“紧张，说谎”无疑于否定了第一种可能，也就是敲定了臧小禾是一名普通人的判断，汗水一下子就浸湿了他的后背，就连思维仿佛都被逼到了悬崖边上。
脑海里灵光一现，臧小禾抿了抿嘴唇，说出了一个名字：
“是沧澜上师送我进来的。”
“沧澜......”
那股威严的气势消失了，身着鳞甲的老者陷入了沉思，猎魔人女士朝椅背上一靠，穿着长靴柔韧的大腿往桌子上一搁，双臂环于脑后，懒散地回头望了老头一眼：“你有印象吗？”
“代表‘行者’身份的人已经有快八十年没出现在这个地方了，他的上一任我只见过寥寥几面......我们之间没有太多言语上的交流，就连他的长相都快忘记了。”老头瞄了一眼臧小禾笑道：“但我还记得他们谨慎的性格，奉己约束的准则，以及熟悉的光头......你说，我说的对吗？孩子。”
“我们是改变了许多。”
臧小禾心里松了口气，但仍是一副谨慎的做派，似乎印证了老头的想法。他没想到居然是自己的光头在关键时刻救了场，不过他更吃惊于这个老头居然说他八十年前见过他的上一任，也就是说他的年龄至少百岁了，甚至更老......可表面上他仍是一副六七十岁的相貌，头发甚至也没有全白，怎么都跟行将就木搭不上边。
而且他似乎认识昨天晚上的那群神秘的僧侣武士，
他们叫“行者”？
这群人又跟这场聚会有什么关系？
“是啊...不管什么事都会改变的......”老头的目光突然变得有些暗淡，语气里透露出深深的回忆和追忆，他叹了口气：“就连这里也是一样的，五十年前这里做出的决定甚至还能改变一个国家的走向，而现在...呵呵，已经快变成老干部活动室了。”
“这里到底是什么地方？”臧小禾心中一突，他问的是更深的历史。
“不知道......传给我们钥匙的‘引路人’可能也不知道......或许更老一辈甚至几辈的‘引路人’才有可能知道这里究竟是为何而诞生的。”老者抚过椅子上的深深沟壑，他缓缓道：“我们称这里为‘黑荆棘会议’，一百年前我接过了我‘那一支’领袖的位置，从上任领袖手里继承了连接黑荆棘树冠的钥匙，我不知道这场会议的目的，或者说根本就没什么目的......但我们在座的十三个人手里的权柄加在一起，在这个世界上无所不能。”
“无所不能？”臧小禾自是没有全然相信，但仍是被这个形容词小小地震撼了一下，于是他试探并疑惑地问道：“你们执政？掀起金融风暴？又或是引导大规模的舆论动向？”
“不不不，不是那种新奇的玩意儿，但也没有那么浅显。”老头有些感慨地笑出了声：“我们做交易，用最原始的方式，以物易物。不论是情报、财富、能力、知识统统都标有自己的价位，只要你能拿出卖家心动的筹码，交易即可在另外十一人的监督下成立。”
“是任何东西。”猎魔人女士深深看了臧小禾一眼：“只要你缺少的，就意味着其余十二个人手里肯定拥有。”
臧小禾心里一颤，他差点就把某件事脱口而出。
“但最近二十年来那么多新鲜事物的出现，让世界各地的沟通变得不是什么难事儿了，黑荆棘的存在不再唯一。”老者再次叹了口气：“许多老朋友都换了新的继承人，年轻人们跟得上时代的脚步，只是偶尔来几次，只在他们有需要的时候。
能保证每次都来的，现在只有我和‘赏金猎人’了。”
“听上去对我这个新人可不太友好。”臧小禾心中思腹。
“哦对了，忘了做自我介绍。”老人行了一个周正的礼仪：“我们把每个人能提供的服务作为代号，在这里你可以称呼我为‘灵枢大师’，如果你有这方面的需求的话，可以找我。”
“灵枢、炼金、锻造、附魔...其实他就是个铁匠铺头子。”猎魔人女士不屑嗤笑一声：“我是‘赏金猎人’，接受一切物品作为交易筹码，绝对专业。”
“屠夫。”
灵枢大师也轻哼一声。
赏金女士全当没听见，继续对臧小禾说道：“如果你有需求的话最好先想想自己能做什么，这对我们都有好处。”
臧小禾沉默了半晌，开口道：“我有一个问题。”
“嗯哼。”赏金女士摊了摊手：“第一个问题视情况而定，我可以给你优惠。”
灵枢大师撇了她一眼，似乎已经习以为常。
不过臧小禾现在是光脚不怕穿鞋的，即便是想到了也没多大顾虑，他脱口而出：“我有一个朋友，他得了绝症......”
灵枢大师和赏金女士面面相觑，皆是摇了摇头：“治愈疾病不在我们两个的权柄之内。”
臧小禾的心微微一沉。
“但不代表别人不行......”灵枢大师捋了捋自己的胡子：“你有这方面的需求的话，可以找‘观星人’，她或许有能力救你的那位‘朋友’，即便不能，她大概也能为你找寻一个治疗的方向......”
臧小禾眼神一亮，急忙道：“那我该怎么请求她的帮助？”
“首先你的先准备好筹码。”灵枢大师的神色突然变得略微有些尴尬，“此外，新任的‘观星人’是参加聚会最少的一个，她上次来的时候还是半年前......”
“你们无法联系到她吗？”臧小禾并没有太过失望，赏金女士眼中划过一丝不易察觉的惊讶，她自然不难看出眼前这个少年所谓的‘朋友’就是他自己，甚至从臧小禾的表现来看他基本可以确定对方不是一个“萌新小白”就真的是一个普通人......但这种坚韧良好的心态，属实罕见。
赏金女士在这个年轻人身上看到了许多的冲突，急躁与平静，不甘与释然，暮气与新生......他的本身就像一个矛盾体，但这所有却在她脑海里构造出来一个完整的形象。
“所有的成员在外界都没有联系，我们有着各自不同的身份，就连彼此的长相在走出荆棘花丛的那一刻也会被‘过滤’掉，只有你再走回来的时候才能再想起来。”灵枢大师可能是有一种身为老成员的责任感在其中，于是他忙补充道：“不过我觉得她这两次也就快来了......你只要保证最近几次聚会都能参加，就差不多能碰见她。”
“什么时间？”
“每个月最后一天的晚上，我们都会在这里相聚。”
臧小禾沉默了，
于是他们俩也沉默了。
在场的三人都明白了一件事，臧小禾的那个“朋友”似乎撑不了那么久。
“假设‘观星人’可以救你朋友的病，那你可以换一个方式向我们求助。”赏金女士对视着他，慢慢道：“比如，延长寿命，撑到‘占星人’来的时候。”
“怎么做？”臧小禾忍不住问道，其实他对这个回答并不抱有太大期望，因为治愈之下所有的尝试，他都已经试过了。
“我手里有几幅魔药，是应急的时候用的，或许能对你有所帮助，不过治标不治本，并且价格昂贵......”赏金女士摊了摊手：“不过说句题外话，其实单论神秘学的知识少有比得过你们那一系的贮备，所以说如果你自己都无可奈何的话，还是不要对我们抱有太大的期望了。”
臧小禾的瞳仁微微一颤。