赛克斯的大军北上在即，这个夜晚里，埃尔姆城堡一片严肃。
留着鼠须的埃尔姆三世公爵，坐在议事厅的主位上，面无表情看着底下的一群文官武将。
自从赛克斯的大队人马撤走之后，埃尔姆三世派了他的一群农业署官员，去农场查探情况。
农场的损失已经统计出来了。
90%的粮食被赛克斯三世抢走。
除了5千多个雇工，其余一万多个平民和贱民也被赛克斯的人裹挟走了。
摆在埃尔姆城堡面前的最大难题不是找赛克斯复仇，而是今年冬天的粮食怎么办。
“农业官，我们埃尔姆还有多少粮食？”鼠须公爵问道。
“回大人，库存粮食还够食用3个月。”
“你的意思是我们的粮食不够这个冬天？”
“是的，大人。”
“那么，解决办法呢？”
“我们必须尽快派人北上，向北方四个城堡购买粮食。”
“好，这件事你立刻去办。”
“是，大人！”农业官答应。
“税务官，你负责调拨资金。”
“没有问题，大人！”税务官答应。
埃尔姆三世右手轻轻拍着座位的扶手，思考了片刻，他面临一堆麻烦。
前往首都的律法官，目前一点消息也没有，恐怕还要半个月或者更长时间，才会派人回来报信。
派往西边凯文城堡的谈判人员，现在也没有带回任何消息，不知道那边到底会不会派兵。
埃尔姆的军队，主力部队全军覆没，只剩不到300人的城防和农场守备队。
这么少的军队，是不可能找赛克斯复仇的。
“典狱长！”埃尔姆三世吩咐。
“在，大人！”
“我授权你，从明天开始，在全城范围内招兵。数量嘛，500人。5天之内，你必须把人招齐。”
“是，大人！”
安排完这件事，埃尔姆三世再次陷入思考。
之前的几年，埃尔姆将赛克斯压得死死的，逐步削弱了对方实力，连对方的二世公爵都弄死了。
但最近两个月，形势突然发生了剧变，让人措手不及啊。
盟友！
埃尔姆需要盟友！
铜矿的一半开采权已经当作筹码，许诺给了凯文城堡。
埃尔姆三世左思右想，自己城堡还有什么有价值的利益可以拿出去做结盟的条件。
思来想去，似乎只剩联姻了。
埃尔姆三世心情有些痛苦，对于自己的婚姻，他的最高愿望是与皇室结亲，或者与异国皇室成员联姻。
形势逼人呀，眼下不得不将最美好的愿望扔到一边，找另一个城堡通婚。