过了腊八就是年。
浔阳城的冬天不下雪，却总是少不了连绵的阴雨。周边的农民已经没有什么农活好做了，白菜萝卜下了窖就开始准备过年的一应用品。猎户们倒是常带些饵到林子里撞撞运气，或许有下山觅食的狐狸、野兔。
到城里采买年货的人渐渐多了起来，城中的人也想着忙碌了一年，早些准备过年，却为了多卖些货赚了银子好过年并没有停歇下来。
张常胜似乎真是伤得不轻，半月有余没有出现在玉桥街了。甚至都有传言说张老爷这次是倒了大霉得罪了江湖门派，一番厮杀下来，怕是不行了，恐怕张夫人和稚子是守不住家业的。
“这玉桥街一十九家店铺和玉桥码头怕是要变天啦。”醋坊白老太太对前来打醋的小祥这么说了，陈亦卿才知道，原来玉桥街竟有一半的店铺是张常胜的房产！
果然从古至今，有钱人都是要做房地产事业的！要不要趁张家要没落了，趁火打劫廉价搞个铺子呢？！
陈亦卿单手托腮就这么若有所思的在门口看小祥和小轩收门板，已经是年二十四了，祭完灶王爷，周围的人家都已经开始打扫房屋准备来日的炸豆腐了，这也是河西味道开铺第一年的最后一天。周围只有爆竹店、香火店还是热热闹闹的门庭若市，其余的店铺早早的都收了门。
“回去帮着念恩姐姐把杂物房整理出来，扯上绳子做晾衣间，这衣服挂在房檐下面还是潮得发霉……”陈亦卿坐着轮椅，身上堆满了小轩、小祥要的爆竹，还有玲珑、念恩要的各色丝线，以及他自己买的一些草香和金箔。
而张常胜就在此时从对面走过来，陈亦卿在内心吐槽了一下，果然不该大白天就打别人主意的。
目光不过一扫，却看到张常胜的动作、表情，不过在短短几秒钟时间就完成了一整套的变化：似乎是有话想对渐渐走近的陈亦卿说，沉思着缓下来脚步，想想还是算了，不相干的人嘛，随即神色恢复如常又挂上寻常的笑容重新迈开步子。
也不知道是在家养病捂得了？还是病中缺乏血色。张常胜看起来白了些，与平常健步如飞的脚步也略有不同，走起路来缓了不少，却依旧沉稳。身边的随从倒是没见过的陌生面孔，绷着的脸上左下角靠近下巴的位置有一道不太明显的疤，不动声色的说明着：“哥，是跑江湖的！”
陈亦卿思考了一下，还是自己先开口吧：“张老爷，还在忙着啊！”陈亦卿从满腿货物中，抽出被压得发麻的双手朝自己的老主顾拱了一拱手。
张常胜有些意外平日里看起来冷峻清高的少年第一次开口跟他打招呼，而少年文弱的脸上多了几分老练与沉稳也让他有些惊喜，故而停下脚步，耐心的和这少年唠了五毛钱的：“唔，还不是京城那些达官贵人要办年货，这南方的柑橘和丝绸，都要经浔江到这里再走陆路快马运进京，我不放心去码头看看。”
“哦，那就不打扰了。先给您拜早年，也给夫人和少爷、小姐带好。”陈亦卿又拱一拱手，并未多做停留，如常的拐入竹枝巷。倒是玉桥巷周围看到张常胜竟然生龙活虎的出了府的人们，因着年前最大的秘闻竟扑了空了，略略有些失望却也踏实一如从前。
玉河与浔江交界处，张常胜站在以自己名字命名的“常胜码头”。虽然这浔阳城内最大的码头是在浔江边上城内首富李老爷家的庆隆码头，但张常胜的的这个小码头近几年也是十分活跃，加上他手下还有间“常胜镖局”，来往浔阳城的陆路和水路货运在他这里是无缝连接的。
常胜码头边泊着几艘大船，船老大们都是常年在水上行走的人，平日里他们的妻小都住在岸上的家里，他们也常在换班时候回家。
到了年下为了年节期间船只不被小贼给偷了，也为了不被道上其他人给算计了，基本上这些船老大都是阖家老小住在船上过年节的，张常胜会给他们异常丰厚的红包，来确保年节期间船上的平安。
因着年下，家里的女人和女儿都拿出打扮自己家的兴头来打扮这些看起来灰暗生硬的船只。
尽管船上一片张灯结彩红红火火，河边却仍然很冷清，比不得平时每日都有大量货物吞吐往来热闹。
张常胜只带了一个佩刀的青年随侍，并未惊动这些船老大。只是偶尔有几家从船舱出来，看到他了便过来打个招呼，但见自己老板神色略显紧张，就也不敢多说什么。这些人都是从他还是河工头子时候就跟着他的老人了，自是跟他有默契，也足够忠心。
约莫一炷香的时间，毛毛细雨恍恍惚惚飘了起来。张常胜的脸色更白了些，却依旧笔直的站着，脸上随着雨水落下的还有不易察觉的汗。玉河面上，渐渐有白雾蒸腾起来，模糊了沿河两行的枯枝败叶。