山南道，襄州。
四门密闭，全城戒备。
街面上铺满了官差和地方铺兵，如狼似虎，闯门入户，搜捕所谓的奸细。
他们手中只有几张似是而非的人面画像，极其抽象写意，不似人形，只能半猜半蒙，行人民户，但凡有任何一丝相似之处，便枷锁捕拿。
当然，凡事总有例外，只要给足了心意，这些官差也是乐于高抬贵手的。
毕竟画像缥缈，相似只有一丝，不像却有九成，怎么说，怎么做，运用之妙，存乎一心，城中颇有不少人，不欲招惹官非，给钱免灾了事，倒是让官差铺兵们大发了一笔利市。
尝到了甜头，办差办得更加凶狠野蛮，挨家挨户搜查，上至耄耋，下至黄口，一个都不放过，弄得襄州城中风骤雨急，乌烟瘴气，人人自危。
就在襄州刺史府附近，有一深宅大户，乃是本地行商大贾，走的是剑南道安戎城的商道，与吐蕃贸易，家资丰厚，此事一出，便早早将孝敬送到了襄州司马和铺兵都尉的案头上，将商贾怕事展现得淋漓尽致。
由始至终，这里没有受到丝毫波及，也没有不长眼的官差敢上门来。
宅分三进，后院还有花园，后罩楼和阁楼，器物花石，琳琅满目，虽有些格调，却算不得精致名贵，在这襄州地方，仍是首屈一指。
“哗哗哗”
侍女端上点心，倒上茶水，还点了一支熏香，伺候得无微不至。
“刘执事，这，也耽搁了不少日子了，咱们，何时才能回京？”一个青年男子点头哈腰询问，他身上穿着锦衣，神态模样却很是猥琐，显然是豪奴之流。
才问出口，又生怕惹了对方误会，连忙解释，“小的没有旁的意思，定是听执事分派的，只是这襄州通商府的事儿，咱们已经查出了眉目，拿了不少证据，该回京向殿下讨个赏了，嘿，嘿嘿”
刘执事端起茶盏，长长地饮了一口，将茶盏喝得见了底，连茶叶一起灌进了喉咙，答非所问，“还以为出了神都，便难以喝到炒茶，不料襄州的茶叶，滋味不下于神都”
那豪奴是个机灵的，在侍女之前，抢过茶壶，又给刘执事倒满，“执事慢用，执事若是喜欢，咱们回神都的时候，带上一些，也好走动些人情”
一番话，满满的，都是心机，刘执事听了，却只是摇摇头，笑而不语。
那豪奴没了招数，满脸颓丧，一步一挪地出门而去，跨过门槛，便有两个壮汉闪身出来，一左一右将他挟持回了住处。
“炒茶出自剑南道川主寺，董员外是走吐蕃商道的，这里有炒茶，不稀罕”一个病恹恹的高瘦男子进门来，他的眉毛很长，垂落到腮边，总是一副无精打采的模样，双眼似开似闭。
刘执事见到他，却是失了方才的淡定，噌地站起身来，“贵主人手眼通天，什么神都权贵，什么吐蕃剑南，都操弄于股掌，在下领教得多了，不必阁下再来赘言，在下只问一句，差事已经办完，襄州通商府和襄州刺史韦玄挺的把柄，都在你们手中，我等是生是死，何不给个明白？”
长眉男子斜了斜眼睛，淡然道，“你们如何处置，要等神都决断，我也做不得主，刘执事阖家都已安顿好，一早一晚的事情，又何必心急？”
刘执事暴怒，一个名字在口中翻滚，几乎要吐出来，终是强行咽了回去，忍气吞声道，“贵主人，谋算精深，怎会有悬而未决之事？”
长眉男子站起身来，慢吞吞地走了两步，“主人确实甚少犹豫，惟其如此，更显慎重，许是，直接干系你家殿下的成败……”
他突地起了些恶趣味，俯视着刘执事，“你们死了，他会受创轻一些，你们活着，他会受创极重，你将作何选择？”
刘执事大惊，那个名字又几乎脱口而出，“何，何至于此？”