在南方，孙策依旧勇猛如故，在开春后继续用兵，彻底击败了刘繇，随后率兵进攻会稽，击溃王朗所部，他自己兼任会稽太守。又以吴景为丹阳太守，以孙贲为豫章太守，孙甫为庐陵太守，朱治为吴郡太守。
彭城人张昭，广陵人张纮，秦松，陈端等成为孙策的谋士，到了这个时候，孙策羽翼已成，随即派遣刘由，高承拿着奏章赶往长安，拜谒朝廷。
孙策的迅速崛起出乎了所有人的预料，即便是曹操，也没想到孙坚的儿子会如此的勇猛，三下五除二就干掉了江东的一大票诸侯。他自己还在跟豫州的龚都刘辟较劲，顺带还要跟袁谭，袁胤这些人作斗争，那想得到隔壁扬州说翻天就翻天了？
等他想要动手对付孙策的时候，朝廷已经下旨，任命孙策为扬州牧。封孙伯符为扬州牧这当然是陈诚的主意，不过阎忠，贾诩等人对这个决议也是赞同的。现在曹操又卷土重来了，势头似乎比过往更猛，那么在他身后埋颗钉子也是应有之意。
不到两年的时间，孙策就从父亲战死后寄人篱下的状态，一跃而成了一州之主，这种华丽的变身，大约也只有六年前的陈诚可以相媲美了。在孙策的骄人战绩面前，连曹操都有些黯然失色。
孙策拿到朝廷的诏令后不由得大喜，这远远超出了他最好的预期，随后他就以扬州牧的身份继续对南边用兵，将江东的土地尽数收入囊中。刘繇在这一年病死，其部将太史慈和孙策大战数次，皆不能取胜，最终只能接受了朝廷的征辟，带着母亲和上百名部下，跟着天使阎象去了长安。
曹操不是没看到孙策崛起会对他造成威胁，但是他在击败黄巾军后，很快就遇到了一个巨大的难题：该如何处理袁谭？
袁谭是袁绍的儿子，是现在的豫州之主，如果他对袁谭动手，那就是跟袁绍公开决裂了。但是不将袁谭拱下去，他就不能彻底地将豫州抓在手中，也就不能向着北方的那些叛徒发起进攻。
而且，他的家眷可都在邺城，要是处理了袁谭，袁绍一怒之下，会不会把曹昂，曹丕这哥几个给一锅烩了？曹操是要干大事的人，估计可以跟刘邦一样，见到自己老爹被人架在火上煮都面不改色，但是他要是真不将自己的家眷放在心上，那就太可怕了。
连老婆儿子都可以不顾的人，那他的手下还不得整天提心吊胆？
所以曹操一时间也就只能卡在了这里，然后派人去邺城活动活动，想要说服袁绍，能主动地把袁谭给叫回去，这样大家也不用撕破脸皮。
整个建安元年，朝廷都没有大的动作，只是稍微改革了一下兵制。在以前，因为地盘较小的缘故，光靠着一万两千人的牙兵就足以镇压四方。即便是出现了强大的敌人，那也只需要再拉上各地的郡国兵一起就行了，但是现在地盘扩大了四倍，若是加上兖州和徐州，就是扩大了六倍。
再向以往那样，用兵就有些不太方便了。为了应对将来可能爆发的大战，兵部和牙兵那边提出了两种方案。
其一是继续增加中央野战军，也就是牙兵的数量，将牙兵的数量扩充到两万五千人或者三万人。在对外作战的时候，以牙兵为主力，抽调各地的郡国兵作为辅助，这种作战模式在以往被证明是非常有效的，因此牙兵那边给出了这样的建议。
其二是增加边境上军队的实力，让每一个方向上都有着独立对付当面之敌的力量。这是兵部给出的提议，首先需要加强的就是并州军赵云部，和三河都督徐荣部。并州军既要镇压河东的白波军，又要对付太行山上的张燕军，光靠着赵云麾下的那几千人，实在是有点吃力。而且将来并州会直接面对强大的河北军，那现有的实力就不够看了。
三河都督徐荣部周围虽然并没有强敌，但是不管是河内，还是兖州，在朝廷眼中都不是那么可靠的存在。河内太守张扬麾下有五万兵马，一直在被袁绍拉拢，很是有些摇摆不定的意思。兖州牧陈宫御下无方，就任州牧以来，岁入减少了一大半。以前曹操在的时候，兖州能养兵二十万，带出去十万人打仗，还能剩下十万看家。
但是到了陈宫手里之后，兵力一减再减，现在只剩下了三万人。就这三万人，州中都还有些养活不了的意思。南边的曹操又已经站了起来，正在对着兖州虎视眈眈。去年朝廷兵马留在兖州没有撤走，陈宫，张邈等人心急如焚，好不容易把朝廷大军送走了，结果曹操的阴影又重新笼罩了过来。