范晔喝道：“好小子，你以为会点三脚猫功夫便可以耀武扬威吗？你可知我的身份？”
赵谦道：“我没兴趣知道。”
范晔刚要怒喝，便听身后一道声音传来：“我劝你赶紧滚，不然你就不会如上次那般只受些轻伤了。”
范晔向身后看去，见两道人影悠然而立，正是何言之与冷秋霜。
范晔看见何言之，吓得不由后退一步。数月前，他在大街上偶遇冷秋霜，心生歹意，结果被何言之打伤，休息数月方才康复。今日出门，看见诸葛清岚，歹意再生，没想到又遇见他，而听起刚才之言，已猜到赵谦与何言之一样均非善类，不由惊愕失色。
范晔终究见识不凡，眨眼之后，便恢复从容之色，冷哼一声，迈步离开，躺在地上的随从颤颤巍巍地站起，快步跟了上去。
不远处的一间酒楼上，三人站在窗户边看见这一幕。中间之人一身白衫，嵌以金丝，华丽无比，此人名为刘义康，乃刘义隆之四弟，其本是宋朝宰相，权倾朝野，与刘义隆联手创造了元嘉之治。三年前，刘义隆除掉刘义康身边亲信，又将其贬为江州刺史。自此，兄弟二人的矛盾已不可调和。
左边一人面目俊美至极，宛如女子，嘴角微微掀起，给人以高深莫测之感。此人名为孔熙先，乃孔子之后，官至散骑员外郎，精通文史、星算、医术，尤长于脉学。其父孔默之曾因贪赃枉法而被捕入狱，后因刘义康出面维护，方才出狱。孔熙先因此对刘义康忠心耿耿。
右边一人身形消瘦，气度雍容，站在孔熙先身边，虽气度不失，但一副谦恭之态，正是陈郡谢氏谢综，亦是范晔的外甥。三年前的月白山一战，他身受重伤，京畿名医尽皆无法，后被孔熙先治愈，自此对其唯命是从。
刘义康道：“范晔此人还是和此前一样。”
谢综道：“听闻刘楚雨正是利用此点，送其几名美女便将其拉拢。”
刘义康冷笑道：“刘楚雨口口声声男女平权，却将女子当成物品送人，真是可笑。”
孔熙先道：“范晔乃左卫将军，与右卫将军沈演之共掌羽林军，同参机密。沈演之此人表面上是一儒将，实则是天师道弟子，对朝廷忠心不二，不会与我们联手。而范晔此人傲岸不羁，曾因不愿为刘义隆演奏琵琶而使刘义隆对其心怀怨怼，又因作《和香方》而得罪朝中同僚，现在他遭朝中上下排挤，可为我等助力。”
刘义康道：“现在与其接触得如何了？”
孔熙先道：“我曾送给他大量珠宝，现在他对我的戒心应该已经没了。”
谢综道：“不仅仅如此，他一向仰慕你之才学，欣赏你之才干。”
房门轻开，范晔走进，四人客套之后入座。
范晔见刘义康现身，便知必有要事，便道：“我不知殿下在此等候，赴宴来迟，实在有愧。不知殿下请我前来，所为何事？”
刘义康道：“久闻范将军学识渊博，精通音律，我曾听闻我皇兄屡次暗示您为其演奏琵琶，您总是故作不知。后其直接下旨命你弹奏，你弹奏一曲，便不再多弹。您如此清高，岂不会令其心生怨恨？”
范晔道：“我从不曲意逢迎，就算陛下有怨恨，我也不会改变我之作为。”
孔熙先道：“范将军清高傲世，当时少有，孔某佩服。然而当今陛下心胸狭隘，先后除掉殷景仁、裴方明、刘真道等能臣，您又怎确保您不会步他们后尘？”