金陵城曾经是历朝都城，所以这城中有许多宫苑，吴帝孙权初建太初宫，晋代衣冠南渡之后在太初宫的遗址上重建了建康宫，经过历代的增建修补之后，建康宫华丽豪奢，天下罕见，比较而言，洛阳的帝宫不过是在旧址上勉强修整起来的，却是逊色许多。除此之外，建康宫东南的昭明宫与建康宫隔秦淮相映成趣，原本是俗称的动工，还有莫愁湖畔的莫愁殿也是有名的宫苑之一。
越国公纳土归陈之后，为了表示臣服之意，将建康宫的大部分当作了皇帝行宫空置起来，而建康宫外围的一部分宫苑则做为有司衙门使用，昭明宫则改建成越国公府用来居住，又把建康宫的北苑华林园独立出来，作为唐氏中人以及金陵权贵游玩之处。比较而言，昭明宫虽然占地远不如建康宫，但是清新秀丽之处却在建康宫之上，更何况还有华林园相辅，所以唐氏在金陵的享受不比帝王逊色。
这一次集珍会举行期间，当今皇弟豫王杨钧亲来金陵，以他的身份，自然不便住在当作馆驿的莫愁殿，也不好住在昭明宫，所以是住在了行宫临时整理出来的显阳殿之内，虽然这些年来少有人住，但是越国公府每年都会对建康宫进行修建，所以显阳殿并不显得荒凉，树木丛深中反而透出一种深沉的底蕴，令人感觉到这江南古都的名不虚传。
夕阳低垂，宫苑寂静无声，娇语呢喃的江南女子充任的宫女早已经被遣退，灯火通明的大殿上，除了四个身着淡黄衣衫的侍卫之外，就只有两个容貌秀丽，身材修长的宫妆少女侍立在阶下，这都是随郁王前来的人员。殿中金砖铺地，雕梁画栋，轻纱飞扬，四壁或是织锦壁衣，或是琳琅满架，阶上正中的金交椅之后摆着一架金陵八景的苏绣屏风。阶下金砖之上铺了红毡，摆了两张相对的梨花长案，上面已经各自摆了几碟新鲜果品。殿角的香炉中燃着檀香，幽香四溢，令人生出心平气和的感觉。
突然，一个中年侍卫匆匆走入，对着那空着的椅子施礼朗声道：“禀报殿下，客人已经到了，却不肯进来，他要殿下亲自前去相迎。”
屏风之后传来朗朗的笑声道：“苏守义，这就是你的错了，既然是贵客到来，原本就已经禀明本王前去相迎的，如今可不是给人怪责本王失礼了么。”话音未歇，已经走出了一个身着明黄亲王服饰，头戴二龙夺珠金冠的青年，这青年身姿俊伟，方面大耳，眉目清秀俊朗，虽然只是缓缓行来，却已经隐隐有龙行虎步之姿，神采照人，令人不敢逼视。
那中年侍卫苏守义下意识地垂下头去道：“属下知罪。”
黄衣青年微微一笑，负手走向殿外，只见一览无遗的宫苑之内，已经有一顶随处可见的青布小轿停在了阶前，轿夫单膝跪倒，不敢仰首窥视，而轿子旁边，一个赭衣青年肃手而立，头上隐隐有着汗湿的痕迹。
黄衣青年走到轿前，微微一躬身道：“帝尊，这里已经是深宫内苑，不会有外人在场，贤弟还是不出来么，莫非当真要为兄给你请罪么？”
轿帘微微一动，一张帖子仿佛有人托着一般缓缓飘来，黄衣青年伸手去接帖子，孰料原来轻飘飘的帖子一落到手上就变得重若千钧，黄衣青年玉面上飘过一抹红云，却是神色不动，接下了帖子，笑道：“贤弟是想给为兄一个下马威么？”
