夜是深沉，很多商铺已经打烊，食街的“斋记”却仍是大门虚掩灯火通明。一个身形颀长面容英俊的男人慵懒地斜靠在一张椅子上，手中是一杯温热的清香茶水。他的对面坐着一位五六十岁左右的老者，黑白短发却是精神矍铄。
男人看了看杯中碧翠的茶叶，剑眉轻扬：“想当初，那么多的人都想要祥叔手上的绿玉指环却没有一人得偿所愿，想不到你会这么随意地就给了她。”
祥叔微笑：“不可以？”
乔天霖品了一口茶：“当然可以。只是，真的有这个需要？”
祥叔颌首道：“那个丫头，是个好姑娘，我知道你对她不一样。”
乔天霖垂眸：“有什么不一样。”
祥叔握起茶杯：“特意把人带到我这里要我照顾，又为了我的破指环特意带来上好的茶叶请我喝茶，以你的性子，这还能一样？”
乔天霖抬眸：“原来祥叔忘记了，你的那个破指环，可是江湖中人争得不亦乐乎的东西。”
祥叔摆摆手：“成三已经出来了，你又和那丫头走得这么近，给她防身也好。”
乔天霖默然，其实当儿拿出那个碧玉的指环告诉他，祥叔把指环送给了她的时候，他心里虽然惊讶却已经猜到了祥叔的用意。所以，面对着儿问他是否可以帮她把指环还给祥叔的问题时，他淡定地答道：“祥叔很少送东西给人，既然他要送给你，你就安心戴上。”
可是，祥叔送出的是他的碧玉指环。要知道，早在七八年前，这枚指环是黑白两道都熟悉的信物。乔天霖轻喟一声：“祥叔，谢谢你。”
乔天霖的这一声道谢的确是不为过的。如果那年没有祥叔，没有退隐的祥叔的支持和帮助，恐怕他也没办法那么顺利地离开是非之地，又或者会像成三一样进了监狱？想起成三，乔天霖闭上了眼睛，脑海里是混乱无章的画面。
那两年，和他在一起最多的人恐怕就是成三了。他们贩卖盗版软件，他们走私香水，他们走私烟草，他们走私名酒，什么赚钱他们做什么。虽然明知道是在做着违法的事情，乔天霖却还是有着他自己的底线。所以，当成三找到路数想去做**的时候，乔天霖制止了他。为了赚钱，乔天霖可以吃苦，可以挨饿，可以行走在灰色边缘，但他绝不去碰黄赌毒。在那片浑浊的世界里，他保持着一线的清明。
可是，成三却并不以为然。他们两个走了这么长时间的水路从未失手，既然有这么安全的通道，又为什么不去尝试更加赚钱的买卖？第一次，他和乔天霖有了争执，却也想不到那是他们最后的一次争执。成三的固执，乔天霖的坚持，争吵不息的画面，然后是成三撂下的一句：“你不干，我自己来！”
成三要走的那个夜晚，乔天霖把他拦在了门边，他说：“我们不干了行不行？”
成三不屑一顾：“不干？我们能做什么？我们拿什么养活家里头那几口人？”
其实这个问题乔天霖也想了很长的时间，他心里有着他的计划：“除了照顾家里，我们手上的钱足够开个店铺做点生意。等店铺做得稳当了，你就把嫂子侄子侄女都接过来，我会再出去找事情做。”
能把自己的老婆孩子接到身边，过上正常人的日子，这么美好的蓝图又有谁不愿意？可是，一想到自己的赌债，成三摇了摇头：“我是回不去了。”
乔天霖并不知道成三背着自己出去赌博，他总以为他是想让家人过上更好的日子而铤而走险，于是他依旧劝说：“只要你愿意，没有过不去的坎，也没有回不去的路。”
成三推开乔天霖拦着他的手臂，径自往外走：“你以为像我们这种伸了半只脚进来的人可以重新来过？”
乔天霖看着成三即将要离去的身影：“当然可以！三哥，相信我！”
成三的脚步顿了顿，最后还是往外走：“有本事你重新来过给我看！”
本来在这灰暗的边缘游走这么久是迫不得已，乔天霖早就萌生退意，更何况是要他做这种触及底线的事情。所以，他沉声问道：“是不是我做到了，你就罢手？”
成三头也不回：“你做到了再说！”
放眼现在，乔天霖的确是做到了，可成三却是因为失手而入了狱。那年乔天霖去监狱探望他，他的目光凶狠而怨毒：“你竟然为了洗白而告密？”