当康熙听完清月的复述，气得让李德全赏了清月两个耳光。
清月……
入夜，魏氏带着消肿止痛的药来找清月，边帮她上药边叱责道：“你脑子坏了吗？明知道八爷在气皇上，你还帮着八爷气皇上！”李德全并没有下重手，她的脸并没有到要上药的程度，但清月任由她在自己的脸上涂抹药膏，“嬷嬷，八爷肯把耳环还回来，就默认了自己是构陷太子和十三爷的人，若奴婢不把八爷这句荒诞的话带回来，那岂不是坐实了他真的是幕后黑手？皇上拿奴婢出出气也不错。”魏氏眯了眼道：“你不会真的想去八爷那吧？”清月摇头道：“不，奴婢已经跟了十三爷，决然不会回八爷那边。奴婢若存了这种心思，今天也走不出养心殿。”魏氏帮她涂好药膏，收捡好药瓶，才道：“明日再涂抹一次，剩下的就留你这。女孩子，该用心保养的，还得儿用心。”清月笑着谢过魏氏。
从清月那转回养心殿，康熙还在灯下批奏折。魏氏拿起签子，轻轻拨了拨灯芯，然后坐在了炕延上，经她这一拨弄，大殿骤然亮了不少。康熙写完最后一笔，取下花镜，问：“怎么样？”魏氏道：“是个好孩子，您能不能……？”康熙打断她道：“不可以。朕的决定绝不会改变，特别是对清月。”魏氏长叹一声，道：“我又派黄莺去查了一遍清月的来历。这点上费色曜倒没骗我们，但朱氏一族消失的有些奇怪。若他们被人劫持，以清月的性格，她对我们说谎，也是情有可原的。”康熙冷笑道：“那你说劫持的人是老四、还是老八？还有，她不是你，朕对她，没有那么多怜悯！”魏氏不再言语，静静陪坐在康熙身边，直到康熙吩咐就寝。
第一次出远门，闻香不禁有些紧张，承德虽然离京城不远，但对于从小长在京城迎春院的她来说，一切都是陌生的，这里的空气和京城里的不太一样，流动着花草的味道，比香山的还要浓烈，如果没有任务在身，这会是一趟很好的旅程。
“姑娘，我们是不是快到了。”和她一起来的，是她从小养大的小龟奴——三儿，今年刚满十六，他的额头上长了几粒痘子，一路上，三儿不住地用手去摸它们。这也是他第一次出远门，看来兴奋与紧张让他忘记了自己是男装打扮，依旧叫自己“姑娘。”闻香瞪了他一眼，小龟奴反应过来，朝他吐了吐舌头。车把势见怪不怪的道：“这位姑娘，您放心，我老尤头赶了二十年车，这行里是有名头的，既然坐了我的车，我肯定把您安安全全送到。而且您放心，这条道，是皇家射猎用的路，最太平不过了。”闻香虽然没出过远门，但毕竟是场面上的人，为人自然活络，随即笑道：“叔爷，您别多心，我们姐弟雇您的车，就冲着您的名头。车行里，提起老尤头，都没得说，城东王家太太，四季铺的内当家，千和局的老太太，全都给我推荐您老。这太平盛世，哪能有什么。只不过上月，承德不是出了件大案，我们才有些害怕嘛。”老尤头听到这，轻叹一声，道：“也不知道是哪个天杀的，敢在皇上跟前惹出这泼天大祸。可怜那九条人命，也不知得罪了谁？”闻香念了句“阿弥陀佛”，接道：“敢在佛祖面前犯事的，莫非是齐天大圣？”说完，便咯咯的笑了，老尤头听完，不禁莞尔。小龟奴指着远处冲她叫：“姑娘，你看林子里有人打架！”闻香和老尤头齐转头望去，树林子里刀光剑影，三人持刀正在追砍一黑衣男子，老尤头见状，用力抽打了马匹，闻香没坐稳，一下撞到了檩子上，也顾不上疼，直催老尤头加快速度。一口气跑出五里地，老尤头才拉住了马车。
“诶呦，这年头怎么这么不太平！是不是要变天了？”老尤头一边发着牢骚，一边下车检查马车，看是否有损伤。
