唐清月从身边侍女的手中接过的灯笼，随后屏退众人，孤身于孟九千的府邸中前行。
不多会儿，她轻车熟路地推开一扇雕花木门。
屋内人似乎刚洗漱完毕，墨发半干垂在身侧，外批一件官绿的袍子。他听到有人进来，手微微停顿，笔尖浓墨，浸透宣纸，留下一个指肚大小的黑色墨团。
孟九千将笔搁在架上，后举起画纸。纸上绘有的仕女图，于细节处无一不精细。
少女纵马岸边，浅草没马蹄，少年跟在后面，正捡起一块石头丢进水中，河面上最后一圈涟漪还未散去。
早春三月，杨柳依依，风光正好。
可最后一团的墨迹毁了画面的整体的美感。
孟九千冷笑一声，位于下方的手，五指收拢，欲将纸团成一团。又不知想起什么，小心放下，仔细地折叠呈书册大小。
长岸上放置红木盒子，他熟络打开，里面已近是这种小作。画上人物，也皆柳叶眉眼，樱桃小口，高擎马鞭，神情自信。
墨色渲染下，也不由自主的想起热烈的红色。
他的指尖停靠在没有温度的图案上，温言道：“唐小姐再度登门，不知所谓何事。”
唐清月坐姿端正，见裙摆拖地，也不忘轻轻撩起。今夜孟九千就是在等她，因此待客所用的圈椅上置了软垫，一旁小案上已有雨前龙井并四块梅花糕。
她掀起茶盖，其上布满水雾，想来已经等候一段时间。
“你当真打算辅佐九皇子登基？”唐清月把玩着茶盖，“我今日看他伤你颇多，你竟也半点都没有发作。”
孟九千却岔开话题，转而问道：“你当真不信逆天改命的落星山方术？”
“信却不全信。就比如沈明月重生一事，蹊跷颇多。但落星山却有本事，不然两百年前那桩兄终弟及的宫廷秘事又怎么瞒天过海。”唐清月此刻神情更似赌场的庄家，胸有成竹。
“我还知道，沈明月早在五六年前就曾秘密策划。兔死狐悲，历代权臣得善终者少，死后不被挖出尸骨鞭尸者更少。沈家满门忠烈，唯独只出了一个智多近妖的沈明月。”
“所以我相信她留有后路，如今的沈明月难道不就是她寻得的法子？”
她一抬眼看见孟九千，不知什么时候又摊开画纸，笔走龙蛇间，少女轮廓也现。
孟九千没有勾勒其眉眼，只是在发梢处画上一支深山含笑的金钗：“所以你觉得如今这个沈明月既像旧日的沈大小姐，又不像。”
“如今这个小丫头傻乎乎的，没有半点心机。”唐清月摇摇头。“不太像。”
这回的一张画，被九千岁大人团做一团，直接扔进了废旧纸篓中。
“你都能看出来的事情，九皇子却看不出来。”孟九千道，“人为情所困，难免一叶障目。不过这样也好，有朝一日沈明月若能找回本来的记忆，怕是他也逃脱不了我的手掌。”
“千岁大人莫不是忘了我？”唐清月微微一笑。
“如果唐小姐能活到那个时候，我自然愿意请您一观。”
相府小姐将口鼻掩住，不由地笑出声来。可这笑容的末尾却突然变化，她连忙取茶压下，却喉头一紧，一口血直接喷出，染红了茶水。
她若无其事地用帕子将唇边的鲜血擦干净。
“却也活不长了。”唐清月莞尔，“如今相府依靠千岁大人和九皇子过活，我入东宫后，自然会为两位寻找太子的秘密。我只有一个愿望，待我死后，您能善待我家人。”
“铁石心肠如你，竟也有这般爱护家人的心。”