“都给我起来，向上冲，加速！加速，你们这帮懦夫……”
“娘们儿驻守的阵地你们也夺不下来！一群软蛋！懦夫！懦夫！”
教官疯狂咆哮，声音盖住所有噪音，清楚地传到每一个人耳中，激得这群各地选拔出的精英各个血灌瞳仁，发狂地嘶吼起来。
“别光喊……你们这帮虚张声势的懦夫！向上冲！加速……捡起木墩，不许偷懒，懦夫！”
勇士们发一声喊，疯狂地再次冲击坡顶，迎着滚落的木桶，踩踏着深浅不一的积雪，各个咬牙切齿，面目狰狞，生命之火在那一刻熊熊燃烧，融化所有寒冷，发出歇斯底里的嚎叫……
一个时辰后，山顶上终于站满人：有人蹲在地上，有人跪着，也有人撅着屁股大头冲下，还有人干脆仰倒。
所有人都在剧烈喘息，汗热蒸腾，在一个个汉子头顶形成凝儿不散的白雾，场面向刚散场的澡堂。
呕吐、嗟叹甚至哭泣，雄壮的汉子们丑态百出，再没人顾得上颜面。
教官摇着头穿行在人群间，满嘴脏话，不知疲倦地讥讽他见到的每个人。
那些曾经高傲挺起的头颅此刻已经麻木，低垂在胸口，只剩眼皮能够勉强抬起，眼里却积蓄不起抗议的神色。
“所有人，原地休整！”一句命令抽掉最后的支架，山顶上本已参差的人群瞬间垮塌。
“棕木兄弟，你来自哪里？”
“东山，英雄辈出的东山，我们那里有很多前辈都加入过祭坛守备队，他们为守卫白夜的北方边疆血染沙场，被世代称颂。你呢？芒力兄弟……芒力兄弟？”
“我是个孤儿，来自……呼………呼噜……”
声音断断续续，最终消失。棕木诧异地发现，这位雄壮的大汉已经躺在雪地中鼾声大做，不禁想笑，却发现自己嘴角也有些麻木。
倦意袭来，他也很想闭上眼睛，只是……牛皮袄撕开一个裂口，那是母亲临行前亲手缝制，也许得在彻底休息前花点时间缝补一下。
棕木僵硬地站起身，短暂的休息已经让身体的酸麻感大幅度减轻，尽管翘起脚尖小腿仍忍不住突突发抖，但他还是挣扎着向自己行囊所在挪去。
“呜呜……呜……”
“集合！集合！”
一刻钟不到，苍凉的号角声突然响起，猝不及防，躺在雪地上的身影们迷迷糊糊陆续起身，开始向山坡上的集结地靠拢。
“停！”教官声音很平静，但其中蕴含的阴险任谁都能听清。
短发方脸，他的名字是武钢，钢铁的钢，尽管这种金属在白夜并不常见，但人人都知道那是什么……比骨骼更加坚硬、耐磨、雪亮、冰冷，就像这个短发大汉给人的感觉一样，严厉、刻薄、难以沟通……甚至冷酷无情。
“还没有归队的人……站到那边去。”
棕木努力挺起胸膛，站得笔直，视线内差不多有九十多人来不及集合，畏畏缩缩地站到了队列另外一侧，占整个集训营人数的一半。他们神态萎靡，表情中还夹杂着愤懑、疑惑和不安。
“卫兵！”武钢的声音再次响起，一小队负责营地安全和辅助训练的士兵跑了上来，每人手里端着一盆水，水面弥漫着氤氲白气，棕木凭经验估计那是溪边打上来的温水。
“浇！”武钢声音严厉。
一盆盆水劈头盖脸向那队迟到士兵们头顶淋去。
“哎呀！”
“啊……你们干什么！……哎呀！”
咒骂声、抗议声很快变成惨叫和哀嚎，所有敢于躲避和反抗的人都会被木盆狠狠教训。
半寸厚的木盆甚至在惩罚过程中因为不断撞击血肉之躯而碎裂，不少人当场头破血流。
芒力倒在雪地中，被一支木盆击中前胸，浑身湿淋淋，颤抖着蜷缩成团，像只刚出水的大虾。
那是棕木来到训练营后结识的朋友，在长达半天的雪地负重训练中帮助他渡过难关。也正因为这次援手，让这位壮汉体力耗尽，竟然在临时休整时躺在雪地上沉沉睡去，导致集合迟到。
棕木下意识要去扶起自己的朋友，他快速启动，只是第二步还没迈出就被一只大手拦住，“你要干什么？未经允许不能离队！”武钢声音短促、冰冷。
“他是因为帮助我才体力耗尽！否则，他可以比任何人更先到达这里！”
棕木双目喷火，一支手指向缩在地上挨打的芒力，另一只手紧紧抓住武钢的手腕，已经蓄积两个多月的怒火即将爆发。
“量力而行是一个士兵最基本的素质，抱薪救火和自杀并没有区别，不能合理评估自己的能力却滥施善心，就应该受到惩罚！”
棕木没有理睬教官的长篇大论，手上加力就要摆脱那只大手。
短发教官双眼微眯，他有些诧异这个冲动的年轻汉子竟然拥有如此出众的手劲，但那情绪非常短暂，手中教鞭扬起，猛然向棕木头顶抽来。