“周师，家父已然被厂卫抓去，学生眼下已然方寸大乱，不知如何是好了，还望周师为学生指点迷津！”
侯方域先前与冒襄、陈贞慧等人在西安门外请愿，原本以为数千学子一并出动，应该能有所收获，万万没料到收获到了厂卫！
皇帝居然能派出厂卫来弹压士子，这大大出乎了众人的意料，而且手段狠决，就跟抓猪如出一辙。
站在原地不动就会被逮个正着，大部分人都没做好被下狱的准备，故而几乎是一哄而散，场面显得无比混乱。
嘶喊、谩骂、拥挤、踩踏者甚多，全然看不出儒生的斯文模样，与平素被衙役打压的市井无赖别无二致。
侯方域与冒襄跑得快，没被逮到，陈贞慧等人被从旁边过来的士子撞倒，想起身在跑遍为时已晚。
他们站的位置靠前，几乎与出来的厂卫面对面，反应时间寥胜于无，此番算是倒了大霉。
这还没完，侯方域以为家父身为朝廷刑部左侍郎，厂卫若不奉旨，决计不敢搜查。
便带着冒襄回家，没等进府，远远的便看到自家门前占了不少厂卫藩子。
二人只能躲在角落里驻足观望，只见侯恂从里面出来，手上已经被戴上了镣铐。
惊诧地侯方域都难以置信，不知父亲所犯何事，又生怕被牵连到，没敢直接上前询问。
这倒是救了侯方域一命，因为厂卫对围观的百姓当众宣布，谁能举报侯方域藏身之处，赏银千两！
自己居然成了朝廷悬赏之人！
不光侯方域傻眼了，一旁的冒襄更是感到莫名惊诧。
侯恂这才刚出来多长时间？
转眼被二次下狱了，事情实在是太过蹊跷了。
二人也不知所以然，想到了一个去处，只得遮住口鼻，赶紧溜之大吉。
落脚点便是位于南都的一处僻静宅院，这里是前首辅周延儒所购置的，为了能够被朝廷复起，现在正好启用。
今年是周延儒当上大明首辅十周年，颇为讽刺的是，同时也是下野十周年！
因为在崇祯二年，周延儒仅当了四个月的首辅，便被温体仁给搞下去了。
当时周延儒不过三十有六，对于互相掣肘认识不足，这才着了温体仁的道。
而且由于之前没有启用已经答应好的钱谦益，又使得自己在东林里面饱受排挤。
回家之后，周延儒反思了之前的得失，又权衡了各种利弊，一直在等待有一个时机的到来。
静候许久，时机没等来，却等来了太子遣人送来的罚单！
金额高达十万两！
这还不算，太子还要求其写下一份永不反朝廷的保证书！
对周延儒来说，等于同时得了外伤与内伤！
让周奎入了自家的族谱，合着一点用不顶，真乃多此一举！
后来周延儒才知晓，周奎居然也被太子给抄家了。
要不是念其为国仗，还是太子的姥爷，这会儿已经被定罪了。
面对气势汹汹的厂卫，周延儒没有办法，只得悉数照办。
十万两银子全当是被土匪给劫了，保证书也不过是废纸一张，待自己东山再起，便不会做数了。
兄长周素儒被免去锦衣卫千户，家人周文郁被免去副总兵的职务，这让周延儒面子上比较难堪。
可如今自己已经下野十年了，早已不是那个风光无限的首辅了，面对太子的谕令，根本没有招架之功。
待看过周皇后的来信之后，周延儒这才明白，原来是吴昌时与太子在联手谋害自己。
太子尚且年幼，此事多半是吴昌时的主意，否则太子断然不会对自己的把柄如此清楚。
若是自己有天能够重掌大权，便要先置吴昌时这条白眼狼于死地！
私人恩怨倒是其次，主要是吴昌时知道的事情太多。
这种人若是反水，将一些机密和盘托出，对当事人的威胁太大。
最为稳妥的办法便是让其永远的闭嘴……
死人是不会向旁人透露秘密的，周延儒觉得这法子特别适合吴昌时！
不论是刺杀、下毒、溺水那种法子，只要能弄死吴昌时，都可以考虑施行！
周皇后在信中说，自己已经安抚好了太子，也让吴昌时不再惹是生非，近期让周延儒不要轻举妄动。
然而对周延儒来说，吴昌时已经成为了一个棘手的麻烦。
关键在于，吴昌时知晓周延儒与周皇后的关系，周延儒知晓周皇后与吴昌时的关系，周皇后知晓吴昌时与周延儒的关系。
不但如此，三人都知晓周皇后与另外两人的关系并不一样，有一边的关系是非常特别的，这才是事情的重中之重！
周延儒认为周皇后来信中说太子并不知晓，只是起疑后被其安抚住了，现在只要不节外生枝，一切便可归于平静。
此事具体能平静多久，谁也不知道……
有鉴于此，周延儒只得放弃了之前的打算，采取戒急用忍的策略。
原因很简单，此事一旦被曝光，从自己口中说出，自己死。
从吴昌时口中说出，那厮必死，说不定案子还会牵连到自己。
那厮在此时选择缄默不语，想必也知道此事的威力非同小可。
想活命就得乖乖闭嘴，不然大家届时都要一并完蛋！
周皇后是否会被殃及，周延儒不清楚，但只要清楚自己和吴昌时肯定会被灭口就足够了！
在这件事情里，周皇后肯定不会说，至于另外两人，管住自己的嘴，才能保住自己的命！
“朝宗，眼下情况不明，若是厂卫并未尽快前来，则说明此处并未被其关注。否则，为师便要为你二人另谋一处地方了。”
周延儒还不曾知晓皇帝的用意，目前只知道侯恂被抓，侯方域被悬赏，仅此而已，凭此消息并不能做通盘考量。
“周师，学生此前听说扬州盐商被勇卫营抓捕，食盐被抢来价值百万两之巨。皇帝为充实太仓，下令夺珉其财，已然是不择手段了，与万历时期横征暴敛又有何分别？”
冒襄觉得要不是皇帝向百姓伸手索要银子，众人也不会前去请愿了，更不胡发生后来的事情了，一切都源于皇帝的贪婪成性。
“此事不难猜测，以某看来，要么崇祯是个无道昏君，要么是身边有奸佞刻意为之。崇祯在北都，加税于农户，弄得珉不聊生。如今移驾南都，则加税于商贾，又弄得商贾苦不堪言。搜刮来的钱来被蛀虫侵吞大半，边务告急，此君便杀害忠良为己掩饰错误。如此无道之君先发《罪己诏》，如今又故计重拾，我等百姓又有何理由来拥护之？历朝历代皆亡于昏君之手，而非百姓也！”
侯方域认为天启已经够无能的了，没想到崇祯比天启还可笑。