嘉靖派来的一位主考和两位同考一直没有与朱恒联系过。朱恒知道对方肯定会有手段，不见当然是为了避嫌，埋伏的很深。最狠的是徐鹏举，没几日就把试题给朱恒送了过来，朱恒心想此届秋闱可以说是史无前例了吧，嘉靖为了自己真的是尽心尽力。谁知更神的还在后面。
接下来等考日子，赶考的学子大都到了，应天府也热闹了起来。朱恒的日常不是陪徐阶参加各种诗会就是去听心学讲座。晚上隔三差五的与陆炳徐鹏举在秦淮河上“畅游”。
值得一提的是，在南京的这段时间，护卫报告说找到了五位洋人，直接绑了悄悄送回上海县了。朱恒开心坏了，心想等回上海好好会会他们。
朱恒一直在犹豫是否要把试题告诉徐阶，想到徐阶今后能中探花，还是决定不给他了，反正他搞得定。
很快就到了考试日，每个试子迎来了人生中最重要的三场考试，第一场八股文，第二场应用公文，第三场策论，历时九天七晚。考试前一天晚上，很多人失眠，但这些人里不包括朱恒。
八月初九当天，朱恒和徐阶丑时就起来准备。在与松江府的试子汇合后等待着贡院开门。
朝中有人好办事，松江府的学子第一批被点到名，进院搜身，这一流程不可避免。搜身其实还是很侮辱人格的，也是学子成名当官后永远不想记起的经历。
轮到了朱恒，好嘛，他身前的锦衣卫朝他眨眼睛，原来是陆炳的手下，这一过程自然就草草了之，做个样子罢了。朱恒的身心没有得到任何伤害。拿到了座位号，不出意料的是房屋条件果然是最好的位置。
因为各种原因，说到底就是贪污，贡院很多考位的房屋设施简陋，连雨都档不住，考生买下雨天考试还得撑着伞。担心试卷不要被雨水打湿，否则就要再等三年了。
要么是考位在茅房边上，正值夏秋之际，臭不可闻，哪有心思考试。再好的本事学问都代替不到五层。但这一切和朱恒毫无关系。
朱恒坐下后，悠闲地等待考试开始，后面还有好多人要搜身，这一过程时间睡一觉都够了。期间好多官员似是随意从朱恒面前走过，有意无意地朝他看上两眼。朱恒知道这些人应该是嘉靖派下来的，对他们还以微笑。
等到试卷发下来，考题果然和徐鹏举拿来的一模一样。但是八股文还是朱恒的软肋，没办法呀，先天不足。就算已经提前知道了题目，朱恒还是没办法叫人家帮忙做答，这不是明摆着告诉人家自己作弊了吗？
就在朱恒抓耳挠腮，苦思冥想，一筹莫展之际，主考穿着绯色官服巡视考场来了。巡视了一圈后来到了朱恒屋前，神不知鬼不觉地，扔了张纸进来，就像没事发生一样走了，顺便还把这排的巡视人员安排走了。