“锦一兄，本来家兄想亲自过来祝贺，奈何临时朝廷有事，特命小弟过来”
两个人一边说，一边向院子里走去，马车已由叶府下人引领到跨院停放，在那里已经有十几辆马车停放。
门房内，叶锦三靠着窗户看着外面进进出出的人，转头对身后的弟弟叶锦城说到：“锦城，你说这盛家还真是能钻营，这李中堂才去世没多久，就靠了过来，这明显是奔着亲家公而来呀”
“三哥，不要乱说，岳父大人一心为公，做事从来不会考虑儿女私情”叶锦城蹬了三哥一眼。“更何况，杏荪兄虽然有很多私心，但是毕竟维护了东南的稳定，说起来和我们家也算一系”
“嘿嘿，我说的也没有什么不对，对了，刚刚听门房说，昨夜接到四弟从襄阳传来电报说，张家大哥坐着咱家的商船一路顺流而下，奔苏州而来，这可是今年第二趟了，可是孝达公那里有什么风声么？听说岘庄公今年以来一直卧病在床。”
“这世道一片乱象，岳父那里也是无力回天，这几个月以来，听咱家在城外设的粥棚的管事讲，这流民越来越多了，乱世之照啊”叶锦城沉默片刻，摇了摇头。
绵绵细雨笼罩着苏州大地，河道上一艘商船正在飞快的划过水面，张仁权打着伞站在船头，五月末苏州和两个月前已经大大不同，即将进入梅雨季节，空气中有着淡淡的水汽。
之前外甥满月时自己就从武汉来过一次了，带回了妹妹一家三口的照片，父亲看到后甚是喜欢，毕竟妹妹是最受父亲疼爱的女儿，此次外甥小虎头百天，父亲又早早的打发自己赶来。
想想平时威严的父亲，和在孙辈前慈祥的诧异，张仁权笑着无奈的摇摇头。
张仁权靠着船舱的门，思绪万千，此次自己从武汉顺流而下，还需要替父亲打点好前站，有风声说朝廷想让父亲署理两江总督。
最近这几年，天灾人祸不断，一片乱世景象，这大清怕是要亡了，父亲一心为公，但是为了家族计，怕是要早做打算，正好借此次机会，可以和叶家几位叔伯好好谈谈。
申时刚过，叶家大宅里灯火通明，苏州及周边地面上有头有脸的人家家里主事的基本都有过来，即使主事之人实在脱不开身的，也会派最心腹之人过来参加。
大堂内摆着四五桌，在座的更是江浙一带豪门望族的家主。
主座上坐着叶家二位当家人大老爷叶增一，四老爷叶培一。
今日的叶培一满面红光，虽然自己的大孙子小虎头来到这个世界有些曲折，但是却健康活泼，异常的招人喜欢，算是了了自己多年的夙愿。
叶培一看人到的差不多了，站了起来用手向下压了压，大厅内渐渐安静了下来。
“今天，承蒙各位光临寒舍，参加我孙子的百日宴，不胜荣幸，我替我小孙子谢谢各位厚爱”
说着话时，叶培一向在座的各位做了一个罗圈揖。
“多年以来，我叶家同在座各家同舟共济，相守与共，使这苏松两道愈加繁荣，今后我叶家愿同各位携手，在这大争之世守护乡泽，护一方百姓”
“叶家仁义，我潘家没有什么说的”主桌上一个花甲老人拱了拱手说道。
大厅内一片应和之声。
一时间丝竹之声不绝于耳，席间觥筹交错，言语欢畅，其乐融融。
叶府的锦一锦二锦三三位少爷流转席间不管给来宾敬酒，大堂主桌上的几位老人却不知何时已经离开了。
跨院会客厅内，坐着几位老人，正是刚刚主桌上的几位家主，正在品茶聊天，可是看上去都有些心事，不时地瞟向窗外院门的方向。
主座上坐着的叶增一、叶培一互相看了一眼，用眼神交流片刻，叶培一率先开口说道。
“各位，今天借着我孙子百日宴的由头，将大家聚在一起，首先感谢盛家杏荪公之前在东南互保之中居中连通，使我东南一带免受刀兵之苦”
说完向坐在右手边品茶的盛星怀拱了拱手。
“其次大家坐在一起研究下，接下来的路该怎么走，值此乱世，不是一家一户可以独自抵抗的了的，多事之秋啊。”
“增一老弟”吴县潘家家主率先答到“现在的局势明显要变天了，前些日子我去总督府采访，刘坤一明显病入骨髓，命不久矣，我们要早做打算，毕竟不知道将来会调来一个什么样的总督啊”
“是啊，叶家这些年一直是我苏松两道的领头羊，大家都知道叶家仁义，这些年在叶家带领下各家都蒸蒸日上，正是合则两利啊，所以叶家可有什么打算请即早示下，我们各家也早作准备”
正在这时，叶锦城走了进来，身后引领着一名中年男子，正是坐船从武汉顺流而下，刚刚到达的张仁权。
在座的各位家主都纷纷站了起来。
“锦城，去安排人在院外守着，不得任何人靠近这个院子。”叶增一在叶锦城耳边低声的吩咐道
大堂那个方向丝竹之声隐约传来，夹杂着偶尔人们大声的喧嚣声，跨院内只剩下低低的密语声，天渐渐的全黑了。