定陶西门外的大路旁摆放着十几张案几，上面的箩筐里装满了杂粮窝头。只要有人过去，无论老小，每个人都直接给两个杂面窝头。
现场有百余个兵卒手持刀枪维持秩序，既负责让诸多百姓排成长长的队列，也防止有人重复领取。
领过的，就会有专门的士卒带领他们离开。
不是进城，而是向城南行去。士卒说在距此十里的地方有专门安置他们的地方，那里有粥喝，有饭吃，还有房子住。
中年男子带着自己的儿子混在人群之中，随着长长的队列缓慢而行，最终被领到了一处宽阔的平野里。
四周一望无际，遍地都是枯草，很显荒凉。数百个百姓正手中拿着镰刀收割枯草，把它们打成捆放置在一边，然后有专门的人把草捆移走。
而在距离他们较远的一片高地上，耸立着近百间大小不一的房子，遥遥就能听到里面传出的喧闹声。
靠的近了，才发现这些房子只有两面墙，剩下的两面是空的，只在上面用杂草搭成了一个简易的房顶。
这大概就是那些荒草的用处吧！中年男子在心中暗想。
此刻天气已寒，但在里面却不觉寒冷。
一是因为人多，眼前这个不算大的房间内竟然挤了一二百人。二是在房间内放置着七八个炭盆，上面放置着一个茶壶，正咕咕的煮着什么东西。
有人走过来，叫出里面管事的。给了他们增添了几十个粗瓷碗，给了一小袋小米，然后就出去了。
管事的把碗分给他们，对他们说茶壶里煮的是姜汤，是御寒的，他们可以尽管饮用。每天有两顿吃的，一顿干的，一顿稀的。
若是被选出去拔草或做其他的事情，会给一定的工钱，一天二十个铜板。官府需要懂木工的，懂打铁的，识字的也行，每个月可以看本事给一两到五两的工钱。
中年男子一无所长，对于其他那些欢呼的人只有羡慕。他喝着姜汤，听管事者说着这里的各种规矩，无非不要闹事等等的。
听了一会，困意上卷，他躺在炭盆旁便睡了过去。
从陈州到定陶，他走了十几日，又累又饿。无论是身体，还是精神都到了一个极限，他太累了。
这一睡，便到了第二天早上。
他的儿子早就醒了，跟着其他小孩子一起在外面疯跑，脸上露出长久不见的笑容。
管事的又给他发了两个杂面窝头，还有一点点咸菜。他吃了一个，配着咸菜喝了两大碗能照出脸的稀米粥。
至于另一个，他藏了起来。总是提前为将来考虑，是他活到现在的唯一原因。
这点吃食对于身型高大的他来说最多算垫了个底，但他很知足，至少不会像他的亲人那样被生生饿死了。
有士卒来，挑了十几个人出去，没挑中他。他把自己的儿子托付给一起来的同乡，决定趁有时间出去走走。