顾晟带着袁宝儿一路急赶，只用几天便感到了京都。
袁宝儿本想梳洗一番，再进宫拜见。
但顾晟显然很急，带着她直接进宫。
顾晟的路很熟，带着她七扭八转的进了皇帝歇息的寝宫。
内监一见两人过来，忙上前见礼。
“陛下可还安好？”
顾晟还礼，低声问。
内监叹了口气，闷闷点头。
“今天精神尚可，这不这会儿还在料理公务呢。”
袁宝儿看了眼天色，才将将黄昏。
顾晟点了下头，请他代为通传。
两人站在门口等着，顾晟不动如山的笑声叮嘱，“待会儿不论看到什么，都不要惊讶。”
袁宝儿微微点头，正襟严肃。
内监很快出来，朝两人笑了下，“陛下请二位大人进去。”
顾晟点了点头，带着袁宝儿进入大殿。
大殿上首空荡荡的，显然人不在那里。
顾晟便带着她从侧门过去。
皇帝就坐在临窗的大软椅里，身前的桌子上摆满的折子，见到两人，他放下折子，笑望过来。
袁宝儿俯首叩拜，给皇帝见礼。
“起来吧，不必多礼，”皇帝侧头，立刻有人端来两个小凳子。
顾晟带着袁宝儿坐定。
皇帝支着肘，看袁宝儿。
“袁大人，一别多日，你可还好？”
“谢陛下惦念，臣一切安好。”
袁宝儿拱手回应，起来时余光悄悄瞄了眼皇帝。
就是这一眼，让她惊讶得心里咯噔一下。
她状若无事的微笑，心里却在嘀咕。
不过一段日子不见，皇帝竟然清瘦得如此厉害。
她谨记顾晟提醒，半点也不旁顾，只微笑的听着皇帝跟顾晟闲聊。
大抵都是这一路行程如何，顾晟讲的很细致。
袁宝儿留意到顾晟提了两次三皇子和四皇子以及镇北侯等几人。
皇帝听完，只沉吟了会儿便笑道：“袁大人丁忧一年，也算尽了孝道，将来可有什么打算？”
这是要起复了。
袁宝儿眉头微蹙，想说她有意替外祖守孝三年。
顾晟眉头一跳，正想说话，就见皇帝摆手，“如今工部有些乱，尤其盐田那一块。”
“我不放心交给旁人，袁大人可愿代劳？”
皇帝的姿态可以说是很低了，要是再不接受，那就是不知好歹。
袁宝儿心里不想，却还是跪地谢恩。
皇帝微笑的让她起身，“你资历尚浅，不好让你独挑大梁，不过我信你外祖，也信你，必不会让我失望。”
袁宝儿躬身道谢，见皇帝和顾晟都坐得稳当，便去外面等着。
皇帝等她出门，才道：“袁大人已近花期，你可有打算？”
股僧拱手，“正要请陛下做主。”
皇帝一笑，“她可是个硬脾气，要治理盐田，怕免不了跟人硬碰硬，若有你跟在边上，倒也能安全几分。“
他沉吟了下，“这样，我让护国寺算一下，挑个好日子，把你两的事情办了。”
“臣多谢陛下，”顾晟喜不自胜，跪地道谢。
皇帝低低的笑，“元哥儿这阵子见天念叨你，你去看看他吧。”
顾晟起身，瞥见皇帝脸上的落寞，神情一动，“陛下，殿下年纪还小，待到大了，就会明白陛下的不易。”
皇帝笑了笑，没有言语。
当年不论如何都是他的错。