轿帘挑起，一个青衣少年迈步而出，正是杨宁，只是此刻的神色已经冷漠如冰，一双沉凝的凤眼几乎看不出任何波澜，目光却已经冷冽得如同利剑一般，只淡淡瞥了黄衣青年一眼，就旁若无人地迈步走进了大殿，目光一扫，毫不犹豫地拣了一张案子，坐在案后的坐席上，冷冷环视了四周众人一眼，才冷冷道：“说吧，你邀我来做什么，可别告诉我你只是惦记着旧日情谊，这样的谎话，我十年前就不会信了。”
黄衣青年眉宇间闪过缅怀之色，笑道：“贤弟还是这样直率的脾气。”说罢在少年面容上流连了许久，坐到了杨宁对面的长案之后，然后才轻轻一挥手，两个宫女深深一揖，然后飘然走下殿去，不多时端着酒菜上来，梅花穿竹一般地布满了两张梨花长案。不多时酒菜齐备，两个宫女和殿中的侍卫告辞退去，只将两人留在了殿中。
杨宁正眼也不看满桌的酒菜一眼，只是冷冷道：“三哥，现在已经没有人了，遍插茱萸少一人，若非你在帖子上写了这句暗语，我根本不会来见你，只是我怕若是不来，明天人人都知道我的身份了，我如今已经有很多麻烦，可还不想招惹更多的麻烦呢。”
黄衣青年苦笑道：“不是为兄不想承认九弟的身份，可惜只要我说出了只言片语，我这几个心腹侍卫都别想保住性命了，九弟当日既然离开了洛阳，连父皇和大皇贵妃的大殡都未露面，就是已经绝情绝义，若不得允许，为兄岂敢泄露九弟的身份行踪。今日邀请九弟前来，一来是重叙兄弟之情，二来是有一言规劝，九弟说我虚情假意也好，说我多此一举也好，有些事情，为兄实在不能坐视不理。”
杨宁冷然不语，恍若未闻，黄衣青年叹息道：“九弟，你的出身是何等的显贵，这天下没有第二个人可以和你相比，纵然不能继承大统，只要你存了三分心思，就是我皇室的未来擎天之柱，六堂叔祖何等的高傲，也曾经说过九弟你将来的成就必定胜过他，九弟，只要你肯，未来的大宗正之位就是你的，一人之下，万人之上，这样的荣耀莫非你当真不动心么？”
杨宁冷冷一晒，眼中掠过讥诮之色，道：“三哥说笑了，当年我虽然足迹不出栖凤宫，可是也曾听说过一些事情，父皇平日对其他皇子公主都是颇为冷淡，惟有对三哥器重非常，堂叔祖虽然痴迷刀法，但早就一心向佛，若非三哥再三敦请，也不会到栖凤宫来和师尊比武。娘亲昔日就曾经和师尊说过，诸位皇子之中，惟有三哥有帝王之姿，只是时机未到，才蛰伏不起，一旦风云变化，必定破土而出，我当时虽然不懂，但是现在却明白了，什么是帝王之姿，甫一相见，三哥就以富贵相诱，莫非这就是帝王心术么？”
黄衣青年眼中闪过一抹寒光，口中却道：“九弟莫要见怪，为兄知道贤弟并不重视荣华富贵，若当真想要这些，九弟只要到幽冀振臂一呼，就可以得到泼天富贵，只是为兄实在放心不下，九弟纵然不爱富贵，难道就不爱声名么？昔年火凤郡主名震天下，英雄豪杰谁不景仰，九弟如今却是凶名远扬，莫非九弟就不觉得有辱门庭么？魔帝位分虽尊，却毕竟是千夫所指，剑绝青萍小姐本是兰心蕙质，如今也蒙上了凶名，贤弟身为亲王，何必如此受屈，不如名正言顺地纵横天下，纵然行止桀骜一些，也无人敢过问，还请九弟斟酌再三，不要误人误己才是。”说罢，举起酒杯道：“为兄先干为敬，若是九弟肯答允为兄的提议，就请满饮此杯。”