而镇定下来的闻香，心里却在纠结，那个黑衣人的一举一动，怎么像极了他？她咬着嘴唇权衡了半天，才开口：“叔爷，麻烦您掉个头，我们回去看看。”
“啥？”老尤头以为自己听错了。
“我们回去！”老尤头这一问，反倒坚定了她的想法。
“姑娘，您不想活，我可还有一大家子要养活的。”老尤头直摇头。
闻香道：“我加一倍的工钱给您，您也不用跟着我过去，您只用把我送到那里。如果我出了什么事，您带着三儿去漕帮，找童大当家的，他一定会为我做主的。”她在话里软硬兼施，一是承诺给老尤头加钱，二是拉上童凌作场子，让老尤头知道自己不是普通人。童凌如今在京城也是响当当的人物，跺跺脚京城都要抖三抖。
车行与漕行颇有交情，运到京城的物件，都由车行转手入库。老尤头在车行赶车，自然知道童凌是什么人，他摸了摸自己的后颈子，又打量了闻香二人一番，咬牙道：“行！不过，若老头子我出了事，姑娘可要让童大帮主照顾我一家老小。”闻香道：“这个不难。况且到了那，您不用跟我上前，我若出什么事，您只要带着三儿跑，而且跑得越快越好。若让您出了事，我们谁会赶车？谁又去报信？”闻香的话，说得老尤头不好意思，只能的嘿嘿一笑。
听见两人的对话，三儿摸着自己的痘子道：“不，我不留在后面。我要跟姑娘一起去。”
闻香想摇头，可想到三儿的脾气，叹了口气道“随你。但你自个儿要小心。别犯傻，知道吗？”说罢，三人便折返了回去。
到了地方，打斗的人都已不在了，老尤头长舒了一口气。闻香眉头紧锁地下了车，单手提着袍子，进入树林里寻找踪迹，而三儿像只猴崽子似的，几步就蹿到了闻香的头前，急的闻香低声直喊：“小心！慢点！”老尤头见二人都进了林子，砸吧着嘴拴好马车，才默默跟在二人身后。不大会儿，就看见那个黑衣男子趴在地上，地上染满了鲜血。闻香急忙上前，把他翻了过来，一看，果然是那个天杀的。她恨不得给他两巴掌，恶声恶气的对他说，你也有今天！但看着他身下触目惊心的血迹，她急忙招呼三儿和老尤头把他抬到车上。又从包袱里找出内衫，撕成条状，帮他止血。
进到承德，寻来大夫，大夫看后，只说吃副药试试，若不见效，就准备后事。闻香听得脸色煞白，三儿不开心的自个儿踩着自个儿的脚尖，老尤头听得直叹气。大夫写好方子，递给闻香，可闻香并未接，只吩咐三儿跟着大夫去拿药。大夫道了声谢，收拾好自己的东西，就带着三儿走了。而闻香打来井水，沾湿了毛巾，放在黑衣人滚烫的额头上，每隔一段时间，又替他换一次。见插不上受，老尤头便蹲在门外吸着烟袋。
另一边，李高正在承德天牢里一一复审死刑犯。
“小人名叫孙二狗，住在孙家集，平时走村串户，买点针头线脑，养活自己。可今年夏天，小人去红山大庄子阿布家，送金钗给他家夫人，不料阿布说我与他家夫人以金钗为媒，勾搭成奸，他就用扁担打小人，小人并无此劣行，当然不服，就和他扭打到一块儿，扭打中，他滑了一跤，头枕在了石头上，他自个儿摔死了。红山大庄子的人就说小人杀了人，把我扭送到了承德府。而且阿贝是满人，小人是汉人，所以给小人定了死罪。小人冤枉呀！青天大老爷，你要给小人做主呀，小人确实冤枉！小人没有杀人，是他自己摔死的，摔死的”
李高放下卷宗，问：“孙二狗，本官问你，你要如实回答，若有半句假话，本官定扒了你的皮。”
孙二狗如捣蒜泥般的磕头，“小人不敢，小人不敢，小人不敢……”
李高打断他，问：“你走乡蹿镇卖货的本钱哪来的？”
孙二狗迟疑了片刻，才道：“小人是小本经营，买卖不大，哪有什么本钱。有的货是乡民托我卖的，有的是赊来的，还有些是以物易物换的。”
