到了19世纪30年代末,一种巨兽的骨骼第一次在北美被发现,这就是沧龙之谜的开始。最早发现沧龙化石的人以为那是鲸鱼化石的一部分,或是一条鳄鱼,不然就是是巨型蜥蜴的两颚部分。甚至有人认为它是被中世纪骑士杀死的一条“龙”。最后,一位法国生物学家把它命名为“沧龙”,意为默兹河爬行动物(第一次发现的地址)。
之后,人们渐渐发现,在全球的每个角落都找到了沧龙骨骼化石。由此诞生了一个结论:沧龙曾经称霸整个地球。随后,科学家们揭露了一个令人吃惊的事实:这个海洋头号霸王实际上来自于陆地:一种不起眼的陆地蜥蜴。然而在数百万年的时间里,它们从90厘米的小蜥蜴,长成了16.7米的巨大沧龙。
在那时的海洋中,所有的鱼似乎全都是掠食动物。这些掠食动物的出现,比恐龙在地球上的兴起还要早一亿年。当时沧龙就在这片海洋中游动,受到一种被称为金厨鲨鱼的动物的威胁。“金厨鲨鱼”的名声来自于它可以将猎物大卸八块的本领。身长可达7.6米,让现代的大白鲨相形见绌。古生物学家找到了一些沧龙的肢体,它们从身体上被切断、吞下,这就是金厨鲨鱼的“手艺”。为了生存,沧龙不得不改变它的陆地生活习性,以在食物链的顶端为自己抢占一席之地。
这种海洋掠食王者的祖先来自陆地,只是一种小型蜥蜴——古海岸蜥。
它们的进化历程一直是个谜,直到1989年达拉斯蜥蜴化石的发现,使得沧龙与其祖先之间失落的演化环节得以合理连接。古海岸蜥推测生存于距今9500万年前,一直面临陆地上的恐龙的威胁,于是它们逃入海洋。
300万年后演化成达拉斯蜥蜴。漫长的演化过程中,它们的脚趾变成蹼足,所以再不能在陆地上行动了。600万年的时间,又使他们从一米长的小蜥蜴,变成了18米的巨大沧龙。
沧龙的发展过程证明了即使在演化中,时机还是最为重要的。浅海水域中温暖的海水创造出丰沛的食物来源,造就了最完美的生存环境。这种蜥蜴在海中开始了它们成就海洋霸主的进化之路。
虽然沧龙灭绝了,但有人认为蛇类的祖先就起源于沧龙。
海洋中食物充沛,但是竞争激烈。沧龙最主要的食物有金厨鲨、海龟、菊石、鱼龙、薄片龙等。金厨鲨是远古鲨鱼的一种,体长可达到8米,是兼具速度与耐力的中型掠食者。沧龙的体型在演化中逐渐变得庞大,性格愈发凶猛,科学家推测,一只成年沧龙可以对抗几只金厨鲨。在8200万年前,金厨鲨灭绝。
沧龙是中生代所有海洋生物当中最成功的掠食动物。它们在500万年的时间里将竞争对象(也就是以上它的食物)赶尽杀绝,最终成为远古海洋的霸主。
此时在大西洋一个神秘的地方,一群沧龙聚集在一起,这些沧龙全都是一百多米,除了这些沧龙,还有好多的其他的生物。(未完待续。请搜索,小说更好更新更快!)