狄青率大帅回朝的时候，朝中人事大规模变动。
贾昌朝以河阳三城节度使，判河南府，兼西京留守。杜中宵由枢密副使进枢密使，与田况一起，主管枢密院。程戡出知外州，曾公亮、张昇和富弼为枢密院副使。
西域地方改为天山南北路，刘沆外任，为天山南北路经略安抚使。韩琦入京，接替刘沆为宰相。同时召宋庠回朝，为参知政事。河曲路转运使包拯回朝接替张昇，为御史中丞。
此番大变，预示着朝政即将迎来大变，一时议论纷纷。特别是枢密院的变化，所有的人全部都有军事经验，跟以前大大不同，显然大规模的军制改革已经是箭在弦上。
不足一年时间，杜中宵由御史中丞，升为枢密使，升迁速度神速。不过朝臣并不意外，本来杜中宵就是带着军功回来，缓了一处，升不枢密使倒是正常。
此时已是二月下旬，天气热了起来，正是鹰飞草长，百花齐放的时候。杜中宵摆了家宴，请从河曲路回来的韩琦、富弼、包拯三人饮宴。
韩琦和富弼进了后院，看里面花木扶疏，错落有致。中央一个小池，里面养了莲花，最中间一个小亭子，极是雅致。几个侍女正在准备酒菜，在花丛中如穿花蝴蝶一般。
韩琦笑道：“早就听说杜太尉家里家财万贯，少有人及，以前还有些不信，今日见了，才知道所言不虚。京城房价何其贵，太尉能在大相国寺后买下这处宅子，可是了不得。”
杜中宵道：“这些年家父做些生意，赚了些钱，便买了此处宅子。倒不是我家里多有钱，而是小门小户，花钱的地方少，可以折腾。”
富弼道：“太尉何必过于谦虚，这一处宅子，有几家可以轻松买得起？”
杜中宵道：“几千贯钱，诸位大臣，有几家拿不出？不过这种地方难以遇见罢了。那边摆好了，我们去赴宴。河曲路一别，我们也有许久未见了。”
三人进了亭子，各自落座。侍女上茶，众人饮茶闲话。
过不多久，包拯到来。杜中宵吩咐倒了酒，举起酒杯道：“多日未见，我们且饮一杯。”
饮了酒，杜中宵请几位吃了菜，道：“在胜州时，也曾有过这样的日子，几位大臣坐在一起，饮两杯酒，说些奇闻异事，一天的时间不知不觉就过去了。只是那个时候诸事艰难，纵能偷得浮生半日闲，每日里还是有不知多少事压在身上。现在回到京城，便不再似那个时候。”
富弼道：“太尉，圣上如此布置，必然有其用意，这几年只怕也轻松不了。”
杜中宵笑了笑：“这就要看怎么说了。圣上的布置当然有用意，但都是明摆在那里，我们应该怎么做，也是大局已定。与在胜州时不同，现在考验的，是我们的定力如何。”
包拯道：“我初回京城，倒不知道圣上要如何做。还请太尉赐教一二。”
杜中宵道：“现在北据阴山，西包西域，又灭了党项，圣上想的还能有什么？无非是北战契丹，恢复燕云，浑一宇内。灭党项一战，看来前几年整训的禁军，还无法与契丹大军为敌。反倒是韩相公带的赵滋所部，从星星峡东进三千里，俘谅祚，占兴庆府，更有可取之处。圣上的意思，就是依河曲路军制，重新整训禁军。待得兵马精熟，与契丹战于燕云，恢复旧地。”
包拯看了看几人，有些吃惊：“这可不是小事。太尉如此轻松，是胸有成竹么？”
杜中宵道：“哪里是胸有成竹。这种事情，牵动朝野上下，不知多少官员将领牵涉其中，到时许多麻烦事。只是大计已定，我等照方抓药就好。做起来容易，成与不成，但看天意。升我为枢密使，就是做这件事情的。做好了自不必说，功在社稷。做不好，那就蹉跎一生。”
三人听了，一时间都没有说话，气氛一下凝固了。
过了好一会，韩琦道：“太尉的意思，此事成与不成，一生富贵就在此一举了。”
杜中宵点头：“不错，就是在此一举了。成了，便就回复汉唐故事，四海之内皆为臣妾。不成，朝廷再想别的办法，我就很难再入中枢了。”