由于田芬惧怕曹操用兵之能，不敢与其正面接触，又见势不利，早就寻了个调度河北粮草的借口跑回东郡鄄城去了，留下臧洪统率部众。陈宫本就看不上田芬，更是欣悦于臧洪声名与德能，拱手应命。于是臧洪带兵一口气退后十里扎营，连夜竖起营寨、生火造饭，前方本以为有伏兵的林中却没有探听到丝毫动静。这让陈宫很是疑惑，一时摸不准曹操的脉络，见他目前也拿不出主意，臧洪遂宽慰道：“此事暂且搁置，待明日一早，自见分晓。”
随后便让陈宫退下休息去了，而陈容却被留了下来，他起身离席，坐到离臧洪最近的下首。两人相顾沉默了一阵，陈容说道：“府君近来多忧思，可是还在想当日李乾的遗言？”
“诶！”臧洪长叹了一口气，说道：“你不知道，自从听命于袁氏以来，我是越来越迷茫，就像是从大路上一脚踏进迷雾之中，难辨方位。”他疲倦的看了一眼陈容，说道：“我这到底是为了袁氏打仗，还是为了朝廷？这道义，究竟在哪一边？”
陈容先是一惊，随即迟疑了一瞬，说道：“汝南袁氏四世三公，世代忠于朝廷，袁公更是讨董会盟之主，荷天下名望。追随袁氏，不正是追随朝廷么？曹操欺凌兖州刺史、侵犯他州、私相辟任僚属，种种不法情事，府君此举正是顺应人心、符合道义。大战在即，还望府君静下心思，暂不论其他。”
臧洪是个恪守道义、忠信到极致的人，他当年只是一介小吏，因为听闻董卓在朝廷倒行逆施、废帝擅权，就敢说去主官起兵，并亲自登台歃血，主持盟誓。要知道在那个时候，他做的是一件‘造反’性质的事业，诸侯都担心事情不利会对自己造成严重后果，不敢出头做主持人，只有臧洪毅然决然的站了出来。直到后来，袁绍趁势而起，他便将盟主的头衔让了过去，并甘当下手，因为那时的他认为袁氏是大汉的希望，跟着袁氏，就是为了大汉的未来。
可如今的这一切都犹如一场幻梦，不仅是被李乾死前的驳斥所振聋发聩，更在很久以前，在看到袁绍未有对朝廷有任何恭敬之心、甚至还纷传天子血统不正的谣言时。他才发现袁氏早有祸心，而自己一直以来都是在为虎作伥，自诩道义忠信，却做着反抗朝廷的事情。
心理上造成的冲击比身体上受到的创伤更痛苦，自从李乾死后，臧洪这几日一直在思索这个问题：“未料到我奔波的这三四年，竟然都在做一件我最为不齿的事情……若非顾念着故主张君的情谊，不忍置其于死地，此战，我真恨不得自缚于长安！”
“府君万不可做如此想！”陈容急忙劝道，其实他又何尝不知臧洪眼下正处于进退两难的境地，既想回头，又回不了头。若是现在弃袁投曹，那等若是亲手害死当初征辟、举荐自己的故主张超，这与臧洪所奉行的忠义大为相悖；而若是继续这么做下去，那他将与朝廷越来越远，日后青史上必逃不过一个‘叛贼’的字眼，这同样不符合臧洪的道义。
所谓忠义，到底是选择皇帝与臣子之间的大忠、还是选择主君与僚属之间的小义，对后世人来说并不是一个值得谈论的问题。但对于这个时代尊奉‘君臣之义’的人来说，直接的征辟关系比与皇帝的间接关系更为紧密，是故这个选择，也比让人直接选择生死还要难受。
臧洪痛苦的闭上了眼，摆了摆手，道：“姑且，看之吧！”
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