“那我再问你，色密氏的金簪，是她事先订好的，还是你从哪家金铺赊的？”
“这个，这个，”孙二狗汗如雨下。
李高一拍惊堂木，大吼一声：“还不快从实招来！”
这一嗓子，像板子打在孙二狗的屁股上，他不得不道：“老爷明察，那簪子是小人偷金家婆子的。小人拿了这簪子，不过在色密氏面前炫耀了一下，……”
“大胆！还不说实话，你们既无奸情，你又为何单在色密氏前炫耀？”
“老爷，小人和色密氏确实没有奸情。小人不知为何，色密氏在大堂指认小人与她有奸情。小人炫耀那金钗，不过想讨点便宜。”
“那么说来，你是承认你有不轨之心了？”
孙二狗一把鼻涕一把泪的哭道：“小人是存了那心，可不还没得手嘛。”
“住嘴！你个猪狗不如的东西。”李高呵斥道，“那我再问你，阿贝是头朝上倒地，还是头朝下倒地？”
孙二狗翻着眼睛想了一下道：“是头朝下。”
“孙二狗！你个刁民，人若向前跌倒，除了头，鼻子也会受伤，而阿贝的验尸格上清楚写着，他额前和脑后都有伤，鼻梁处未见伤口，这分明是你用硬物击打他前额，导致他向后摔倒而形成的。“
孙二狗张大了嘴，隔了半刻，他面如死灰的道：“他用扁担打我，我随手捡起了石头还击，我承认是我打死了阿贝。可我与色密氏并无奸情，她却一心指认我，我一百个想不通。后来她在牢中自尽了，大人，这事绝对有蹊跷。这般屈死，我死也不服。”
李高不再与他说话，拉响门铃，两个狱卒进来，把孙二狗拉了起来，孙二狗欲言又止，但看李高的样子，便认命的跟着狱卒下去。
接着，狱卒又送来一人，这人进来，便跪在地上一言不发。李高看完他的卷宗，问：“下跪何人？”等了片刻，那人也没回话。李高又问：“纳言，你可有冤情？”那人还是一句话不说。李高从案桌上下来，替他解开了镣铐，道：“你的案子并不大，只不过你是家奴，却伤了主人，根据大清律，伤主者死。只是我觉得奇怪，你是善贝勒的家生子，为何会做出伤主的事情？”虽然解了镣铐，但纳言依旧低头跪着，一句话也不说。李高知道，就算他找出疑点，能替他翻案，可到头来，他还得回善贝勒府，他已得罪了善贝勒，即使回去也不会有好结果。况且他身后面连着善贝勒一家，而善贝勒后面是五爷，他并不是自己要找的人。审到这，似乎没有什么必要了，李高摇铃，让人把他带下去。
随后进来的是个高大的老者，灰色的头发一绺一绺的耷在脸上，直愣愣的站在李高面前，一脸的不屑。李高闭了案卷，问：“老人家，你可有冤情？”老者呵呵一笑道：“老朽不冤，老朽是拜圣母教的严安，你们没抓错。”对于反贼，李高也无需多话，摇铃直接把他送走。
又进来一个，一进来就跪地哭泣，李高也没管他，只管看他的案卷。案卷不长，说此人是一个孝子，因自己媳妇对自己娘不好，他便杀了自己媳妇。本来族中已了结此案，并未送他到官府。却因替他媳妇把脉的大夫多嘴，告诉他的娘亲，已死的媳妇怀上了他的骨肉。他娘当夜就上吊自杀，他知道因果后，又杀了多嘴的大夫。卷宗虽不长，但关系复杂，李高看得直皱眉，看完，问道：“姓什名谁？犯了什么事？从实道来。”
“小人李克勤，今年三十有二，承德莫唐山李家村人，家本有妻有母，因妻不贤，苛待我母，我一时激愤，杀了妻子，不想妻子有孕在身，我母得知，气愤难当，自杀身亡。后经查，是镇上大夫多嘴，害我母身亡，遂我提刀替母报仇，当街杀了大夫，乡邻一十二人为证。杀人后，我提刀到承德自首。”
“既然如此，你如今还有什么可哭的？”
