“湖水连天天连水，秋来分外澄清。君山自是小蓬瀛，气蒸云梦泽，波撼岳阳城。帝子有灵能鼓瑟，凄然依旧伤情。微闻兰芷动芳馨，曲终人不见，江上数峰青。”
秋高气爽秋方过，八百里洞庭湖烟波浩淼，湖上渔船画艇往来如梭，湖边游人如织，岳阳西隅，东倚巴陵，西瞰洞庭，有一座天下第一名楼——岳阳楼。岳阳楼楼高十余丈，三层四角，雄伟精美，飞檐挑月，楼顶乃是如意斗拱的格局，形似将军盔，上覆黄色琉璃瓦，阳光下灿灿生辉。岳阳楼非仅景物壮美，可以俯瞰八百里洞庭春秋胜景，尚且内藏锦绣，楼中多有名人诗或壮丽华美，或豪气干云，每每令人流连忘返。
这样一座名楼，虽然也是开门迎客，但是若想在岳阳楼顶层喝一顿酒，除非是身有百金，否则必然不敢登楼，当然你若是囊空如洗，却能够当场写出一篇配得上名楼的诗词文章，也可登楼一观，楼主尚要赠你美酒一樽，以助雅兴。
大陈盛德二年，八月十八日，岳阳楼上歌声缭绕，美酒飘香，巴陵郡守宁素道在此宴客，闲人回避。
宁素道身高八尺，相貌俊伟，虽然是文官，但是刚健威武，气势凛然，虽然已经年近不惑，但是看上去仍似三十许人，此人手掌巴陵军政大权，乃是大陈三藩之一滇王吴衡的心腹重臣。
主客是一对青年男女，男子二十五、六岁，身形颀长，隆准广额，剑眉星目，俊逸英武，身穿白色武士服，外罩锦袍，气度雍容，一见便知是世家子弟，那女子却是一身青衣，如墨的青丝只用一支荆钗簪住，容颜如玉，秀雅端丽，气质更是有如空山灵雨，淡雅如仙，令人一见便生出敬爱之情。
陪客只有七人，宁素道先为两人引见了其中四人，乃是岳阳都尉马元，洞庭水军统制杨玉奇，长史王文敬，司马田钺，这四人都是岳阳的文武官员，岳阳乃是湘北门户，巴陵郡治所，滇王在此经营数年，安排在这里的官员都是能员干吏，绝不可轻视。所以那青年男子礼数十分周一一见礼，丝毫不曾怠慢。那女子却始终只是静默不语，直待宁素道引见完毕，才裣衽为礼，但是四人倒似是受宠若惊，连忙还礼。
另外的三位陪客都是白身。一人白面无须，清瘦儒雅，一身青色儒衫落落大方，此人乃是岳阳书院的山长，名儒明舒廉，此人专精经史，天下闻名。一人身材矮手长过膝，满面风霜却是精神矍铄，此人乃是纵横八百里洞庭的君山帮帮主上官寿，君山帮势力雄厚，拥有一支不逊于洞庭水军的武力，掌控洞庭航运、渔业、私盐等合法或者不合法的生意，就连宁素道也不愿轻易得罪了他。最末一人却是一个清秀俊美的青年，也不过二十三、四岁年纪，身穿蓝衫，俊逸如临风玉树，周身隐隐透出森然的剑气，他整个人就仿佛一柄隐在匣中的绝世宝剑，但是他音容笑貌却又透着亲切之意，如同和煦的春风，令人觉得矛盾而危险，这个青年乃是岳阳白道上最富盛名的岳阳剑派的少掌门雷剑云，虽然年纪轻轻，但是剑术却已经青出于蓝兼智深勇沉，早已取代了其父岳阳神剑雷甫的地位，所以这一次才会代替卧病的父亲前来陪客。
能够令岳阳这些炙手可热的人物齐聚一堂的客人自然也不是普通人。前朝末年，朝廷无道，民生凋敝，外虏入侵，各地流民纷纷起事，天下分崩离析，在经历了长达十二年的征战和彼此吞并之后，形成了五方诸侯，占据关中的是外戚杨威，割据益州的是以皇室后裔自称的李子善，在云贵自立的是寒门出身的吴衡，东南则是世族唐氏的阀主唐康年的天下，而幽冀和晋北则被世代将门之后许彦所据。五方势力谁也不能独占鳌头，一时之间烽火汹汹，黎民受苦。也就是在这个时候，百余年来销声匿迹的翠湖门人岳秋心出现在江湖上，当时的岳秋心不过二十五岁年纪，仍是青春年少，但是一身修为高深莫测，心胸朗若明月，阔如沧海，在佛道两门和白道中人的支持下，岳秋心纵横天下，促成五方霸主在洛阳会盟，其中势力最雄厚的杨威登基为帝，建立了大陈皇朝，定都洛阳，改元建平。而其他四方诸侯除了唐康年以联姻的方式和杨威结盟，从此在陈廷呼风唤雨之外，幽冀许彦被封为燕王，益州李子善被封为汉王，云贵吴衡则被封为滇王，一帝三藩，彼此牵制，给了天下二十年的太平。七年前杨威驾崩，其子杨侗继位，杨侗庸碌无为，唐康年之妹乃是杨侗正妃，外戚势大，朝政尽在其唐康年掌握之两年前杨侗长子杨阑动宫变，意欲夺取皇位，虽然兵败被诛，但是杨侗也遇难猝死，唐康年趁机扶持杨侗次子杨宏登基为帝，唐家权倾朝野。
