荷兰人的探险船于十六世纪末期开抵印度洋，发现了南洋群岛上丰富的物产和资源。野心膨胀的荷兰人暗中发展军工业，没过多久，便以绝对的海军实力向世界证明，荷兰才是这片海域上的霸主。
在最初了解到荷兰东印度公司时，许多人对这个名字产生了误解，认为：该公司是荷兰针对印度殖民行动建立的机构。显然，荷兰人的野心比笔者想象的更大。
荷兰人觊觎的是整个东印度洋乃至全球的殖民地，在荷兰人来到东印度洋之前，世界上并没有印度尼西亚这个概念，这个词语亦是荷兰殖民者发明的。第一批荷兰商人启航后，在印度洋获取了丰厚的收益。商人们在这片海域低价收购商品，以数倍的价格向欧洲国家兜售，荷兰人每次交易可以获取百分之三百的净利润。
然而，由于缺乏政府的管制，荷兰商人内部产生了利益纠纷，越来越多的海上马车夫前往印度洋瓜分利润，众多打着贸易旗号的荷兰公司打响了商战，各公司之间的恶性竞争层出不穷。其实这是很好理解的，天下熙熙为利而来，荷兰人在利益面前失去了一致对外的操守，在瓜分印度洋这块大蛋糕时杀红了眼。
为了遏止这种行为，增加荷兰在印度洋的收益，荷兰本土各级政府勒令所有贸易公司完成整合，停止不必要的商业竞争。有了政府的强制政策，各荷兰公司不得不停止商战。随后，所有荷兰对外贸易公司完成了兼并和整合，终于，在十八年五月二十日合而为一，创立了荷兰东印度公司。
叶向高作为大明帝国首辅，又是来自沿海地区，并不像方从哲这般守旧保守，对于荷兰东印度公司，他了解得一清二楚。
大明官场上的许多官员，连荷兰人、西班牙人、葡萄牙人都傻傻分不清，统一用西夷称之。
荷兰东印度公司远比许多人想像中强大，是世界上第一批实行股份制的公司，公司内部以股东合股分红为每个成员保证收益。虽然，从表面上各大外贸公司已完成整合，实际上，原本浮于表面的商战转入内部，股东之间仍在进行无休无止的算计。不过，恶性竞争已经停止，东印度公司的收益得到了保障，荷兰政府乐享税收，自然不会插手东印度公司的内部矛盾。
相比于葡萄牙、西班牙两国的殖民行为，东印度公司无需借助宗教情怀，也不需打鸡血般投入巨额的成本支出。这种一切围绕利益行动的经营模式，使东印度公司注定成为制霸印度洋的经济霸主。并且，根据业务地区的不同，东印度公司总共被划分为五个分部，五个分部均围绕阿姆斯特丹总部进行商业活动。
东印度公司的投资模式与其他国家有本质上的不同，例如：葡萄牙在每次远航之前，只会筹集本次的航海经费。
东印度公司的股东们将资产长期储存在公司中，循环使用，并不针对某次航海进行募资。这种投资模式间接影响了后来的公司，比如米利坚商行。
叶向高这么了解荷兰东印度公司，是因为米利坚商行就是仿荷兰东印度而建，作为大明纳税第一大户，连皇帝都参股，不了解它，就不知对手底细，了解米利坚商行，最好了解荷兰东印度公司。
东印度公司有充足的资金，可以应对频繁的进行远航，东印度公司在南洋的总部，位于十五年荷兰占领的安汶岛。
荷兰人发现一点，与其不远万里通过好望角将商品输送到欧洲国家，就近将商品销售给位于印度洋上的其他国家显然方便许多，虽然，这样销售的利益远不及将货物输送到欧洲，但这种薄利多销的方式亦可积少成多，获取丰厚的利润。
荷兰人开始开辟了亚洲市场，此前荷兰人准备的货物无法满足持有大量名贵香料的亚洲人，为了解决这一现状，荷兰人干脆“空手套白狼”，将印度洋其他地区生产的粮食和衣物等普通商品销往亚洲，终于换到了珍贵的香料。随着公司的财力变得雄厚，荷兰人不再满足于当前的形势。
为了开辟更广阔的市场，东印度公司打算物色一个交通更便利的前线分部，于是，爪哇北侧的万丹进入荷兰人的视线。在十七世纪初，越来越多的华人来到万丹定居，该地区因对华贸易的兴起变得繁荣兴盛。
在当时，葡萄牙人的前线基地马六甲，腐败现象屡禁不止，许多位于当地的华人不堪忍受，最终选择迁居万丹寻求新的商机，在此消彼长中，万丹取代了马六甲，成为南洋上最大的货物集散中心。
然而，荷兰人经一番深思熟虑后，并未将万丹作为南洋总部的大本营，而是选择了声名不显的港口小城巴达维亚，荷兰人来到这座城市后，在此迈出了殖民经济最关键的一部，巴达维亚的建设，象征着东印度公司进入转型期。
此时的巴达维亚地区的河流交错纵横，与阿姆斯特丹别无二致。当然，想要开发这样一座殖民帝国，需要投入的人力和财力是无法估量的，东印度公司必须担负起治理巴达维亚的责任和义务，因此，东印度公司逐渐向政治实体转型。
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