杨宁冷眼瞧着黄衣青年喝下了杯中佳酿，眼中寒光愈发凌厉，淡淡道：“三哥或者还没有说全，若是我接受了三哥的劝告，最好还要听三哥的话，劝外祖和义兄放弃报复，若是义兄不肯，不妨在三哥支持下打回范阳去，是不是呢？”
黄衣青年微微一笑，道：“故所愿也，不敢请尔，不过这一点自然可以从长计议，有些顽疾与其隐忍，不如铲除为妙，燕王世子罗承玉凭着和大皇贵妃的旧日恩义，不仅夺走了九弟的地位荣耀，而且野心勃勃，谋求大位，可谓司马昭之心，路人皆知。九弟纵然不喜为兄，也该知道血浓于水的道理，一旦罗承玉得偿宿愿，不说我杨家烟消云散，宗庙不保，就是九弟的母亲、外祖也未必有什么好下场。无论如何，罗承玉都是姓罗的，他要供奉的是生身父母和罗氏的祖宗，不是没有血缘的许家和令堂，九弟说是不是这个道理呢？”
杨宁默然不语，黄衣青年的言辞颇为浅显，他能够听得一清二楚，而且每一句话都是道理十足，亲疏之别，血浓于水，这些道理他虽然从前懵懵懂懂，但是见到这黄衣青年之前就已经感觉到了，虽然想到此人只觉漠然，并无情义，可是不知怎么，依旧是因为那一句其实算不上威胁劝诱的隐语前来赴约了，只是因为那句话是昔年第一次见到三哥的时候他吟咏给自己听的，如此而已。只是这并不能说服他同流合污。心思数转，杨宁冷冷摇头道：“你们争夺霸业的事情我不管，我的声名也不用你们担心，只要别对人说起许子静就是杨宁就行了，反正除了你之外，别人也未必还记得我这个人。如果没有别的事情我要走了。”
话音刚落，杨宁突然觉得一阵疲惫的感觉从心底涌起的，竟然生出了昏昏欲睡的感觉，他心中一惊，双手支在梨花长案上，就欲起身，但是略一动作，就觉得双膝发软，不禁冷冷道：“三哥，你竟然对我下毒，这莫非就是你所谓的血浓于水么？”
黄衣青年含笑道：“九弟过虑了，你我乃是骨肉至亲，我怎会对你下毒，不过是在檀香里面放了一些安神静心的香料，我平日公务繁忙，因为每每难以安眠，所以所到之处必定点燃这种香料，用来安神养性，我身边的人也都习惯了，竟然忘记了今日有贵客到此。可能是这种香料对于武功精深之人的作用明显一些，所以九弟才会有这样的错觉，如果九弟不喜欢这样的感觉，只需喝杯酒，就可以抵消这长眠香的效用了，就算不想喝酒，只要过上一柱香的时间，也会恢复正常，而且今夜还可得到一个酣畅的睡眠呢。九弟若是有兴趣，不妨试试这种长眠香，翌日醒来定是精神抖擞，更胜平常。”说罢又举杯喝了一杯酒。
杨宁心知自己可以算得上百毒不侵，纵然有些厉害的毒药不能完全避过，凭着他精湛的内功，也能运功逼出毒去，此刻运气调息却是毫无作用，唯一的可能就是这香果然并非毒药，多半只是令气血舒缓的药物，最多的作用不过是让人好好睡上一觉，想到此处才能确定黄衣青年并没有恶意，心中一宽之下，便端起酒杯喝下了杯中琼浆。毕竟以他的性子，是不喜欢五感受到干扰的，事实上，他永远也不能理解凭借外物影响情绪心神的作法。
