“喜欢绫辻行人和东野圭吾。”
“《钟表馆事件》很棒对吧，叙述诡计。”她指了指一旁的文库本，正是这本书，然后沉吟着，开口：
“……有一点你说错了哦，关键的一点。”
“哪里？”
“我不能呆在七濑身边。甚至和她站在一起都不可以。”她佯装在笑，声音却是沙哑、略有些颤抖的。
“那次的篮球部欺凌事件使我明确深刻地认识到了一件事，我必须要离开七濑。你和七濑相处了有一段时间了，也大致明白她的性格吧，七濑身上有着极为强烈的透明感，她很容易依赖他人生存，从而消磨掉自身的情绪和意愿，甚至到最后连自我的存在都被稀释掉。”少女低垂着眼眸，轻声说道。
某日，千代田区的某个书店内，桥本这件样评价七濑：无害。
无害，中性词，不损害，不妨害。
但那只是对别人来说，任何人都有受到伤害的时刻，任何人都有伤害到别人的时刻，然而西野吸收了外界对自己的伤害。
她对别人无害，对自己却是有害的。
“初中时期，那是她最严重的时期。你能想象吗，”少女痛心疾首地看着五更，“只要我陪在她身边，即使遭遇最残酷的对待她都能软软地笑出来。这也太荒谬、太扯了，可七濑就是这样的存在。她把全部的希望寄托在我身上，几乎不再考虑自己的事，如果我转学后会怎么样？七濑她还能自己一个人生活下去吗？”
面对对方的质问，五更无言以对，只能沉默，只有沉默。
“当时篮球部对七濑的欺凌也越来越严重，所以我不再和七濑说话，并且和大家提议无视她，我承认，这的确对七濑伤害很大，但让我眼看着她被物理性的欺凌我更为心痛。”
少女深吸了一口气，平复心情，接着说道：
“我让七濑对我死心，想让她自己做出选择，所以采取了过激的方法，七濑恨我也是理所当然的。”
然而五更从她表情中读出的，却并不是对这件事能理所当然接受的情绪。
“当时七濑崩溃着跑出篮球部躲在体育用品存放室的时候，你知道的对吧，当时下着雨，七濑进去的脚印应该很清楚地留着，你没道理看不到，也没道理那么大的一个仓库不进去寻找而在外面乱转。”
“我不想半途而废，”少女说道，“我装作走远了，其实一直躲在附近观察，直到确认七濑出来后我才放心。我承认自己在赌，可几天后转学手续就会正式批下来，我的时间并不多。”
“好在七濑她有足够坚强的内核，看见她很快恢复，笨拙地尝试与他人接触，我才放下心。”
少女说完这句后，沉默着望向窗外。
五更顺着她的目光看过去，街道上年纪稍大些的女孩捡回男孩掉落的黄色帽子，并认真地帮他戴好。看样子像是一对姐弟。
店员过来收拾少女空着的杯碟，问她还要续杯吗，她摇头拒绝。
“怎么，你今天约我出来就是为了知道这些？”少女揉了下泛红的眼眶，故作轻松道。
“算是满足下自己的好奇心，我想没人在听了七濑那番话后还能心态平静吧？”五更笑道。
“这倒是。”
“更重要的是，我还欠七濑一个礼物。”五更说道。
“礼物？”
“圣诞礼物。”五更并未多做解释，而是问道：“你不准备和七濑讲明这些事吗？”
少女略有些寂寞地笑：“有必要？”
“现在的七濑比初中的时候坚强多了，你还喜欢着七濑对吧？不想和她和好吗？”
五更的话使她的表情生动起来。
“……你会帮我？”
“当然，如果你有这个意愿的话。”
七濑也会高兴的，五更在心中想。
——蠢货。
有个声音在脑海中突兀地浮现。
与此同时，五更感觉世界晃了一下。
——大蠢货。
那声音继续说道。
——装什么好人，诚实一点不好吗，你其实很讨厌眼前这个人吧。
——什么往日的好友，西野七濑的好朋友只有五更逝宵一个人吧。
下坠感，强烈的下坠感，她的头脑昏沉，但这种感觉来得快去得也快，几乎是转瞬之间的事。
“怎么了？”察觉到五更的不适感，少女关心地问道。
“……没事，大概是有点贫血。”
五更牵强地解释。
又来了，她想。上一次，在追赶西野的时候，这声音就曾在她脑袋中响起，当时她还以为是幻听。
虽然是在脑海中响起的声音，但音色语调，说话的阴阳顿挫都很清晰地表现了出来，是五更在录音棚里听过的声音，是自己的声音。只是语调更平整，几乎没有波动起伏，好似捧着台本进行无感情的棒读。
她感受到一种没由来的恐惧感。
这时，手机铃声响起，像是个标记的讯号，恐惧感迅速消退，五更看了少女一眼，对方示意她随意。
五更拿着手机走到洗手间门口的走道，来电显示：南乡唯。
“喂？南乡桑？”
“五更，你现在在哪？”南乡的语气并不顺畅，语调阴沉，似乎是发生了什么事情。
五更换了只耳朵，看向不远处的少女，对方察觉到五更的视线，微笑着点头回应。
“我在大阪。”她回答。
“大阪？在那做什么？算了，你现在赶快回来，直接到会议室来，成员都在，假期临时取消。”
“好的，我马上回去。”
“注意安全。”
嗯？五更疑惑，注意安全？
南乡很快结束通话，五更回到座位。
“工作？”少女问道。
“差不多，”她歉意地笑，“不好意思，急事，要回去一趟。帐我来结，就算迟到的致歉。”
少女摆手示意不必。
“对了，”五更正要转身离开，才突然想起，“还不知道你的姓名呢？”
她觉得有点好笑，即使不知姓名，两人也坐在一起聊了一个多钟头。真是奇妙的对话。
少女沉吟了下。
“七濑是怎么称呼我的呢？”
“她没说具体姓名，只是用少女A代替。”
“就叫我少女A就好，”她笑道，“作为回忆中的出场角色不是很贴切的称呼吗。”
“那……再见了。”
五更伸出右手，少女却并未做出相应举动。
“五更，”她开口，以一种隐忧的语气说道，“别和七濑太要好哦，不然你就是下一个少女B。”
“我会努力不让事态发展成那样的。”
两人的手这才握到了一起。