在南京停留了两天，朱恒又继续赶路，争取小年前到北京。还是选择水路，因为朱恒觉得水路比较轻松，比坐马车舒服多了。
一路来到了德州，天下起了大雪，水面渐渐开始有了冰冻的迹象。船夫对朱说：“公子，这水面开始结冰了，怕是不能从水路到北京了。我看您还是上岸换辆马车继续走吧。”
没办法，朱恒只能改坐马车。可是哪里来那么多马匹卖呀，搜集了德州附近的所有马匹才够50人乘骑，另外50个护卫只能慢慢往北京走了，路上顺便看看有没有马卖。
虽然陆路相对于水路来是劳累了点，但是却能看到更多的景色，遇到更多的事物。就比如行到沧州附近时，居然还碰到了一伙强盗。光天化日之下拦路抢劫，可以他们运气不好碰到了朱恒，结果是反被朱恒他们抢去了四十多匹马，这下包括路上买的，每个人都有马骑了。
后面几天，朱恒看到了很多批难民，行走的方向和他一样，都是选择去北京逃难。朱恒心想，这大明朝到底毛病出在了什么地方，为什么会有这么多的难民。
喜欢管闲事的朱恒叫了几个难民问话得知，他们是从河南开封逃难来的。今年夏天发了大水，大水退去粮食紧张，到了冬天吃完了没办法只好北上逃难。
朱恒问：“朝廷没有给你们粮食吗？救灾款呢？”许是朱恒太急了，农民哪里知道救灾款的事。
只听另一个难民说：“我们不知道朝廷分配下来多少救济粮，只知道但我们手里的最多够吃三个月的，根本熬不到明年开春，让我们怎么活呀。”
又一个说：“是呀，就说这救济粮，里面参了一半的沙子，为了活命我们也只好吃。希望到了北京能有好结果吧。”
看着难民慢吞吞地走了，朱恒还是站着一动不动，身边人只能护着他，不敢打扰。