烛香帐，暖玉生烟，温情和着笑声氤氲了一室。
翌日清晨，拓跋浚起身叫人备了玉玺来。冯锦伺候他摆好了笔墨，坐在一旁托着下巴，看小太监照着他说的话一笔一划地拟旨。