麦掌柜的儿子麦小冬从十四五岁就前面就开始跟着他爹来县城，明眼人一看就知道这是麦掌柜在培养儿子作为接班人的铺垫。
麦小冬人机灵嘴甜，主要是十分会办事，县城城门口守门的兵丁都认识这一位知暖布庄分店的小掌柜。
麦小冬将一块约摸二钱的碎银子快速塞进兵丁王甲手里，然后一副哥俩好的模样悄声道:“王哥，给兄弟提个醒，这县城今个是不是不好进？”
王甲手一转，那碎银子就掉进了袖子里，脸上表情严肃，嘴上却没个把门的。
“上头要查人呢，十四五的少年，有嫌疑的都要带走。
你小子要不是和哥哥们混熟了，今个得让麦叔去牢里捞你了。到时候……”
王甲呲笑了一声，麦小冬和坐在车辕上的麦掌柜心头一惊，面上却是茫然、后怕，无缝连接。
秒懂兵丁这是向父子二人讨人情的麦掌柜直接从身前的褡裢里掏出一个十两重的银元宝塞给王甲。
“叔儿和你兄弟今个没带啥能拿的出的，这个你和其他伙伴拿去喝酒，待明个一定带你这兄弟过来正经请桌上好的席面。”
王甲假意推辞了几句，就收了，脸上也带出一丝真诚来。
“麦叔儿办好了事就赶紧带着小麦兄弟回家吧，不止咱们这一处，整个阳城府听说都不安生呢。这酒什么时候喝不得，等个五六天也不晚。”
王甲往马车了看了一眼意思意思就挥手放行，其他兵丁们对着麦小冬挤了挤眼，皆无声道“等着你小子的酒”。
麦小冬心里突突的，面上却是讨好一笑，对着他们拱拱手，架着马车进了城门。
麦家父子一路无话，待看见县城北街知暖布庄的招牌，这才松了一口气。
麦掌柜神色如常的从布庄前门口进去，麦小冬则是熟门熟路的将车赶到布庄后门，直接驾车进了后院。
因得了城门卫兵的提醒，麦家父子果真麻溜把事办了，趁着天还不算晚，城门还没关，拉着一车夏季衣料子出了城。
第二日一早，县城知暖布庄的大掌柜带着伙计向府城赶去。
这都是惯例了，没人怀疑。
就像镇上分店的掌柜需要到县城这边来报账、分配布料一样，县城这边的掌柜也需要到府城那边的总店那“开会”。
而府城那边的知暖布庄总店也有动作。
知暖布庄的东家除了布庄这处买卖外，还是阳城府有名的皮货商人。
而无论什么时代，什么社会，商人的经营理念都是一样的。
“贾人夏则资皮，冬则资絺，旱则资舟，水则资车，以待乏也”。【注1】
皮货商人为了赚取更大利润，夏天皮货便宜，就大量积存皮货，待到了冬天再卖出去。
而北方汤国，正是七国中，最优皮货产地，特有的紫云貂皮、雪狼皮、玄水獭皮，作为各国王室和大贵族专用，可谓是寸皮寸金。
这马上就要到夏季了，各大皮货商皆齐齐北上，就是为了赶上头茬优良皮货。
三月初三一早，知暖布庄的商船就已经停靠在玉带河阳城府码头。
早就等候在码头的伙计们将一箱又一箱的精细夏衣料子搬上货船。
知暖布庄的大掌柜是个生意精，讲究物尽其用，这贩皮货的船空着跑过去白费人力怎么行？
因此老掌柜特意跑去汤国讲了一笔纱罗的生意，正好捎带过去。
待商船离了码头，柳空青抱着长生从盛放绫罗绸缎的樟木大箱子里爬了出来。
他站在甲板上遥望阳城府，遥望一江之隔的夏国，只感觉这一刻天高水阔。
哪怕不知前路如何，但至少过去种种，不能再成为他的桎梏。