今日的两个贵客，那青年乃是越国公唐康年次子唐仲海，而那女子则是岳秋心嫡传弟子颜紫霜。虽然在杨宏继位之后，天下又显露出离乱的征兆，但是仍然无人敢轻视翠湖弟子的力量，世人记忆犹为了维护大陈的安宁，翠湖弟子曾经做了什么。两人这次途经岳阳为了往南宁拜见吴衡，以求达成某种秘密协议。因为这个缘故，主客之间不免有些提防，可是表面上仍然其乐融融，你揖我让。
在饱览洞庭湖风光之后，宁素道笑道：“二公子，颜仙子，今日两位到了岳阳，宁某需尽地主之谊，就请两位品尝一下岳阳楼名菜如何？”
唐仲海饶有兴趣地道：“久闻岳阳楼擅做各色佳肴，正要领教。”颜紫霜面上露出淡淡的笑意，眼中颇有向往之色，令人觉得她也很希望品尝岳阳楼佳肴，不过众人也都知道，翠湖弟子虽然不禁荤腥，但是实际上她们却大多茹素，对于美食佳肴殊无兴趣。
雷剑云娓娓道：“从前岳阳楼的酒菜虽然出众，但是也未必瞧在颜仙子眼不过一年前楼中来了一个新厨子，做的一手绝佳的好菜，只是脾气古怪，每日只做一味菜，每味菜一日之内只做三道，若是想要尽尝他的手艺，不花上数月时间绝难如愿，这次郡守大人亲自请托，才让他同意今日做上一席，不过楼主说他声言破了规矩，竟然一月之内不再下厨。”
雷剑云说话之时，目光只望着颜紫霜，语气温柔，隐隐带着倾慕之意，唐仲海心中生出不忿，故意道：“不知道这个厨子手艺是否绝佳，若是真得如此，我和颜仙子岂不是误了岳阳人一月的时间，令他们品尝不到如此佳肴。”
颜紫霜目光流转，仿佛清泉沁入人心，歉意地道：“若是如此，只怕紫霜心中过意不去。”她的声音清澈温柔，雷剑云眼中闪过心醉的神采，笑道：“若是岳阳人知道是为了款待颜仙子，定然是与有荣焉。若是仙子觉得尽兴，不妨见见这位厨子，当面请他收回成命，我们纵然说他不动，仙子的意思他定然不会拒绝的。”
唐仲海见雷剑云神采飞扬，言辞动人，而颜紫霜也颇有许可之意，心中不免有些酸，这次他得到机会和颜紫霜同行，很想趁机讨好佳人，想不到甫入吴衡辖下的岳阳，就遇到了一个才貌人品不在自己之下的雷剑云。他心中暗暗打定主意，定要寻机给雷剑云一个难堪。
这时候，两个青衣小帽的侍从开始上菜了，先端上的却是一道洞庭特产剁椒鱼头，以及一道菠菜炒豆腐。鱼头鲜嫩，红椒似火，青椒翠绿欲滴，汤汁清澈透明，唐仲海一见之下忍不住先舀了一勺汤汁，只觉得鲜美非常，却是形容不出那种令人迷醉的感觉。颜紫霜却是不喜荤腥的，目光落到那道青菜上面，只见菠菜豆腐青白分明，就如翡翠和白玉混在一起一般，她夹了一筷子菠菜放入口只觉得味道鲜美变化万端，还没有咀嚼，已经融化在口忍不住轻叹一声，颜紫霜赞道：“好，紫霜从未尝过如此佳肴。”
宁素道夹了一筷子鱼头眼肉放入口半晌才叹道：“宁某已经不是第一次品尝这道鱼头，但是只有这位名厨所做的鱼头才能让本官回味无穷。”
众人纷纷举箸，除了颜、唐二人，他们都不是第一次在岳阳楼宴客，可是仍然对这两道菜欣赏非常。
不多时，一道内藏了秘制果子香料的烤乳猪端了上来，外皮烤得金黄，香气扑鼻，然后是一道清蒸螃蟹，不提烤乳猪的鲜嫩腴美，那道螃蟹蟹黄饱满肥美，雪白的螃蟹肉晶莹剔透，配上调料，肥美的螃蟹让人垂涎三尺。
接下来便是一道银鱼羹，大海碗里面盛着如同鲜奶般颜色的羹汤，里面浮沉着如同玉簪一般的银鱼，这种无刺无骨又无肠的洞庭特产银鱼肉质近乎透明，再加上汤中点缀的千丝万缕的绿色莼菜，令人生出不忍下口的感觉。众人各自舀了一勺汤，只觉得一阵温柔至极的暖意透入肺腑，那银鱼更是鲜美非常，变化万千的动人滋味令人心醉神迷。