被唤作‘休若’的中年人名叫荀衍，正是颍川荀氏的嫡系子弟，荀的兄长、荀攸的叔伯。当年荀投奔曹操，为了加重颍川士人在曹操身边的分量，对家中良才多有荐举，荀衍便是其中之列。在曹操受到兖州士人背刺以后，荀衍愈加受到重用，被提拔为从事中郎，这次特意奉命潜往朱军中，与郭嘉接洽。
“前将军对你有误解了？”荀衍没来得及思考前一句话，而是凝声问道。
郭嘉沉吟半刻，忽然说道：“今日集会，若再坚持前议，君侯就真要埋怨我身为军祭酒，却不为他打算了。樊稠要攻雍丘，就让他去做，这也是一道弥补之策。”
跟曹操比起来，朱更是一个轻易失去不得的盟友，哪怕他如今是落日余晖，不可久恃。荀衍认同的点了点头，轻轻说道：“你说的在理。”
荀氏诸人各有所长，荀衍短于军谋，长于审势，他又说道：“曹公如今看似夺回兖州，据有二州之地，其实仍未脱离险境。要想彻底取信于朝廷，就非得与袁氏做个了断不可，张邈、朱灵等人，必须得死于其手，以为自证不可。原本国家也是有这个意思，所以奉孝你才能说服前将军按兵静待。可贾诩一来就扰乱了定计，若不是亲手除去张邈，曹公何以自证？”
“青州袁谭、吕布，足以自证。”郭嘉不以为然，半躺在枕席上，说道：“实在不行，让他去淮南寻袁术、或是去河北找袁绍，无非是多出些力，困顿些罢了。”
“那也得有粮草才行！”荀衍以手抚股，慨然说道：“奉孝有所不知，兖州连年灾荒，又逢战乱，百姓无心农桑，今秋已经没有多少麦谷可收了。程德谋甚至几次提议，要杀人做肉脯，以供军粮。这些都被曹公给否决了，如今只一味的找徐州富室求粮，豪富铿吝，曹公又不敢逼迫过甚，所得两三万石，才勉强支应而已。”
以人肉作军粮这个事，曹操不是不忍心下手，而是顾忌着舆论，不敢亲手去做这件残酷的事情。所以他当时只是态度坚决的否定了程昱的建议，而并未对程昱有什么斥责的举动。程昱本也是个性情残忍的人，一旦下定了主意，便要去做到，于是私下里悄悄调动兵马劫掠县城，供上数日之粮，其中杂以不少人脯。
这是曹操被‘蒙在鼓里’的事情，更是荀衍这个不插手军需事务的高门士人所能知道的事情，军中大小将校对此也知之甚少，消息也就压了下来。
“这些就不是我所能操心的事。”郭嘉打了个哈欠，似乎不想再继续这个话题，他摆了摆手道：“我是天子钦封的军师祭酒，不是他曹孟德征辟的军师祭酒。休若，你以后也当多想一想自己的位置，不要等入了朝，还存着为他人解忧的心思。”
荀衍身躯一震，顿时警惕了起来。
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