“还是不可大意。”袁绍深吸一口气，眼神并未有轻松多少：“如今不同以往，我军每一步，都要小心谨慎，三思而后行。”
经历了几次挫败之后，面对着日益强势的关中朝廷，袁绍似乎再也无当年初得冀州、雄视河北时的豪迈气魄，反而是心头像压上了一块巨石，时时刻刻让人喘不过气来。性情也愈加阴郁，纵然是郭图这样亲近的人有时也捉摸不透。虽然这也让袁绍收敛了不少得志便骄傲的缺点，但做起事来却有些瞻前顾后。
郭图看着袁绍，眼底藏着一丝莫名的担忧，他说道：“谨诺，属下与田公、沮公、牵君等人商议筹措已有数日，来县之后又与诸将会商详略，确保再无纰漏。明公麾下良将、精兵齐备，绝非公孙瓒一介武夫可比，更当无虑。”
袁绍微阖着眼，没有将这番宽慰的话放心里去，他移步走向窗边，郭图、田丰、牵招等幕僚，颜良、文丑、张等将校跟在其后亦步亦趋，保持沉默。窗外正是数道残红的彤云，悬浮在一轮红日的周边，飞鸿归山林，晚风吹旗冷。袁绍亲眼瞧着来时的一轮朝阳变成落日，心里顿时有无限感慨，却又不知往何处说，他站着思忖了会，忽然问道：
“东郡如何了？”
“二公子已带着沮公与、逄元图、蒋义渠等人率兵赶往魏郡，合同邺城留守兵马共二万人，随时准备南渡黄河。”田丰脸色有些不自然，显然对袁绍派次子袁熙领兵负责兖州事务而颇有微词。不仅如此，在去年袁绍派长子袁谭领兵去青州的时候他也曾持反对意见，若不是彼二者身边都跟着才智了得的谋士，本人也还算听得进谏言，田丰早就直言劝谏了。
他停顿了一下，又接着应答道：“只待陈公台、臧子源及一干人等在兖州筹备妥当，便能起事。”
“好。”袁绍喃喃自语，忽然莫名其妙的说道：“这次就看他帮谁。”
兖州，陈留。
九月秋阳炽热虽弱于盛暑，但热烈的阳光仍毫无遮拦的倾泻在庭院里，靠墙栽植的几株桑树，叶子都被晒得蔫蔫的。躲在墙角草丛深处的蟋蟀，高一声、低一声、若有若无的发出生命中最后几声鸣叫，更让人感到烦闷难挨。
刚沐浴完出来的时候，因为还有些许凉风，宽袖内迎风入怀，因此心旷神怡。可没过多久，情形就完全不同了，张邈所做的蔺席，如同烧红的铁板一般，烫得他额头流汗、坐立不安，那一身良工缝制的宽袖深衣，都全然湿透了。
让张邈感到烦闷的不单是雨前闷热的天气，更是因为座前那人适才陈述的一番话语，思虑了许久之后，张邈缓缓开口说道：“孟德当年讨伐黄巾，便以家小托付与我；征徐州时，更敕家人‘我若不还，往依孟卓’等语。其信重恩深，我岂能再有负于他？”
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