黄衣青年眼底深处闪过惋惜之色，他刻意布局，更是一改平日滴酒不沾的习惯连喝了两杯酒，就是要让杨宁毫无顾忌地喝下杯中琼浆，香中的确无毒，但是酒中却有一种特制的剧毒“缠mian”，却也没有别的作用，只会将人的一身真气全部毁去而已，而且只要沾上一滴，就绝对不可能逼出毒去，纵有绝世武功暂时压制毒性，也终将受害。而那香料的另外一个作用就是让人五感麻痹，才会令杨宁这样的高手忽视毒发初期的异状。这种剧毒珍贵非常，一滴就价值千两黄金，皇室多年也不过炼制出了三份“缠mian”。他对杨宁并无恶意，这种剧毒虽然可怕，但是却不会伤害身体的元气，只需过上几年，若有恒心毅力，毒素除尽之外还可以重新练武，他只是希望将这个弟弟控制在自己掌中，若是杨宁肯屈服，日后他必定将富贵荣华不吝赐予，只是此刻却要苦了这少年呢，他苦练得来的一身修为眼看就要失去了。想到此处，纵然是他心性如铁，也觉意兴阑珊。
可是出乎黄衣青年的意料，喝下杯中酒之后，过了毒性发作的期限之后，杨宁并未惊慌失措，只是一皱眉，继而抬起头冷冷道：“原来如此，三哥是想要我自动喝下毒酒，其实三哥何必如此费心，只要不告诉我酒中有毒，只怕我多半就会喝下的。”
黄衣青年略一皱眉，对杨宁的沉稳有些奇怪，口中却从容道：“九弟还请原谅为兄的不得已，为兄虽然有意用‘缠mian’毁去九弟的真气，但是绝无伤害之心，只是想九弟做一个快乐无忧的安乐王，不想九弟在江湖上受苦而已，九弟若是不肯谅解，等到天下平定之日，为兄也愿自废武功，好让九弟消了这口恶气，不知九弟意下如何？”
良久，杨宁黯然道：“三哥，以前我们第一次见面的时候，我还记得是重阳佳期，你对我说，兄弟们一起去登山赏菊，可是却独缺我一人，所以心中不安，才特意来见我，不仅带来了重阳糕和新采的茱萸，还教了我一首诗，所以我见到那句‘遍插茱萸少一人’，就知道三哥的心意，即使后来娘亲重重惩罚我，虽然知道三哥并非真心待我，我也不曾后悔过，因为我第一次明白了什么是兄弟手足。可是后来，我又知道原来骨肉手足，也未必能够真情相对，所以大哥二哥手足相残，所以三哥对我下毒，三哥，你是文武双全的杨家麒麟儿，想必是知道七步成诗的典故的，那是前些日子我刚刚听说过的故事，可是里面的诗文我不记得了，还请三哥教我。”
杨钧目光低垂，吟哦道：“煮豆燃豆萁，漉豉以为汁。萁在釜下燃，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急。（注1），陈思王七步成诗，乃成千古绝唱，道尽兄弟反目的悲苦，只是生在帝王家，这本就是不得已的事情。何况九弟心中只有娘亲，别说兄弟手足，就连父皇也未必放在心上，更别说这大陈江山，宗庙社稷，杨钧今日做出这样亲痛仇快的事情，实在是为了天下百姓的福祉，实在不愿见生灵涂炭，血火交织的惨剧在中原大地上重现，如果九弟恨我，也不必隐忍，只要能够完成一统天下的心愿，为兄就是断情绝义，又有什么不舍。”
杨宁闻言突然仰首发出冷冽的笑声，笑声就如钢针一般，刺痛了杨钧的心房，更令他震惊的是，杨宁中气充足，完全没有散功的征兆，杨钧心中警兆顿起，翻身一滚，转身鱼跃而起，向殿门扑去，毫不犹豫的高声喝道：“来人。”话音未落，只觉得一股压力当面扑来，顿时周身气血翻涌，胸口抑郁非常，竟然再也说不出一个字来，杨钧竭力再欲闪躲，已经被杨宁锁住了咽喉，触到杨宁冰冷的肌肤，杨钧识趣地停止了反击。其实以他的武功本不会如此仓促落败，但是他从未想过杨宁在这种情况下还可以出手，所以才会一招落败。
