曹操之父的死因很大程度上与应劭接应不及时有关，在发生了那件事后，应劭畏惧曹操迁怒，连夜北渡求袁绍庇护去了，徒然丢下一个泰山郡的烂摊子。
泰山郡隶属兖州，正好在曹操这个平东将军、督兖州军事的职权范围之内，此时进取，不仅不会得罪朝廷，还能得一个戡平匪患的战功。而泰山郡毗邻青州，曹操讨伐泰山贼，也是从侧面响应袁谭对济南等地的进军。等曹操打通了兖州途径泰山，抵达青州的通道，青州的主位也应该尘埃落定了。曹操既不用再去青州沾惹麻烦，也能在手中多得一郡之地，进一步压缩兖州刺史田芬的权力。
“善、善！”曹操拊掌说道，边往旁挪了两步，自言自语道：“若得泰山郡，北可进青州，南可入徐州，又能凭恃山险，为我屏障。今后无论时局如何，我也有一片自保之地！”
这时荀彧揭帐进来，手中拿了一封书信，见礼过后，开门见山道：“袁绍之甥高干已从陈留借道南下了。”
此事曹操早已知道，只是在决定最终站队哪一方之前，自己尚不能全盘告诉荀彧有关袁绍给他透露的计划。此时他目光一闪，轻声问道：“此事，文若是从何得知？”
荀彧不疑有他，坦诚答道：“是董访传信与我的。”
曹操得知后，沉吟半晌，突然哈哈大笑起来，说道：“是儿品性不足称，最善审时也！”
他指向含糊，却不知具体说的是谁，荀彧与戏志才相视一眼，彼此心照不宣。
荀彧不以为意，轻轻点头，说道：“天使派人来说，大鸿胪远道而来，身形憔悴，急需静养，只能由公车司马令与阳都侯出席了。”
“无妨。”曹操大手一挥，随口说道：“这筵席本也不是为了他周奂而设的！”
略说了几句后，几人便以曹操为首，先后迈步出帐，在中军大帐之前，几人见到了迤逦而来的王端、刘邈等人。曹操略略扫视了王端平和温厚的相貌，很快将眼神放在了其身后的那个男人身上。
沛相刘备跟着王端，神色自若的打量着军中布置，暗自对曹操领兵之道感到惊讶。再发现曹操正在一瞬不瞬的直视自己打探军情的举动后，刘备也不觉得羞赧，坦坦然的回之一笑。
曹操对天使以及他这一行人的态度，无疑是给刘备在即将拍案的决策之中做了一个很好的参考。17