众人一听，精神一振，拓跋焘赞道：“寇天师真乃神人，竟能预料到此种情形，又有办法在沙漠中寻出水源。”拓跋焘忙命人依照崔浩所言掘井焚草，果见远处有烟冒出。军心大振，众人不待下令，便开始在冒烟之处掘井，两个时辰过后，浊水从井底冒出。众人高声呼喊，拍手相庆。
虽说水并不干净，但众人并不计较，一顿痛饮之后，便起火将马匹烤而分食。
大军休整之后，柔然大军追赶而至，双方正要再战之际，司马楚之领兵赶来，双方交战，各有死伤，柔然见难占上风，便列阵撤退。
拓跋焘领军撤离，赵谦与诸葛清岚二人则奉崔浩之命赶往怀朔镇。
“敕勒川，阴山下。天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫。风吹草低见牛羊。”这首《敕勒歌》创始于南北朝时期，生动描写了北方草原的壮丽风光。
敕勒川位于阴山之下，其中心地带为土默川以及河套平原。
怀朔镇是北魏沿阴山以北设置的边防六镇之一，是河套及阴山一带的军事要塞，由于镇守北魏北大门的中心，兼领武川、沃野二镇军事，被称为六镇之首。
怀朔镇镇府内，司马文思眉头深锁，对司马弥陀道：“情况可查清楚？”
司马弥陀道：“已查清楚，宸极军几乎全军覆没，消息千真万确。”
司马文思道：“柔然果然有些能耐，那王宝兴呢？”
司马弥陀道：“王宝兴只身来到怀朔镇城外十里，先前拓跋晃将六千龙骧军分别派往边塞六镇，现在王宝兴振臂一呼，这六千龙骧军已全部赶去，位于怀朔镇的一千龙骧军已到王宝兴身边，其余五千人一日之后便会赶到。”
司马文思道：“太原王氏从南方逃难而来，不似河东薛氏已有累世之业，没想到竟能有如此威望。”
司马弥陀道：“早知如此，就应先将怀朔镇的一千龙骧军除掉。”
司马文思道：“拓跋晃原本想拉拢这六千龙骧军，早已暗中交代，我们也不便动手，更何况龙骧军在六镇相互声援，也非易与。不过经此一变，拓跋氏应该已经认识到龙骧军是个潜在威胁，不会置之不理。”
司马弥陀道：“那我们现在怎么办？”
司马文思道：“奚眷随军讨伐柔然，陇西现在只剩下源贺，慕利延行动方便了许多，他曾许诺会派大军襄助，现在援军是否赶到？”
司马弥陀道：“根据斥候传来的消息，刀铮已率领吐谷浑大军拦截龙骧军，但是龙骧军即使群龙无首，也非吐谷浑大军所能匹敌，估计只能拖延几个时辰。”
司马文思道：“派出去刺杀王宝兴的高手可有消息？”
司马弥陀道：“没有任何消息，应该是都死了。”
司马文思道：“高契的大军什么时候到？”
司马弥陀道：“明日辰时，他们在路上遭遇了万度归的阻拦，耽搁了一些时间。”
司马文思道：“看来高契的大军会比龙骧军早到几个时辰，这么说的话，只要把握好这几个时辰，柔然便可通过怀朔镇，直逼平城。”
司马弥陀道：“也就是说，我们可以起兵？”
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