“砰”的一声，直到这时候，那四个侍卫和苏守义、赭衣人才冲进殿来，看到自家王爷被人挟持，纷纷喝骂，可是刚骂了一句，就撞上杨宁森寒的目光，竟然不敢再多说一个字。
杨钧却十分冷静，他心中明白，如果杨宁要杀自己，不是这几个侍卫可以相救的，反而他们的存在只会引起杨宁的杀机，所以一挥手，做出挥退侍卫的手势，苏守义等人还要犹豫，杨宁适时的松了一下掌中的力量，杨钧剧烈地咳嗽了几下，厉声道：“都退下，就是本王死了，也不关你们的事情。”
这些侍卫这才缓缓退出，直到殿门重新关闭，杨宁的神色也没有一丝变化，只是冷冷瞧着杨钧，好像手中并没有掌握着亲生兄长的性命似的，眉宇间更是一派淡漠冰寒，令杨钧原本生出的几分希望几乎也冰冻成灰。
杨钧尽力维系冷静的心绪，苦笑道：“这缠mian为何失去了作用，莫非武道宗的心法当真有如此神效么？”
杨宁淡淡一笑，道：“我从来没有听说过什么‘缠mian’，但是无论如何我想都不是‘鹤顶红’对不对？天下剧毒无数，我虽然不是每一种都可以抵御，但是这鹤顶红可是昔年我练功的时候常用的毒药，如果连鹤顶红都不能抵抗，我也算不得武道宗的嫡传弟子了。”心中存了戒备，杨宁没有说及自己百毒不侵的本领，反正这番话也不算是假的，当年为了激发他的潜力，这鹤顶红就是最常用的药物之一。
杨钧自然料想不到，却神色古怪地道：“鹤顶红，这是怎么回事，我明明用的是可以消散真气的‘缠mian’，这‘缠mian’之毒并不会伤害九弟的身体性命，为何会变成了入口即亡的鹤顶红？莫非是有人想要趁机加害九弟么？”
虽然得知杨钧并不想杀了自己，但是杨宁并没有一丝欢喜，无论如何，至亲手足的背叛都是人生最深刻的痛楚，不论这样的背叛是好意还是恶意，不论是否损及性命，不知道娘亲昔日让自己修习“动心忍性”的心法，是否早已预料到了今日，血浓于水比不上利益冲突，为了不让自己心碎肠断，才会让自己断情绝义。
轻轻一叹，杨宁淡淡道：“娘亲生平大恨，就是被亲近之人出卖，以致大业成灰，身受奇耻大辱，所以娘亲平日耳提面命，教给我一个道理，世上最不可饶恕的罪行就是背叛，尤其是亲近之人的背叛，更是绝对不能原谅。一向以来，我都谨记娘亲的教训，可是绿绮姐姐却也曾经说过，人心本就难测，若是并无情谊，为了利益背叛也算不上什么大错，得饶人处且饶人。你今日对我下毒，我是应该杀了你的，可是仔细想起来，你我不过是流着相同的血液罢了，彼此之间比起陌生人来也不多几分情谊，我若杀你，岂不是太看得起你了。”说罢松开扼住杨钧咽喉的右手，眉宇间闪过一抹厉色，道：“只是死罪可免，活罪难饶，既然你想要废了我的武功，我就以牙还牙，以血还血，废了你的武功吧。”说罢，一掌向杨钧的丹田拍去，这一掌下去，杨钧的丹田经脉将尽毁，从此再也不能练武，而且身体也会因此受到重创，后半生几乎可以断定将要缠mian病榻，杨钧心中生出强烈的恐惧，下意识地想要闪躲，但是杨宁这一掌几乎笼罩了所有逃避的方向，让杨钧全无逃脱的可能。