有护送刘泽清的士卒逃回临清，告知李岩他们在返回开封途中遭遇一支骑兵的突袭，刘泽清全家被屠。李岩虽然对刘泽清的死并不放在心上，而且说实话，对于他这样的结局，李岩内心还十分欢喜。但这支骑兵从哪里来，有多少人，他们是怎么出现在这里的才是他最关心的事。
李岩隐隐不安，为此派出多支斥候，妄图弄清楚这一切。但还没摸到这支骑兵的踪影，就得知近两万官军突然出现在了济宁周边。初时，只有少量兵卒，引得任城和枣庄两地闯军慌张回援。在半路上，这两路闯军中了埋伏，被明军击破。明军夺了两地之后，强攻渡河，开始对济宁城发起强攻。
考虑到济宁留守有万余士卒，且有大将贺锦镇守。李岩起初并不担心，只让李化鲸率部前去救援。而他则趁机亲率大军进入鲁西，想采用围魏救赵之计，以逼明军后撤。另外，他也想在鲁西夺一二城池，侧面支援一下李定国。同时，他又写信分别去开封、商丘二地，告知牛金星这边的情况，并下令让在商丘闯军出兵增援。
但李岩没想到的是，之前偷袭刘泽清的骑兵又出现了。他们不断偷袭回援的李化鲸部，延迟他们回援的速度。而且当李化鲸好不容易进抵到巨野的时候，城中早已竖起了明旗。最重要的是，城中兵卒竟然有近四千人，还有千余骑兵。
李岩进军鲁西，没有采用刘泽清那种蠢笨的打法。他没有打禹城，也没打平原，而是绕过两地。利用自军的兵力优势，以主力直接进逼济南，同时分散兵力掠取兵力薄弱的陵县、临邑、济阳等地。
除了李岩亲率的那部闯军外，其他的都是刘泽清余部，军纪败坏。李岩分散各军，也再也控制不住他们。这些人烧杀淫掠、无恶不作。一时间，鲁西北数城陷落，刚恢复平稳的济南府各地再次陷入混乱。正在重修的通济渠的百姓也停了下来，纷纷拥进德平城。好在当地官吏提前做了一些准备，才不至于引起大乱。
正当李岩高歌猛进，准备渡过大清河，围攻济南之时。一封封求救战报从前线传来，李化鲸久久不能突破巨野。而明军则利用火炮，不断轰击济宁城，并不计损失的发起猛攻。城中兵力损失惨重，危如累卵。
而商丘守将的回信是没有牛金星的命令，不得出兵。牛金星更是派出使者，来此向李岩讲述那些无关紧要的烂理由。
更令李岩吃惊的是，巨野守军除了竖起明旗外，还竖起了小袁营的旗帜。当时小袁营三万余众叛乱，李过出兵平叛。没过多久，袁时中兄弟便死在乱军之中，大部被闯军剿灭，剩余小部逃进豫东深山。这些明骑是从哪里来的，而小袁营的残部又如何归附了他们，这一切李岩都没弄明白，让他内心深深的感到不安。
李岩试图说服牛金星，让商丘领将出兵，毕竟从那里出兵可要比这边回兵快多了。而且，从那边也不必经过巨野。明军的数量并不比闯军多很多，而且他们是进攻，只要能得到部分援兵就能稳固城中军心。不要贺锦能坚持多长时间，只要他足够拿下济南就行，毕竟他的兵力优势可要比攻城的明军大很多。
可是，这一连串消息打蒙了李岩，牛金星不再派出援兵，而明军又明显准备多时。面对坚城济南，他难以预测何时才能够攻破，而传言周显已经派兵回援。在这种情况下，再攻济南已不现实，他只能选择亲自回兵增援济宁。
李岩跨上骏马，向梅应元道：“梅参将，我军在鲁西的举动肯定已被周显所知。官军要么从临沂赶回，要么从济宁回援，应该也就在这几天内。你要多派斥候，一旦发现官军回援，就立即撤回高唐州，以保存兵力为要。”