朱元璋少年时代淮北发生旱灾，铺天盖地的蝗虫把庄稼啃噬干净，饿死很多人，朱元璋的父亲朱五四和母亲陈氏，大哥朱兴隆都是在这场灾荒中死的，朱家当时穷得叮当响，朱元璋甚至连安葬父母的钱也没有。
于是朱元璋满世界转，找人借一小块地做坟墓，安葬自己的父母和大哥。后来他的同乡刘继祖站出来，拿出一小块地皮给朱家作墓地，朱元璋这才将自己的父母裹着草席下了葬。
后来一个风水先生无意经过这里，看到这里有个坟墓，大赞此处风水宝穴，刘继祖刚好经过，他看到风水先生念念有词，问他怎么回事？
风水先生说：“此处虽然破败不堪，但暗藏帝王之气，后人可能会做皇帝。”
刘继祖顿时悔得肠子都青了，他找到朱元璋，愿意出钱给他父母重新添置棺材，希望他将坟地能往北迁移一点，朱元璋觉得地是人家给的，人家的要求怎么能拒绝，所以他备好棺材准备迁坟。
朱元璋带着几个结义兄弟挖开坟后，小心翼翼的搬开其父母的遗体，只见坟中父母身体下出现一汪清水，水轻轻的浮着父母的遗体。
一个小兄弟道：“刘继祖为什么要你移坟，莫不是此处有什么秘密，我看不如将遗体深埋，然后在北边空棺下葬立碑。”
此后不久刘继祖将其先人移坟在此，只是他不知道，先人的下面还葬着朱元璋的父母，这样不仅朱元璋龙气更旺，而且还躲过一劫。虽然空棺北移，也注定了大明必然京师北移，从而出现了南北两京。
陈友谅派人破坏朱元璋祖坟时候，众人掘开发现是一座空棺，于是将方圆百米之内的数十个坟墓全部挖开，焚烧遗体，以泄龙气，刘继祖的祖先代替朱元璋挡了一劫，朱元璋从此更加顺风顺水。最后，朱元璋为了感谢刘继祖，追赐其为义惠侯，其妻娄氏为侯夫人。由是荫及子孙，与明朝相始终。
元英宗至治元年（1321年）七月三十日，张士诚出生于泰州兴化白驹场一个穷苦的“亭民”之家。随后，他的三个弟弟张士义、张士德和张士信也相继降生。兄弟四人都以撑船运盐为生。
为了养家糊口，张士诚从十岁开始就跟乡亲们一起，在白驹场的官盐船上“操舟运盐”，依靠卖苦力赚来的微薄收入补贴家用。
少年时的张士诚“少有膂力，负气任侠”，不仅身体健壮，而且为人仗义疏财，虽然自己家里经常穷得揭不开锅，可是每当乡亲们遇到困难的时候，他总是慷慨解囊，有求必应。渐渐地，张士诚在当地盐民中树立起很高的威信。
当年张士诚身负命案受官府通缉，身上钱粮用尽后，躲在苏州城外一座破庙中，连饿两日之际，得到路人施舍一块烧饼，饥饿难忍，正要开口吃，破庙外爬进一个肮脏且残疾的老乞丐。老乞丐望着张士诚，眼睛直直盯着烧饼。
张士诚忍受住饥饿，把饼给了乞丐，然而乞丐没有吃，反而把饼还给了张士诚，道：“年轻人果然心仁侠义，听好了，将你父亲葬于太湖中小贡山上，山上宝地已经做了标记，保你一段机缘。”
张家兄弟按照乞丐的说法，把父亲葬于小贡山上，此穴位于湖边低洼之处，潮水上涨之时，此穴完全被水覆盖，按照民间说话，墓穴宜高不宜低，而这所谓宝穴竟然有大半时间处于水下。
张父入葬之后不久，东出支脉便孕育出白红色锦鲤，这穴位置于水下，与太湖直接相连，贯通大海。
元顺帝至正十三年（1353年）正月，张士诚起义，所有事情进行的出奇顺利，很快便拥有了数万兵马。张士诚树大招风至正十四年九月，大元丞相脱脱率百万大军来攻，把高邮团团围住，当时的张士诚，叫天不灵，呼地不应，悔得肠子都青，连扇自己嘴巴怪自己招摇惹事。最惨的是，他想投降都不行，脱脱铁定了心攻下高邮后要尽屠当地兵民，以在江南树威示警。
人算不如天算，脱脱遭朝中奸臣算计，元顺帝一纸诏书把他就地解职押往吐蕃，半路毒酒赐死。至于那“百万大军”，一时星散，群龙无首，张士诚乘机击溃了元军。此后张士诚一帆风顺，至正二十三年(公元1363年)，攻安丰，杀红巾军领袖刘福通，自称吴王。这时的张士诚钱最多、兵最强、地最广。