正在徐州与臧霸对峙的袁谭接到沮授的传令，即向徐州治所下邳、重镇郯县、彭城，发起全面进攻。意图占领徐州六郡。
同时曹操的兵马，有两万驻守在官渡。
他亲率五万大军，赶往徐州。
扬州淮南的三万驻军，也向彭城移动。
袁绍的病情好转了些，袁熙下令放弃东郡濮阳和白马津，全军渡过黄河，沿黎阳、魏郡南部，返回冀州邺城。期间遭到河内郡曹操水军的拦截，企图将渡河的袁军一网打尽，好在有惊无险。
回到邺城。
袁熙住进了刺史府。
帮着袁绍处理政务。
冀州的官员们听闻前线的战事，知道袁熙才智卓绝，几次救袁绍于危难。虽然还是败了，但对袁熙的敬佩之情，增的无以复加。
现在由袁熙代政，已然成为世子的最佳人选。
急于表现、巴结的大臣们，纷纷拜访。
有的献上治政之策，有的献上御敌之策，还有的阿谀奉承、献媚，花样百出。
袁熙来者不拒，尽量与他们搞好关系。但是，从来不提及有关世子的话题，更不向他们承诺什么。一一打发走便是。
一转半月。
中原传来了消息。
袁谭的十四万青州军，强攻各城未果，担心遭到兖州军和扬州军的夹攻，全部退回了青州。曹操相继收复所有的失地，陈兵于黄河南岸。
使者荀恽来到邺城，与袁熙商议。
在互换的俘虏中，扣掉淳于琼，说是曹操的意思。
袁熙思之再三，觉得淳于琼的威望虽高，但也是个十足的酒囊饭袋，留着也无用。于是答应荀恽，就以曹仁换回袁尚、高览、马延即可。
这一日。
袁绍在刺史府的后花园里听歌观舞，旁边坐着一个极美的姑娘。他左手揽着那姑娘，右手举着酒樽，微微闭眼，吟诗作赋，好不快活。
袁熙走到后花园里一瞧，心道：“看来袁绍的病好了。也好，有袁绍在，河北的势力不会分化，曹操也不敢轻易北伐。”
“父亲。”袁熙走上前，行了一礼。
“熙儿快过来。”
袁绍放开那美人儿，说道：“你最近帮着我处理政务，觉得如何？”
袁熙回道：“百姓们常说，不当家不知柴米贵。孩儿帮着父亲处理政务，才真正感受到了父亲的幸苦。最近一段时间，孩儿对各州郡的军阵和民政，有了一个大概的了解。若论土地之广，百姓之多，财力之雄厚，父亲仍是天下第一雄主。孩儿相信早晚有一天，父亲能一统天下。”
“嗯。曹操有进犯河北吗？”袁绍有些担心的问道。
“没有。”
袁熙道：“孩儿与沮先生商议，调集了两万并州军，进驻壶关。从魏郡、巨鹿、常山、渤海、清河、安平诸郡，抽调了七万地方军，进驻黎阳，随时可以迎战河内、及黄河以南的曹军。想必曹操经历了官渡之战，也损失惨重，暂不会北伐。”
“熙儿，你做的很好。”袁绍非常满意袁熙执政后的效果，也更加的坚信，由袁熙统治河北，会使得河北的势力愈发强大。
他暗暗点头，一字一顿的道：“熙儿，为父决定，立你为世子！”