然而，就算是松本清长在当天晚上就完成了对琴酒手下人员的调配，并且将人手及时布控到了这两个地区，但仍然没能追踪到凶手——凶手的抛尸地点虽然确实在这两个地区，但却和千羽提供的推断地点有一定的距离，所以组织相对匮乏的人手并没有能在这里建立起足够全面的监控。</p>
距离厚木空军基地办公大楼大约一千米的光绫公园里，本来只是抱着以防万一的心态进行巡逻的组织成员发现了一具虽然仍然保有一定体温，但已经失去了所有生命体征的尸体。经过核对之后，初步认定这具尸体和新堂菫在核心体征方面完全吻合，而且根据报告给松本清长的侦查结果，现场出现了和之前所有的麻将牌都有着不一样的涂装的七饼牌。</p>
“啊……”松本清长收到了琴酒的部下发过来的新堂菫的死讯和初步检查的结果之后，叹了一口气，捏了捏鼻梁。</p>
尸体被发现在光绫公园，正在厚木空军基地的附近。这既说明千羽的推断没错，凶手确实是按照北斗七星和北极星的方位来选择抛尸地点的。但糟糕的是，这点并不能够帮助他们抓到凶手——凶手并不严格按照北斗七星的具体位置来进行抛尸，而是会根据实际情况来灵活决定抛尸地点，在并没有太过破坏相对位置的情况下还使得他们没有办法根据这点来对抛尸的具体地点进行提前预判。</p>
但至少总比完全没有头绪要好……如果真的拼上一切在芝公园附近进行足够强度的布控的话，或许真的能将在今天进行最后一起案件的凶手抓到也说不定。（那句龙崎提供的遗言，tanabata，kyo，说明了这起案件很可能跟七夕有关。而今天就是7月7日，七夕。）</p>
…………</p>
烹饪早餐的时候，千羽看到了松本清长回复给他的短信，叹了一口气：警察最终还是没能救下第七名受害者，而现在距离凶手最终全身而退只剩下第八名受害者一个人了。</p>
“橘，”就在这时，灰原哀拿着一张报纸从楼上走了下来。“你还记得‘tanabata，kyo’吗？”</p>
“怎么了？”千羽回头，看向灰原哀的表情有些好奇。</p>
“我刚才在找算草的时候在柜子里找到了一些老报纸的剪贴报，”灰原哀将一张贴着报纸新闻块的A4纸递给了千羽。“那些剪贴报都是按照时间顺序排列的，所以我找了一下有关七夕的新闻，然后这是1992年的Tanabata（七夕）的报纸，那天Kyoto（京都）发生了一起火灾，烧死了两个人。不过这并不是关键，最关键的是——”</p>
“最关键的是什——”千羽问到一半就自己发现了这张报纸上有关于这起火灾的报道中灰原哀所在意的那部分。“这？”</p>
这条新闻配了六张图，一张是一家正在燃烧的、挂着“Hotel Vega”（织女宾馆）牌子的宾馆；而第二张图则是七个人正坐在一起，以各种各样的姿势披着毯子，喝着热水；第三张图是一个试图从大门冲进火场，却被消防人员死死拦住的青年；第四张图是正等待着被搬运上救护车的两具遗体；第五张和第六张图片则分别是两名死者的照片。根据叙述，第五张图的死者是在五楼的逃生通道内抽烟并引发火灾、使得逃生楼梯无法使用的引火者，而第六张照片的死者则是在六层的电梯口的位置被发现的。</p>
信息量最大的照片是第二张，因为这张照片上的熟人似乎有点多——这七个喝着热水的人怎么看怎么都像是在麻将牌案中已经遇害的七个人啊？</p>
如果凶手的杀人理由就是因为这七个人在七夕出现在了这里的话，那理由是……</p>