李克勤哽咽道：“我杀大夫后，本镇再无大夫，我堂弟昨日发痧，却因就医不及时，死在了来承德的路上。我叔叔今早进牢里大骂了我一顿，说我一刀五命，杀妻杀子杀母杀人，现又害死自己堂弟，是个不孝不悌的混货！当初妻不贤，休妻既可，何苦连累那么多条性命。如今覆水难收，悔之晚矣。”说完，又趴在地上大哭起来。
李高叹了口气，问：“供状是你所写？”
李克勤答是，李高把笔递给他，让他写几个字，李克勤手握笔刷刷点点写好了。李高核对了笔记，和供状一致，并无差错，便让人送李克勤回了牢房。
最后一个进来的，是个小孩，小孩面黄肌瘦，一进来，大眼睛不住的瞅李高，李高有些惊愕，一个十多岁的孩子，能犯什么罪？李高翻了翻案卷，才明白，这个孩子是个盗墓贼。承德是皇家重地，虽没有皇家陵寝，却也是皇家禁地，在这里偷坟掘墓，没判他个就地处决，就是便宜他了。
“姓名？”李高懒散的问道。
小孩满不在乎的抹了抹鼻涕，答道“周王鼎。”
李高心中暗叹，此人年纪虽小，但胆色非常，果然是个做土夫子的角色，接着问：“年龄、籍贯？”
周王鼎拍掌道：“哈哈，我十六了。有妈生，没妈养，有个师父叫老鳖；老鳖，老鳖真厉害，钻个地道抬粽子；老鳖，老鳖不是人，有了粽子摔王鼎。若是你问他在哪，水里问王八。”
第一次遇见这么刁滑的孩子，李高又好气又好笑，不动声色的反问：“你是个孤儿，你师父出卖了你，他逃得无影无踪，对吧？”
周王鼎连连回答对，还称赞他，果然是做老爷的人。
李高哼了一声，道：“可我们昨日又抓了个盗墓的，他说是他挖坟掘墓，你只是望风守墓而已。”
周王鼎吸了吸自己的鼻涕道：“也不知道是哪位好人，想替小爷顶罪，小爷倒不在乎。老爷怎么说，我就怎么做。逃一条命总是好的。”
“是吗？可我忘了告诉你，我们捉住那人时，还有另一个人被埋在了墓里。”少年一听，脸色大变，失声说“不可能！”李高笑着问，为什么？周王鼎把头一扭，不再理李高。
“你不说，那让我来说，你身陷大狱，为保护你爹和你弟，你便谎称自己是孤儿，与师父反目成仇。你骗得了别人，却骗不了我。因为为防止谋财害命，做这种营生的，都是亲父子。一般下去的都是儿子，而老子在上面抓着绳子。你不在了，接替你下墓的会是谁，你心里应该有数。刚才我告诉你有人被埋在了墓中，你不信你爹会埋了你弟弟，虽然你是对的，但你可你别忘了，你弟弟是新手，他可以自己埋了自己。那现在你爹为什么又要替你顶罪呢？因为你已经是你们王家最后一棵独苗了。”
“你骗我！我不信。”周王鼎忍着哭道。
李高并未回话，只是摇了门铃。进来两个狱卒，架起周王鼎便走，周王鼎开始挣扎，“你说谎，你骗我，告诉我……”李高摆手，两个狱卒把周王鼎拖了下去。周王鼎并不死心，叫声响彻牢房。
正在闹腾着，福必塔捂着鼻子进来了，“李老弟，你这是干什么？”
李高连忙施礼，福必塔一屁股坐在了凳子上，拎起案卷的一个角，随即又丢在了案桌上。
“属下正在找人。”李高淡淡的回答。
福必塔哼了一声，“李老弟，你找就找，看看案卷就可以了，怎么还让这四周八县的县令往这送人呢？诶呦喂，敢情你觉得承德的事闹得还不够大？这样找出的人，你我还怎么用？”
“大人，属下只想做得心安。若只看这卷宗，万一有冤情，属下就害死了一个无辜的人。”
福必塔心里把李高祖宗八代骂了个遍，却不能露出一丝不高兴，“可你这样大张旗鼓的找人，是会被有心之人抓到辫子的。到时死的就是你我，还有你我的全家！”说着，抓起自己的辫子，在李高面前摇晃。
李高无语，仿佛再次掉入了泥潭。