桓典见状，如何会不明白皇帝的意思？
由于刺史在制度上属于丞相的属官，对丞相负责，即便本朝已经没有了‘丞相’，但本质仍是一个处于御史台之外的监察体系，所以刺史一开始出现等若是直接分走了御史台监察地方的职权，二者是相互对立的。而刺史制度沿用几百年下来，逐渐从一个巡察地方的六百石小官变成统属军政大权的一州方伯，俨然已经偏离了朝廷设立此职的初衷。
桓典知道皇帝有意让刺史重回最初的轨道，但此间需要触动的利益之大，就算皇帝也是深感棘手益州刺史邯郸商其实就是皇帝对此举的一个试探，但就效果而言，朝野内外有许多人并不买账。就连并州牧刘虞都曾几次上疏，旁敲侧击的问过几次皇帝对于刺史制度的真实态度。
其中阻力之大，让皇帝觉得与其将已成行政长官趋势的刺史制大破大立，倒不如换个更省力讨巧的法子，另起炉灶，从故纸堆里重新将已成历史的监御史捡起来，拍拍上面的尘土，重新使其焕发生机。
这么做虽然省事，但无疑会增加御史台、也就是御史中丞桓典的权势，随着皇帝越来越重视吏治，桓典在监督朝廷公卿的事上拥有举足轻重的影响力，若再让他将势力延伸到地方。就算桓典一心为公、耿介刚正，皇帝也不得不考虑他背后所站着的势力。
但这件事于公于私都是利益巨大，饶是性格强项的桓典此时也不得不向皇帝低头，表明心迹：“臣自从步入宪台簪笔以来，于当年之事多有所闻，也颇有心得。臣以为，孝惠皇帝重设监御史本无错处，之所以出现种种弊端，非政之错，实乃用人之过。选贤与能，古今为重，若是选拔皆贤能，得以为朝廷纠察地方，又如何会有与地方私相包庇之举？”
见皇帝饶有兴致的看着他，眼神之中似乎还鼓励他继续往下说，桓典默然了一下，只好再次言道：“臣以为，只要朝廷选派干练清廉之人，朝中便不会有话可说。若是还有议论，必是地方官员为一己之私，不愿身侧受人掣肘，此等‘众议’，大可不必理会。”
桓典说来说去，迟迟不肯说出让皇帝满意的‘让利’、‘妥协’之语，这让皇帝像是凭白给人做了嫁衣。但对方偏又吃准了现今的情况，建立地方监察制度势在必行、利用御史台又是最为便利的方式，根本不怕皇帝下大成本绕开御史台。
面对这么个软硬不吃的‘老师’，皇帝如何会遂他的意？
“话是如此，我心仍有忧戚，凡事理当循序渐进，贸然推行并不妥当。”皇帝话锋一转，像是忽然改了个主意，让桓典心神一震：“我看各郡的督邮也有检察属吏、案验刑狱、检核非法等职权，监御史的职事，倒不如让督邮来做更为适宜。”
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