在拥挤繁忙的北京机场特别开辟出的欢迎区上千名北京各界人士的瞩目下，临时改名为“胜利号”的国航班机的舷梯上，首先出现的是西装革履的阎世铎、然后是张吉龙、然后是高洪波、黎兵、范志毅、区楚良、陈洋、马东。
热烈的掌声一浪高过一浪，走到人群中接过少先队员手中鲜花的老高和人群中已经先行跟随德国美人号回到北京的程卫和“王艾的大侄子”一家汇合，同时回头看。
队员还没出来，队员出来才是高潮。
果然，当微笑的王艾出现在门口向下面举手致意时，就连由成年人组成的“北京各界代表”也不由自主的向前迈了一步。
本就是举国闻名、成名多年的大球星了，本就是新世纪以来中国社会的头号名人了，这摊南非之旅，无疑是他在知名度上、足坛和社会地位上的“加冕礼”。在机舱里所有那些敲打队友的话，实际上敲打的更是王艾自己。
此时的他，丝毫也没有志得意满，只有诚惶诚恐。
在上前双热切的目光注视下，在上百个摄像机背后成千上万人的注视下，王艾难得稳重的一步一步往下走。他身后不远，随即出现了陈涛、赵旭日、郑智等人的身影，大家相距不远，面带笑容、胸带金牌，一边挥手一边往下走。
王艾曾经想过夺冠回来下飞机他要坐在扶手上滑下来，可他此刻却既没有体力也没有心力。这条路不算长，二十几步，从空阔的高处到笑脸和鲜花齐飞的人间，却仿佛好多年那样漫长；这条路不算短，二十几步，王艾弯腰接过少先队员的鲜花时回头望，却仿佛只是一瞬。
在等候人群的最中间是留给代表团的位置，正对着小小的演讲台。在演讲台一侧，最后下飞机的赵丹和严竹，把大力神杯轻轻取出，摆放端正，任凭各路记者拍照。
北京市副市长先在掌声中笑容满面的登上前方的演讲台，发表了热情洋溢的讲话。他代表北京人民热烈欢迎中国国家队载誉归来，热烈欢迎中国国家队为祖国和人民赢得的荣誉。他高度表扬了以王艾为首的队员们在赛场内外勇于拼搏的竞技精神，高超娴熟的技战术和丰硕的竞技成果。同时他表扬了以高洪波为首的国家队教练组工作细致、成果突出，尤其点了高洪波的名，说他是十年磨一剑、梅香苦寒来。
随后阎世铎上台，代表此次南非世界杯代表团感谢了祖国和人民的大力支持，感谢了南非大使馆、总领馆以及中资企业、华人华侨的大力支持，同时也感谢了媒体和球迷的支持。
阎世铎下来后，充当现场主持人的北京市委副秘书长宣布：“有请球员代表，国家队队长，我们大家耳熟能详的小王儿同志代表运动员讲话。”
在掌声里，王艾走出队列，在登上演讲台的最后一刻，他回身向北京各界代表鞠躬，而后双手按在演讲台的边缘望着前方一张张热切的面孔和不远处一台台对准他的摄像机，油然而生，脱口而出：“我们的一切，都来自于祖国和人民；我们的一切，都为了祖国和人民。”