“外祖，”袁宝儿笑眯眯，吃了两个味道好的能吞掉舌头的胡饼，袁宝儿的心情十分美丽。
程立见她无恙，才轻轻叹了口气，“时候不早了，咱们也回吧。”
袁宝儿点头，随着他一道上了车。
棋局还摆在那里，袁宝儿一心复盘，程立却没有了心思。
“宝儿，外祖问你，你可想此时出仕？”
“现在？”
袁宝儿惊讶，“我一门功课都还没考呢？而且还也还没及笄？这样也行？”
程立如何不知宝儿年纪太小，奈何有陛下口谕，便是他也无能为力。
“你就说想还是不想？”
袁宝儿垂眸想了想，问：“外祖，我现在出仕和将来出仕，你以为哪个好？”
自然是大些才好，她才刚入书院，好些知识都还一知半解，若是去地方，怕真要出纰漏。
然而皇帝既已发话，他们根本没有选择的权利。
“各有利弊，”程立为她分析，“不过你已没有选择，不是现在，将来也就不必了。”
袁宝儿嘴巴微张，眼睛瞪得大大的，“为什么？”
程立想着她可能入仕，便与她多透露些，“陛下已近不惑，前阵子又接连生了两场小病，虽无碍，可瞧着精神远不如去年。我估摸着，他怕是等不了那许久了。”
这话一出，车厢里陷入沉默。
“我去，”良久，袁宝儿沉声道。
“你想好了？”
程立道：“你可知，若你入了仕，便会调来工部，主力农事。”
“时下田地管制极为混乱，你若掺与其中，一个操作不当，便很可能没了小命。”
程立不想她入皇家，也不想她此时出仕。
他本打算让袁宝儿在书院就读几年，他把农事这一块好生拾掇出来，待到宝儿过来，便没有阻碍。
稻种的推广和研发，可能顺利一些。
却不想，皇帝突发奇想，非要宝儿此时参加选官，此时工部一团乱麻，宝儿进来，怕要受苦了。
“我不怕，”袁宝儿见程立忧愁，反而笑了，“跟碌碌一生相比，我却更愿宁鸣而死不默而生。”
“胡说，”程立上了年纪，最听不得这个。
袁宝儿见他真的往心里去了，忙笑着拥住他胳膊。
“好，不说了。”
她贴着他臂弯，见程立表情缓和才低声道：“我毕生心愿便是要庆朝再无人饿死，我知道，这念头太傻。”
“可我愿意为了这个傻念头，尽我仅有的力。”
“而今陛下瞧得起，要我以绵薄之力助之，我又怎可推脱？”
“你这孩子，”程立轻抚她鬓边发誓，有些后悔。
“怪只怪我不该教你太多，若你不学，便不会有这心思。”
袁宝儿笑，“便是不学，我也是我。我有眼睛，看到那些饥民的苦，百姓的苦，我还是会如此的想。”
程立长长叹气，“你说你这孩子到底是像谁呢。”
“自然是像外祖了，”袁宝儿撒娇的摇着他袖子。
程立被她摇得没有办法，只能叹息着随她去了。
待到回到家，程立写了封信，命张大郎送去书院。