这世间，人们每当在做一件危险的事情前，往往都会习惯性地先衡量出它的价值，是否能从中获取等同的利益，才会决定是否去做。
皇宫里的子弟尤甚。
每次的受苦、受伤，也许就是精心布设出的一个局。
数不清的，他不知道自己已经在兄弟阋墙的明枪暗箭下躲过了多少次灾难。
可当刺客明晃晃的刀剑刺向那个女子时，他却毫不犹豫地代替她迎了上去，决绝果断的反应，令他自己都觉得不可思议。
不是不惜命，也不是不痛，他是血肉之躯，尖锐的兵器刺穿胸膛的感觉不是只有冰冷那么简单。
然而，面对那张充满震惊的脸，他就情不自禁地抑制住撕裂的痛楚，稳稳地站在原地，脊背挺直，装作伤口毫不严重的样子。
其实他并没有那么地坚韧，那么地平静淡然、处变不惊。之所以会强装无碍，多是怕她紧张，更怕她被吓坏。
她在他的印象里一直都是娇气且胆小的。
从前跪一下，就怕伤了膝盖，连多走几步路，也觉得脚受了很大的累。
不管走到哪里，身旁都跟着一两个婢女，或者一两个兄长，随时准备着担负起她的娇气，搀扶或背载。
若是让她知道了那一剑其实伤了他肺脏，他怕她会吓得不知所措。
这个世界有多少无缘无故的爱？
十岁之前的记忆大多模糊了，最深刻的是那年皇祖母的寿辰，他在一众年幼娇小的女孩子里，第一次见到她。
才五岁的年纪，一身海棠红的衣裳，双平髻上每一边都别着振翅欲飞的玉蝴蝶，在容貌还未长全的孩童里，特别的显眼夺目。
然而吸引他的并不是她那张粉雕玉琢的脸。
在父皇荒废朝政，贪图享乐的日子里，皇祖母展露给所有朝臣皇嗣的印象一直都是强势迫人的，即使想在寿辰上表现出难得的亲和，多年浸淫出的威望与气势仍吓住了不少被问话的女孩子。
那时他还不知沈夫人与父皇之前有过的羁绊，只看见皇祖母冷落了她好久，最后才漫不经心地点了她上前。
方才在孩群中，她表面规规矩矩的，眼睛却在左顾右盼，滴溜溜转个不停。等一下子被点名，立即又重新摆出一副世家淑女的模样，慢吞吞地上前几步，很得体地跪在了皇祖母的面前。
“你就是沈家的女儿？”皇祖母的声音又冷又硬。
不少人等着她被吓住，他还听到有几个皇兄悄悄打赌她什么时候会哭。却见，她丝毫不畏惧地抬起了头，那双亮若琉璃的眼睛含笑地看向皇祖母，脆生生地道：“民女沈相之女沈沉瑜，拜见太后娘娘，祝太后娘娘福如东海，寿比南山……”
一时间她的大胆深入人心，原本想看戏的人纷纷夸赞起她的口齿伶俐来。
皇祖母意外地看了她好几眼，冷硬的态度有所松软，还随口赏了不少好东西给她。
打赌的几个皇兄的眼珠子惊得都差点掉了下来，看着她的眼神不知是失望还是其他，他无意中瞥见了，心中竟升起了一丝不悦。
或许，就是从那个时候起，懵懵懂懂的年岁，她在他心里埋下了特殊的种子。
父皇和皇祖母都曾夸过他是所有皇子中最稳重知礼的一个，可那天拜完寿，他却鬼使神差地跟上了她和白氏的身影。
他以为她是大胆的。
熟知才一离人群，她便抱住了白氏的腿，嘴一撇，前一刻含笑的眼睛居然掉了几滴泪出来。
“呜呜……太后娘娘好凶，好吓人！”他错愕地听着她哭道。
白氏好气又好笑地拉住她的手，问：“那你刚才为何那般镇定？娘还以为你一点都不怕。”
她扬起短小的胳膊，抱着白氏不撒开：“怕！可是再怕也不能丢了爹娘的脸面，娘你都不知道我的腿跪着有多疼，可能都跪坏了，娘快给我揉揉，揉揉嘛……”
他这才知道她私下里是一个多么胆小又娇气的小姑娘。
他不自觉地迈开腿，想装作与她们母女偶遇的样子，走到一半却被人拦了下来。
他回头，便见到一向最默默无闻的六皇兄慕容瑾捧着一只礼盒，很是局促地看着他道：“七弟，今日是皇祖母大寿，皇祖母素来不喜我出现在她面前，烦请你替我将这寿礼送给她老人家可好？”
他的目光既期待又诚恳，他便点头应下：“好。”
等再想追赶她们母女的脚步，却发现视线内已经空无一人。
十岁的他第一次体会到了何为怅然若失。
翌年的三月，皇祖母突然暴毙。他的母妃不知为何突然惹了父皇不快，他又因为一件小事被四皇兄陷害，便被父皇罚去皇陵替皇祖母守三年孝。
十四岁，他从皇陵回京，路过南山时，有一群人在踏青。只一眼，他便见到了九岁的她。
还是一身的海棠红，眉眼长开了许多，个子也变高了，伸出胳膊却仍是五岁时的纤细。
“哥哥，我的腿好酸啊！你背我好不好？”
她嘟着嘴冲沈家的二少爷轻声叫嚷，却不知撒娇的模样惹了多少人的目光都落在了她的身上。
他骑在马上，目不转睛地盯着她，才发现三年了，她的样子一直刻在他的脑海深处，竟然从未忘却过半分。
杨傲疑惑他停步不前，催促道：“主子，您在看什么？皇上正在宫里等着您回去呢！”
他暗笑自己看一个小姑娘竟看得出神，收了收缰绳，准备回宫时却听她又嚷着要吃桂花糕。
等婢女将桂花糕递到她的嘴边，她只咬了一口，便嫌弃地吐了出来：“去年的桂花晾干做的，一点都不新鲜，拿走快拿走！”
“唉！如果桂花能像松柏一样，时时刻刻都开着该有多好，那样我想吃新鲜的桂花糕便能吃到了……”
杨傲自幼贫苦出身，显然是听见了她的话，不由嗤笑道：“不知是哪家的小姐，真是娇贵，属下还是第一次知道，原来桂花是用来吃的。”
南山的风吹在人的面颊上湿湿的，她软糯糯的抱怨飘进他的耳朵里，让他迫切有一种想成全她愿望的冲动。
他不禁反驳杨傲的话：“若是喜欢，有何不可？”
回宫的当日，他便悄悄让人四处去寻能让桂花四季常开的方法，母妃知道后，还斥责过他不得骄奢顽劣，因物丧志。