此时的大明能够称得上主力只有两支大军。其中一支驻扎在陕西，由孙传庭统帅，数个总兵统领，十数万大军。另一支则是与满清对战多年的辽东军，主力为吴三桂所率的三万余关宁铁骑，高第所率的两万山海关守军，还有李辅明控制的两万余塔山戍卒。
孙传庭部远在陕西，远山相隔，调动困难。但关宁铁骑却以骑兵为主，行动迅速。只要调令传来，数日之间便可以赶到京师。
刘泽清统军多年，深知这一点。他担心一旦自己率兵北上，威逼京师。朝廷很大可能会在被逼无奈之下，彻底放弃辽东，让吴三桂等人率部卫护京师。能不能打胜暂且勿论，一旦开战，刘泽清实力必然大损，这显然不是擅长投机的他所想要的。
况且，刘泽清虽然现在与闯军相安无事。但在济宁，还有贺锦所率的四千闯军精锐，在归德仍有数万闯军驻扎。出征在外，山东兵力空虚，谁又敢保证闯军不会趁势进攻在绝对的利益方面，什么协议都做不了准的。
在这种情况下，刘泽清集中自己手下的全部兵力，一战击溃王永吉。他想借此想朝廷表明自军实力强劲，想要击败自己绝非易事。而他又主动率部撤退济南，采取守势，又直接向朝廷表明自己只求自保。
天下多王并立，多数人期待的是别人火并，而自己坐收渔翁之利，刘泽清也不例外。他扶朱以派登基，暂时绝了归降李自成的路，表明他不愿当闯军的马前卒。同时也表明自己不会再听明廷之令，以此释解与闯军的敌意。
如此做，还有另外一个好处，就是他两不相帮，两不支持。如果谁敢攻他，那他只能被逼反抗，那一切后果都由对方承担。
先表明自己的实力，让对方忌惮。而后坐看双方成败，自己再行选择。刘泽清知道自军的实力无法和官军和闯军的任何一支相敌，在实力弱小的情况下，回兵山东无疑是最好的选择，也是最符合他利益的。
而刘泽清也的确赌对了，崇祯帝把李自成看成大敌，同时又不愿放弃辽东之地。在刘泽清率部退回山东之后，他提升锦衣卫指挥使骆养性为天津总督，同时令副将熊通率三千禁军赶赴天津，也只是如此。三千禁军加上天津原有的驻兵，自守有余，但收复刘泽清占据的山东绝无可能。
但刘泽清又赌错了，朱棣以外地藩王的身份，通过造反获得皇位。历代明朝皇帝最忌惮的不是普通百姓的叛乱，而是同姓藩王的造反。在刘泽清扶朱以海登基，这已经触及了崇祯帝的底线。虽然他没有调辽东和陕西的兵卒前来，但令周显负责山东的一切军务，伺机尽快扑灭刘泽清的反叛。